在莎士比亚的小说中，朱丽叶问道：“名称有何意义？即使玫瑰不叫玫瑰，依旧芬芳。”朱丽叶认为名称无关紧要，但她忽视了关键的心理因素。如何称呼一样东西影响着人们对其的感受——即便事物本质不变，但人的感受会变。因此，名称意义重大。
恰当的名称能够帮助人们有力竞争，也可以帮助人们从敌对关系转向合作关系。以色列赫兹利亚跨学科研究中心的瓦尔达·利伯曼利用巧妙的实验证明了这一点。她发现，游戏的名称竟然可以决定参与者形成合作还是竞争的关系。在研究中，参与者会进行一项二人游戏，两人如果进行合作就能够产生双赢结果。但是，游戏过程中双方都面临竞争诱惑，利用对方的合作意向为自己谋利。半数实验参与者参与的游戏名称为“华尔街博弈”，另外一半实验参与者则参与“共同体游戏”。两个游戏的合作与竞争动机其实完全一致。
在“共同体游戏”中，超过72%的参与者选择合作。而在“华尔街博弈”中，仅有33%的参与者选择合作。两个游戏的唯一区别在于名称不同。由此看出，名称确实不可小觑。恰当的游戏名称会促使人们进行合作，转换游戏名称可能会使人们展开竞争。
恰当的名称甚至可以帮助人们了解自身情绪，控制情绪。许多人在涉及个人表现的重要场合都出现过焦虑情绪。公共演讲、面试，有时候甚至是在卡拉OK唱歌，都会让人紧张不已。哈佛大学的艾莉森·伍德·布鲁克斯希望从名称的角度出发，帮助人们控制表现焦虑，高效竞争。在其中一项研究中，实验参与者需要演唱旅行乐队的《一直相信》。在另外一项研究中，实验参与者要拍摄一段演讲视频。两项实验中的参与者都感受到强烈的紧张情绪。
回想最近一次类似的紧张经历，你是怎么应对的？如果和大多数人一样，那么可能你会对自己说：“冷静下来”，或者“深呼吸”。但是，许多研究发现，在焦虑的情绪中试图“冷静下来”很难奏效，而且往往适得其反。
艾莉森想出一个新办法。根据要求，有一些实验参与者在表演开始前需要大声说出“我很激动”，而不是让自己冷静下来。对比那些希望让自己冷静下来的实验参与者，前者在紧张的任务中表现得更好。“激动的”参与者们在演唱旅行乐队的经典曲目时得分更高（任天堂Wii游戏机测量），在数学测试中成绩更好，在演讲中展现出更大的自信，更具说服力（由第三方评估人员测量）。
艾莉森的实验有何特别？她并没有试图改变或者驱除人们所感受到的强烈的情绪，而是让他们重新解读这种情绪。当这种强烈的情绪被理解为兴奋激动，产生积极暗示时，人们愿意主动接受。而当这种强烈情绪被理解为焦虑，产生负面暗示时，人们则希望避而远之。
关键在于名称。选择恰当的词汇形容内在感受能够帮助人们应对情绪，掌控情绪，而不是被情绪击垮。
恰当的名称还能够帮助人们摆脱负面情绪，避免恶化为敌对情绪。大家都会有莫名其妙脾气不好的时候，怎么应对这样的情况？有一对伴侣，如果其中一方心情不佳，另一方就会问一句“你是有什么抱怨吗？”简单的问题，赋予了当前状态一个名称，把不可名状的负面情绪定义下来，化解了紧张气氛。用“抱怨”二字描述出抽象的情绪，使伴侣从敌对状态恢复到和睦的关系中。
加州大学洛杉矶分校的马修·利伯曼对这种策略的效应提出了见解。在压力之下，人脑中杏仁核活动会增强，而人们给情绪命名，能够使其活动减弱。换言之，辨识情绪，命名情绪，能够帮助人们处理情绪，摆脱负面情绪。
其实，应对不良情绪最有效的方法之一就是为情绪定性。如果下班回到家，因为工作的事情沮丧又恼火，可能会对伴侣或孩子发脾气。但是，我们和其他学者的实验都发现，辨别负面情绪，并找出引发该情绪的原因（例如因为工作上的事情，我很生气），能够大幅减少人们错误发泄情绪的可能性。人们一旦给情绪命名，并找出其产生的源头，就能很大程度上避免将（敌人引发的）负面情绪发泄到无辜的人身上（例如朋友）。
辨识情绪，能够增进与朋友的合作关系，将怒气转向敌人。但是，维系友情的纽带还需要一个关键因素：信任。下一章将讨论如何获得他人信任，转变竞争关系，建立合作关系。