王珠，其兄王承升，在李适做太子时两人就是好朋友。李适当太子的时候，虽说唐朝经过战火的焚烧已呈衰微之势，但长安的教坊乐司，仍然繁盛依旧，不减当年。
李适贵为太子，自是诗酒风流，他和长安的一个公子哥儿王承升声十分投机。
王承升是长安大户，世代为官。二人诗词曲画，各自相矜;投壶射鹄，又互相风标。王承升好琴，德宗亦好琴，遂引为知音。二人常在勾栏留恋，鼓琴弄操;也去公侯之家，曲杯流觞。一次李适闲来无事，踅到王承升家喝酒聊天。二人正在庭院高坐欢会，开怀畅饮之际，忽然传来一阵悠扬悦耳的琴声。德宗饮酒正在兴头上，听得琴声悠扬悦耳，不觉停下手中酒杯，拊节凝听;又止不住寻音望去，隐约看见一风华绝代的红衣女子，正在远处的一棵海棠树下抚琴动操。微风飘袂，如仙子临世。又只听得那琴声时而如玉落银盘，铮铮淙淙，时而如雨打芭蕉，连绵起伏。轻拢慢捻，莫不合度。一曲刚罢，不禁忘情的拍案叫绝，赞不绝口。
李适曾经耳闻，王承升之妹王珠，姿色过人，小王承升5岁。善弹琴作画，吟诗莳花。今日一见，果与传闻一般，便心中就有所企慕。然而王珠却不同于一般流俗之人，她是一个傲气清高，淡泊名利、热爱自由又勇敢追求自己理想幸福生活的独特女子。她对与皇太子见面毫无兴趣，但德宗对她却是挥之不去了。
回宫后的李适竟然茶饭不思，害上了相思病。皇后因顾及他的身体，经的听才知道了事情的原委。便奏闻代宗皇上，遣宗室大臣李晟夫妇，至王家传谕，欲纳王珠为太子贵嫔。王珠听说宣召她进宫去做太子妃，便啼哭起来，她说自己是宁可死也不想进到宫里去。但她最终拗不过众人的眼泪，只得先施缓兵之计，便说道：“我现在年纪尚小，不懂得宫中礼节，倘到东宫去，有什么失礼的地方，恐怕要连累家里人。既承千岁青眼，望哥哥给妹妹说情，待太子继承皇位，再进宫去也未迟。”
王珠的性格，王承升是知道的，也不敢过分相逼。只好把妹妹的这番话奏明李适，李适一听，也无可奈何，只得作罢。又听说王珠愿做他的贵妃，耐性等待也无妨。他身边自有王氏等众多嫔妃陪守。时间一长，王珠之事也就冷淡下来。但是所被王珠苦恼的是，既然已被太子相中，王珠便不能再嫁他人了。
不久，德宗的王皇后去世，因德宗和王皇后的感情十分好，所以每日愁眉泪眼。宗室王公大臣及李晟等，见皇帝如此愁苦，怕哭坏了身体，便轮流着陪伴皇帝，在御苑中饮酒说笑游玩。这时李适经身边的一个宦官提醒，才又将王珠想起来。这时的王珠，出落得愈加美丽了;于是，德宗便令翰林学士吴通玄，捧皇帝册文，至王承升家中，宣王珠立即进宫。这回因王珠没有了借口，万般无奈之下只好来到德宗身边。
自王珠进宫后，德宗把她当珍宝一般的捧着。隆重的册封她为贵妃，还极力讨她欢心。他把宫中收藏最好的宝珠，串成衣服，赐王贵妃穿着;王贵妃素来爱清洁，入宫后每天洗三次澡，更三次衣。每一起坐，都有宫女挟着帔垫，在一旁伺候更换。每当贵妃吃饭时，必有八个宫女端茶盛饭。
尤其王贵妃在宫廷里活动时，数百个宫女、宦官前呼后拥，十分威风。虽然王贵妃极尽宠爱，赏赐丰厚。但王贵妃内心并不欢愉，自打进宫后，原本天真烂漫的她变得整日不苟言笑，蛾眉紧锁。德宗见了，便格外在她身上用工夫，怎奈神女无心，王贵妃仍然不露笑脸，整日低头沉默，少言寡语，弄得德宗皇帝不知如何是好。于是，德宗命人建造了一座水晶楼来，人行室中，影在四壁，气派非凡。水晶楼落成之日，德宗便在楼下置酒高会，宣召大臣命妇和六宫嫔嫱，在楼下游玩，一时笙歌叠奏，舞女联翩。众人正在欢笑的时候，忽然不见了王贵妃。德宗问时，宫女奏说：“娘娘上楼休息去了。”德宗因怕她不舒服，于是亲自上楼前去查看。只见王贵妃坐在牙床上，正低头抹泪。德宗看了十分诧异。于是问她有哪儿不舒服，没想到王贵妃愈发哭得凄凉。德宗大惊，问其缘由。王贵妃才边哭边求道：“万岁爷饶放了俺这贱奴吧！贱奴自知命薄，受不住万岁爷天一般大的恩宠，因宫中礼节繁琐，行动监视，宛如狱中囚犯。我受不了宫中拘束。虽蒙你百般宠爱，而贱妾受之，则如芒刺在背。求你如可怜贱妾命小福薄，务求放妾出宫，还我自然。”正在兴头上的德宗皇帝，却不料王贵妃说出这番话来，心中十分扫兴，也十分委屈。本想训斥她几句，又看她哭得带雨梨花似的，十分可怜，既心疼又无奈，劝慰了几句，只好悻悻而去。
王珠此后再不愿参与这些宫中娱乐活动，这一下子可把其他妃子乐坏了，见机争宠。于是，她们在德宗面前进谗言，使得德宗逐渐疏远了王贵妃。一次，德宗又到王贵妃住处，只见王珠头发散披，钗横裙乱，身着宫女的粗布衣服，杂在宫女之间，与她们一起洗衣舂米，浇花种草，自得其乐的干活儿。德宗哭笑不得，恼火的问她究竟要怎么样？王珠伏地跪求：“妾乃布衣女子，喜耕种，不慕荣华，生平只追求心灵的自由，皇宫于妾来说，不啻为豪华监狱。今虽富贵，终无意趣。望吾皇降皇恩，赐放妾身还家。”德宗很是气愤地骂道：“你真是天生的贫贱命，没福气，无可救药了！”
德宗虽然得不到王珠的爱，心里十分不快，但知不可违天强留。再者，唐朝是个开放的朝代，妇女有绝对的自由。皇帝也不是太专制，况且德宗是一个比较宽厚的帝王，当年他母亲因战乱失踪，后有农妇冒充他的母亲进宫，他也没有怪罪。因此他下令废去王贵妃的名号，让她身穿入宫时的衣服，用一辆小车把王珠送出了宫门，退回王承升家中。但毕竟心里不舒服，于是就与王珠约法三章，不准她再嫁仕宦之家。回到家后的王珠，如小鸟出笼，恢复了女儿本色，竟日笑逐颜开，一副天真烂漫的神态，和丫鬟小姐妹们整日玩耍，一点也没觉得丢了贵妃头衔有多难过。或在花前月下，奏琴一曲，引得那班婢媪听了，一个个的手舞足蹈的快乐起来。
这时朝中有一个中书舍人，名叫元士会，长得眉清目秀，深通音律，当时被文人圈内称为“才子”。得知王珠宁为民妇不为皇妃的另类传奇经历，大为叹服。就想找一个合适的日子前往王家拜会，一睹这位终于俗违的奇女子。元士会和王承升原是知己朋友，是王家的常客，王珠未入宫之前，也曾和元士会相见过几次。曾一起探讨过宫商音律，切磋过围棋艺术，彼此留有好感。
只可惜元士会当时已娶妻钟氏，夫妇琴瑟相得。但这次再相会时，元士会的妻子已因病而逝，于是他俩目前也算得上是自由之身了。于是，元士会常找了借口来到王家，或与王承升饮酒赋诗，或与王珠抚弄琴弦，手谈棋艺。两人的志趣也十分相投。一来二去，不知不觉间，忍不住互诉衷肠，都把心事吐露了出来。原本积存在心中的旧情就像火一样的燃烧起来，他们很快相恋了起来。王承升也看出了端倪，也有意成全。时不时的邀请元士会到家中来。元士会也是个重情的士人，为了能与王珠结为夫妇，又不违背“不许嫁与仕宦之家”的圣意，于是甘愿放弃仕途。让王承升代奏皇上，辞了中书舍人之职，挂冠而去。携王珠双双返回故里，过起自己隐居的恩爱生活去了。
一个追求爱情，一个不慕荣华，这一对奇男奇女演绎的真情故事，成为后人流传的一段佳话。元土会家乡在河南郑州，当时的郑州还是黄河边上一个偏僻的小邑。家乡有几亩薄田可以耕种，有几间房子可以遮风御寒，夫妻二人，很是满足。贫寒不惧，夫妻恩爱胜似糖饴。在说王珠自从嫁给自己所爱的元士会后，隐居乡间，过着清静日子。正遂了自己心愿，便终日和颜悦色，笑逐颜开，再不似从前在宫中一般地愁眉泪眼了。村里的姑娘媳妇们，见她随和，天天来与她说话，她也乐于和她们周旋，觉得和乡村妇女在一起，另有一种趣味。
但是好景不长，也不知消息是怎么泄露的，人们知道了元士会夫妇，原来并非凡俗之人。一个曾为当朝大夫，一个曾被当今万岁爷册封为贵妃。就像风生水起，方圆百里之内，众人奔走相告，人们像看稀奇一样，不分白天黑夜，争相前来围观。夫妻二人正常的生活秩序，被彻底打乱了，身心十分疲惫。更有那好事之徒，穿凿附会，说她从皇宫出来，屋内定有珍宝无数。这样以讹传讹，越来越玄虚。惊动了一帮强人，趁着某一天深夜，蒙面打劫。把王珠家的细软财物，好似水洗过一般，掳得干干净净。这帮强人见没有抢到想象中的珍宝，一气之下，放火烧了茅屋。这一场火直烧到天色微明，虽有左邻右舍相救，但也是不能再住人了。
但好在他二人对这些身外之物并没觉得十分伤感，而是趁着一个深夜二人双栖双飞，云游天涯，风雨任之，花月美酒，逍遥自适。去到一个没有任何人认识他们的地方过着平凡而美满的生活去了！