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《蜀山剑侠传⑤》第二回 披毛戴角魔窟陷贞娃 惩恶除奸妖徒遭孽报(5)

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  那熊垂泪哭说:“妖人只初来时打过一次,因我知道厉害,一切服从,并未再打。日受妖徒作践,却是难熬。除这时到天快亮,是他师徒行法安卧之时,最为安静外,日受苦役打骂,已成常例了。”

  瑶仙忍不住柔肠百折,便又吞声痛哭起来。那熊再三劝止,各述经过。

  原来萧玉自从行刺不成,受了责罚,自知此后益发孤立,不复齿于人类。又一心一意念着瑶仙,相思之极,便不避艰危,二次开通秘径,逃将出来。也是三人该当受罪。萧玉出走这日,瑶仙因觅出路,攀援危崖,滑跌下来,受了点伤,加上隔日感冒,吃绛雪强劝着在山洞中睡卧养息,均未出洞。萧玉以为二女出走日久,必已去远,逃出秘径,便即觅路追寻,并未在附近寻找,二女所居山洞又极隐秘,所以不曾遇上。更巧是二女苦寻月余,当日方发现的逃鹿来路,萧玉偏误打误撞,容容易易寻到。

  过涧沿崖一转,不几步便找到那崖夹缝,走了出来。断定二女连欧阳霜都未寻到,必由此路早逃出去。心甚着急,惟恐追赶不上,出时又带有干粮,无须觅食,连日连夜往前紧赶。从小没出过山,哪认得什么路径,第三日误走天门岭下,正遇申、翟二妖徒由外回来。萧玉巴不得遇见一人,好打听二女由彼经过没有,竟不等对方擒他,先迎上去。二妖徒颇有眼力,看出萧玉资质不恶,知道不问死活,擒回俱有用处,连话都未容说完,便一阵妖风将他摄回山去。妖师天门神君林瑞教规恶毒,对于新入门弟子尤极残酷。先问萧玉愿列入门墙不愿。萧玉一心惦念瑶仙,便当时令他成仙也非所愿,何况又看出妖人师徒决非善类。刚一婉言求告,便将林瑞触怒,当时一顿毒打。

  萧玉受苦不过,只得应允。妖人方始息怒,将伤医好。萧玉先还想虚与委蛇,日后乘机逃遁。谁知妖人还有为兽三年的恶例,将他披上皮毛,化为一只黑熊。总算妖人先还喜他,又顺从得快,没和屠、谈二妖徒一般,披毛以前受那妖针刺体之厄。可是妖人虽未再加刑毒,众妖童见师父颇有垂青之意,大是不快,日服苦役之外,还要备受凌辱鞭打。日子一久,略悉底细,才知生固受罪,如若犯了教规杀死,便被妖人将生魂收去祭炼妖法,永远沉沦,不见天日,所受尤惨。再如遇见强敌斗法时,驱遣出去害人,一个不巧,连魂都被敌人消灭,做鬼都是无望。又看到妖人行法祭炼生魂,鬼哭时奇惨至酷之状。

  妖道更是反脸无情,不论亲疏,那些生魂厉魄,几乎全是他手下犯规叛教门徒。只说生不如死,谁知死了罪更难受。加以为兽以后,元神又受禁制,万难脱身,怎不心寒胆裂。终日战战兢兢,惟恐件犯。妖人明知行为凶残,新收门人全出强迫,不到时期,决不真心归附,照例只在顺从时略问姓名即止,底下来历家乡向不追诘。众妖徒闲来拿萧玉开心,虽曾喝问,总算萧玉还有良心。

  起初行刺犯上,全由情欲所迷,色令智昏,并无顾忌。及至陷身妖窟,落在绝境,饱受苦痛之余,痛定思痛,虽还心悬所爱,回忆曩昔,已有悔心,认为孽由自作,才身受如此。二女与己同谋,保不定逃将出来,也在别处受了苦难。每一念及,心如刀割,不特对萧逸息了复仇之念,反恐泄露真情,累及全村受祸。难得妖师不曾拷问,头一关已经躲过,益发讳莫如深。只说自己名唤萧玉,老家贵州,游山至此,家中并无他人。好在妖徒不过拿他凌践取笑,不论真假,问过两次未说,略为打骂,便自放过。妖道爱吃鹿肾。二女遇难之地,鹿群最繁,年来吃妖人发现,时常取杀,所余已不甚多。如用妖法寻取,本来容易。偏生众妖徒性既凶残,喜剜吃活鹿脊肉,看鹿被生割时的惨叫为乐。又喜捉弄新进同门,每取必带了门下兽奴同走。

  兽奴除谈飞新近复体为人,算做正式妖徒外,在萧玉未来以前,还有一个化身野猪的,本是西崆峒妖人虎面伽蓝雷音心爱的弟子沈腾。因乃师伤了侠僧轶凡的弟子许钺,吃侠僧轶凡寻上门去,用佛家降魔利器三光杵伤中要害。虽得勉强逃回山去,但那三光杵厉害,异派妖邪如被打中,须要入定三年,不起杂念,才得免死;或是自知无此道力,乘着三五日内佛火还未将形神炼化以前,急速安排后事,自行兵解,还可转劫重生。否则七日以后,佛火威力愈增,到了紧要关头,道力决抵不住,势必身化飞灰,连形体带元神一齐消灭。雷音自知难免一死,见门下弟子只沈腾一人入门日浅,最有孝心,准备完了后事,亲笔写下两封书信,一致南极岛散仙谢无化,一致天门神君林瑞,命沈腾葬师以后,随自己心志前往投师。

  给信时并说:“这两人俱我平生患难至交,师仇难报,徒儿此后可以不作此想。谢师伯远居南极冰山雪海,比北极陷空岛还要寒冷,见他更是艰难万状。你今若去,要在雪山上跪求多日,始能开山,真不知要费却多少心力,还不定他肯收与否。可是他那洞穴地居千丈冰山之下,与世隔绝,外人决进不去,最是安全,足可一心学道,不受对头侵害。林师叔以前虽受我恩,此人教规严刻,尤其新收弟子须为兽奴三年,最是难熬。此层我特为关照,当可破例收容。可是他的行为比我还要不检,仇敌众多,近年连遭挫败,逃往哀牢山。因当地有一天门岭与他道号暗合,地又隐僻,便在那里隐伏修道。表面销声敛迹,实则加紧祭炼法宝,欲加大举,与许飞娘等合谋,以报前仇。据我推断,峨眉正当昌明之时,许道友虽约有不少高明有道之士,结局恐仍不是仇人对手。你若做他门徒,异日道成,正好赶上这场恶斗,一个不巧,便要殃及池鱼。我信只管写下两封,最好先去拜求谢师伯。我还另外飞书托人说情。真要万分绝望,即便拜在林师叔门下,也须随时留意趋避,免蹈为师覆辙。”

  此外,又给了两件法宝。

  沈腾感激哭谢,送终安葬之后,心想:“谢师伯南海隐居,素来不管外事,更不许门人外出,异日道成,如报前师之仇,必不允许。况且求他还要备受险阻艰难,能否如愿尚不可知。林师叔现在近处,寻求容易;师父于他又有救命之恩,更是同仇敌忾。何苦赶往南极自受活罪?”

  主意一定,便往天门岭赶去,谁知林瑞竟不丝毫徇情,仍须为兽三年,沈腾悔恨不及。因深悉妖人习性,总算知机,假意慨允。但求宽限一日,暂以人待,和众先进同门略为亲近叙谈,再行披毛为兽。并说:“先师原说师父法严,未必徇情,曾令往投谢师伯。只因向往已久,又恨仇人切骨,特以诚心毅力,不计苦难,舍彼就此,以备学成仙法,为他年报仇之计。”

  又把雷音致谢无化的信取以为证。妖人竟被哄信,当他真地诚心来归,便特允了宽限。还命众妖徒另眼相看,无过不许责辱。可是元神仍被当时禁住。沈腾自知难逃,只得认命。见众妖徒个个凶残,装腔作态,气焰甚高,比起来还不如亡师门下那几个同门,多少还有一点人心,哪有心肠与他们亲近,强打精神笑脸,尽恭尽礼,假意周旋了一阵。乘着夜里妖人师徒聚集行法之时,暗将师遗宝物,除新炼成一口飞剑已告妖人,得了特许,仍可留存兽皮夹层外,余者因要赤身披皮幻化,恐被妖徒夺去,一起埋藏在明日存身兽穴以内。因早学有不少妖法,做得严密,事完仍去中洞妖人打坐之处静候。妖人本防他生悔中变,不料禁制元神时已被窥破,见他毫无逃意,越发心喜。所以沈腾虽也少不了服苦役,受众妖徒辱打,比起常人已不啻天渊。

  萧玉来了三日,沈腾便同病相怜,暗中加以告诫,尽泄底细,否则萧玉的罪更受多了。众妖徒近打沈腾,为妖人查知,颇申斥了几句,不敢再去无故欺压。萧玉一来,正好侮弄,便叫随往猎取鹿肾。萧玉也是见鹿死得太惨,先放走一只沿崖吃草的母鹿,好意将鹿惊坠崖下。不想反把心上人引来,同入火坑地狱。嗣见众妖童已经饱醉,只差一条鹿肾便可回去复命,只是在割剐活鹿为乐。每次吃完,行时偏是性急,又懒得将鹿杀死,任其血肉狼藉,抛掷林内。往往隔三五日再去,那肥大健壮的大鹿,股脊等被生割处已然腐烂生脓,蛆蝇密集,因禁法未撤,仍在一递一声地哑嗥惨嘶,悲呻挣命。这时妖徒方令兽奴将它杀死,连同死鹿背弃涧壑之中。

  山中天暖,这类死后之鹿惨不忍睹,尤其脓包遍体,蛆蝇密集,臭秽无比。萧玉从小爱干净,每背一次,恶心得直吐黄水,连隔夜食都呕出来。还不敢当着妖徒呕吐,一吐便被迫令原封咽下,罪更难受。稍有难色,便遭踢打。只得勉强屏着气息,将鹿抱起飞跑,离开妖徒稍远,方敢换气呕吐。众妖徒原意看他窘状打趣,非等萧玉疲于奔命,将最臭秽的几只背走,或是不等背完先动食欲,方始行法将余鹿移去清洁地方,再命萧玉生擒活鹿受用。