编竹以为简，有行列䚡理，故曰“仑”。仑者，思也。〈大雅〉曰：“于论鼓锺。’论官有司士之格，论囚有理官之法，莫不比方。其在文辞，《论语》而下，庄周有〈齐物〉（〈齐物论〉旧读皆谓“齐物之论”，物兼万物、物色、事物三义。王介甫始谓“齐彼物论”，盖欲以七篇题号相对，不可与道古。）公孙龙有〈坚白〉、〈白马〉，孙卿有〈礼〉、〈乐〉，吕氏有〈开春〉以下六篇。前世著论在诸子，未有率尔持辩者也。九流之言，拟仪以成变化者，皆论之侪。《别录》署《礼记》，亦有通论，不专以显名为质。其辞精微简练，本之名家，与纵横异轨。
由汉以降，贾谊有〈过秦〉，在儒家。东方朔设〈非有先生〉之论。朔书二十篇，则于杂家着录。及王褒为〈四子讲德〉，始别为辞人矣。晚周之论，内发膏肓，外见文采，其语不可增损。汉世之论，自贾谊已繁穰，其次渐与辞赋同流。千言之论，略其意不过百名。杨子为《法言》，稍有裁制，以规《论语》；然儒术已勿能拟孟子、孙卿，而复忿疾名、法：“或问：‘公孙龙诡辞数万以为法，法与？’曰：‘断木为棋，捖革为鞠，亦皆有法焉，不合乎君子之道者，君子不法也。’（〈吾子篇〉）或曰：‘刑名非道邪？何自然也？’曰：‘何必刑名？围棋击剑，反目眩形，亦皆自然也，由其大者作正道，由其小者作奸道。’（《问道篇》）”今以杨子所云云者，上拟龙、非，则跛鳖之与骐骥也。汉世独有《石渠议奏》，文质相称，语无旁溢，犹可为论宗。后汉诸子渐兴，讫魏初几百种。然其深达理要者，辨事不过《论衡》，议政不过《昌言》，方人不过《人物志》，此三家差可以攀晚周。其馀虽娴雅，悉腐谈也。自《新语》、《法言》、《申鉴》、《中论》，为辞不同，皆以庸言为故，岂夫可与酬酢、可与右神者乎？当魏之末世，晋之盛德，锺会、袁准、傅玄，皆有家言，时时见他书援引，视荀悦、徐干则胜，此其故何也？老、庄、形名之学，逮魏复作，故其言不牵章句，单篇持论，亦优汉世。然则王弼〈易例〉，鲁胜〈墨序〉，裴