冬天来啦，路面上的冰也“咔嗒咔嗒”结上了。白霜伴着薄冰，严寒叫人断腿。只要下一点儿雪，市民就纷纷化身为坎德罗罗（法国著名花样滑冰运动员），在完成了前外一周半跳之后，然后就直接扑倒在地被抬进医院了。难怪三位流行病学者会对“如何能在结冰的路上自在行走”这个议题感兴趣。2008年7月，当南半球的冬天刚刚来临之际，利安尼·帕金（Lianne Parkin）、希拉·威廉姆斯（Sheila Williams）和帕特丽夏·普瑞斯特（Patricia Priest）这三位达尼丁大学（新西兰）社会医学与预防医学系的学者看到市政府给市民的一条惊人建议，政府教市民用一种稀奇古怪的方式来使用袜子：“在您的鞋子外面套上一双旧袜子可以增加鞋子对地面的黏着力。”
三位专家很好奇这个建议背后到底有怎样的科学依据。在遍查数据库之后，她们发现没有任何文章建议把袜子变成对付薄冰的武器。于是她们决定迈开自己的脚，开启一个新实验，而这个实验的目的就是搞清楚市政府给出的那条建议到底是一条锦囊妙计还是一句屁话。开始的时候，她们梦想着能找到愿意在达尼丁市那条著名的路——鲍德温街（Baldwin Street）上滑倒的志愿者，他们中有些人在鞋子上套了袜子，有些没有。鲍德温街被吉尼斯纪录认定为世界上最陡的一条路，道路坡度达到了35%。但是，正如她们在2009年发表在《新西兰医学研究》（the New Zealand Medical Journal）上所解释的那样，考虑到实用性和伦理，她们放弃了这个念头。事实上，前面提到的那条路是条死胡同，想抵达最高点，只有一种方式，那就是爬斜坡，而这又会让“小白鼠”们，包括必须陪他们一起爬坡的专家们摔倒的概率倍增。另外，考虑到必须送志愿者去医院也让这次放弃变得合理。
于是，她们选择了另外两条路，坡度没那么陡，会有不少步行者经过，所以找到愿意摔一跤的志愿者并不难。实验者拿着一大摞袜子，待在高处。他们寻找愿意参与的志愿者，询问他们在结冰路上行走的经验以及跌跤的次数。志愿者的任务则是尽量让自己毫发无伤地走到路的尽头，在那里，有几位拿着秒表的观察员在等着他们，并要求他们衡量一下路面的滑度，从1度（一点儿不滑）到5度（冰雪假日）。
如果想让实验做到完美，最好是让“小白鼠”们蒙着眼睛走，这样，他们就不会受到是否穿袜子的影响了。然而，以科学的名义做出的牺牲是有限度的。最终结果是，相对于那些把袜子套在鞋外的人，没套袜子滑了两次且摔了一跤的人觉得路面更滑。并且，套了袜子的人完成全程所花的时间要比没套袜子的人要短。专家们认为实验结果是有说服力的，她们还挺有幽默细胞，建议继续深化这项研究，以了解百分之百纯羊毛袜子的黏着度——别忘了新西兰是绵羊之国——是否比化纤材质的袜子黏着度更好。对于那些想要参加测试的人，专家建议要人手配备一只保温杯。