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《江湖大侠传・玉金环录》玉金环录 第三十一回 慈恩寺亲戚乐情话 九华山妖魔发怪声(4)

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  “我走了四、五里路,见前面有一座高山,料知必是九华山了。遂立住脚向山上及四周望了一转,不见有一个人影,也不见有飞禽走兽的动静。细看那座山形,虽不显得十分险峻的样子,然树木非常茂密,葛藤荆棘,更将山上山下蔓衍得看不出一些土色来。在荆棘丛中,隐约现出一条弯弯曲曲的樵径;但是两旁荆棘都有四、五尺高下,人在其中行走,势不能向两旁探望。

  “我心想:这样的山路,如果真有虎豹,骤然跳出来伤人,委实不好对付。因为一则路径太狭,二则虎豹非到了眼前不能看见,怪不得单身客商不敢行走。只是我既到了山下,总不好意思退回去;并且,我本来没有伴侣,就是退回去,明日来走,不还是单身一个人吗?倒落得那火铺里人看了笑话。只得定下心神,暗忖:我本是亡命出来的,不死于千军万马之中,而死于一望无人之处,岂不是天数注定,不能逃避的吗?不过,我得尽我的力量防范罢了!

  “我当下将包袱的结头紧了一紧,手握利刃,一步一步的走上去。这种地方不好用眼,就只好用耳了。喜得那山路都是鹅卵石铺成的,脚踏下去没有响声;如果有野兽从荆棘丛中跑出来,远远的就应该听得出声音;有声音便好防备了!约莫走上了半山,在一段山路最崎岖、荆棘最浓密的地方,陡听得左边山上的小树枝,哨喇喇一阵响。吓得我忙停步立了一个架式,睁两眼定睛向响的所在望着,好一会,却又不见响动了。不禁自己呸了一口,道:‘真是青天白日活见鬼了,这不是自己吓自己吗?假使有人在旁边看了我这种害怕的情形,传出去,岂非笑话!’心里如此一想,不由得自觉有些惭愧。

  “我提起脚又待行走,那发响的地方,猛然又是喳喇一响。待不理罢,明知是一处凶险的所在;既听得声响,怎敢不理呢?没奈何只得重整精神,等待那畜牲出来。眼看着那发响的地方,荆棘不住的动摇,分明是有野兽在内。我想:此时准备了,等待他出来;他不出来,我正在行走的时候,他若突然乘我不备,我倒为他所算了。何不索性用石子打动他,给点儿厉害他看,使他逃开去了,我便可以放心前行。遂弯腰拾了几颗石子在手,对准那地方打去。只见荆棘往两边一倒,虽不见那野兽露面,然就那荆棘摇动的情形看来,可以知道那野兽已被石子惊动了,正向我面前射箭也似的跑了过来。

  “我慌忙擎刀等待,那野兽跑到离我不到一丈远近,大约是看见有我拦住了去路,忽然掉转身向斜刺里跑去了。他这转身一跳,却被我看见他的原形了;原来是一只很大的灰色野兔。我又好笑又好气,然因为看见这只野兔,倒使我心里安定了许多――为的这山里若有虎豹等猛兽,麂、兔一类的小野兽,断不能存身;山中既有兔子,就可知没有虎豹了。不过依旧提防着走,直走过了那座高山,除看见那只灰兔之外,不见有第二只野兽。心里不觉好笑:幸亏不曾信那老板的话;若是胆小的人,被他那么一吓,真个早早的在那里歇宿,定得上他的大当,甚至连性命都送掉。

  “过了那座山,我又走了十来里高高低低极不好行走的小路,前面又竖着一座高山,比才经过的还高些。但是,这山不仅没有树木,连荆棘青草都没有;光溜溜的一座山,映着将近衔山的日光,黑黝黝的如上了退光漆的一般。像这样的高山,休说大猛兽存身不住,就是小兔子也无处可以藏形;这是不妨大胆走过去,用不着防范的。就只天色已快向晚了,山这边没有人家,非翻过山那边找不着地方歇宿;不得不急急的爬过去,一步不敢停留;努力朝山上蹿去。一口气踏上了山顶,猛听得来路山底下有很尖锐的声音,彷佛是叫我‘成章甫’三个字。

  “我自从逃出湖南之后,因提防着有人追捕,早将姓名改了。心中久已计算:如果有人呼我成章甫,我断不能回答。然走了二十多日,并不曾遇着叫成章甫的人;既走了这种深山之中,不知不觉的已把怕人追捕的心思懈怠了。此时,猛然听得有人呼唤,不知怎的逞口而出的应了一声。应过之后,才失悔自己太孟浪:在外亡命的人,如何能随口应人家的呼唤?一面失悔,一面回身向山底下望去。这山既是光溜溜的一望无余,有人绝无不看见之理。只是我向山底下细细的看了一阵,不仅不见有人,连鸟雀的影儿都没有;自以为是耳里听错了,也没拿着当一回事。

  “因怕天色昏暗了,赶不上宿头,急匆匆往山下跑。下山走不到二三里路,天色便已昏黑了。喜得离山五里远近,就是一处乡镇;镇上火铺还不曾关大门。我这时两脚也实在走得疲惫不堪了,来不及拣选那一家火铺清洁,看见头一家火铺就走了进去。进门刚坐下,即有一个伙计模样的人走近前,向我脸上望了又望,并在浑身上下打量了几眼,才问道:‘客官是打从九华山来的么?’我见他那么打量的神情,心里自有些惊讶;然逆料这地方的人,必不知道我逃亡的履历。随口应道:‘不错,是从九华山过来的。你问我做甚么?’那伙计挥手说道:‘不做甚么,敝店今夜的客住满了,请客官照顾别家去罢!’

  “我听了虽不免怀疑,然他既说客满不能住,有话也无须说了,只得驮起包袱走出门来。贴邻也是一家火铺,又跨了进去。拦大门有一个伙计坐着,一见我跨进门,就起身目不转睛的望着我的面孔;随即张开两条胳膊将我阻拦着,说道:‘对不起,客官,小店今夜客满了,请往别家去。’我说:‘只要一席之地,胡乱睡一夜……’那伙计不待我说下去,连忙双手摇着,说道:‘不行,不行,就是站立一夜的地方也没有。’

  “我听了这般拒绝的话,开口不得,没奈何又走到第三家;谁知这家的伙计见了我,也是和前两人一般的情形,一般的言语。我不信有这么凑巧的事,真个三家都住满了旅客,举眼向里边探望,见里面的客商很少,即对那伙计说道:‘里边房屋多是空的,我住下不是不给钱,怎么说客满了不给我住呢?’伙计道:‘实是没有空房,请快点儿走罢!’说时用手将我向门外推去。

  “我一时火冒上来,再也忍耐不下,顺手将那伙计一带。那东西就像纸糊蔑扎的,带的往前一扑,鼻尖擦地,口里就不干不净的骂起来。骂的我更怒不可遏了,还待下手打他,那东西却已跳起来向里面逃跑,仍不住的一路骂去;我也气忿忿的追上去。旁边有几个客商形像的人,跑来将我拦着,并劝道:‘有理好说,出门人不可随意动手打人。’我道:‘我何尝是无理打人的人?叵耐这东西太存心欺负我出门人了。分明这里空着的房间很多,他偏说没有房间了;并且不由分说的将我向门外便推。诸位大家都是出门的人,请评评这个道理。这里若不开着火铺,我不能行强,要在这里歇宿;既是挂着安寓客商的招牌,又不是真个住满了客,为甚么不给我住?’

  “我的话正说到这里,只见里面踱出来一个须发都白了的老者,也在我面上望了几眼,说道:‘老哥不要动气,小店果然不是没有房屋;不留老哥歇宿,是因老哥已中了妖毒,不敢留你歇宿。留了你不打紧,我们一家的性命都难保住了。’我听了这种话,怎么能不吃惊呢?这是关乎自己生命的大事,不敢对那老者生气,并向他作了一个揖,问道:‘请问老丈,我中了甚么妖毒?求老丈指教我。我是个初出远门的人,实不知道。’”那老者回答些甚么来?下回分解。