韦皇后，唐中宗第二任妻子，名号不详。京兆万年(今陕西西安)人。中宗复位后，韦皇后勾结武三思等专擅朝政，以其从兄韦温掌握实权，纵容女儿安乐公主卖官鬻爵，大肆修建封寺庙道观。韦后于景龙四年又毒死中宗，立温王李重茂为帝，临朝称制。不久临淄王李隆基发动政变，拥其父相王李旦复位，韦皇后被杀于宫中。
韦后之乱
弘道元年(683年)唐中宗李显即位，次年，立为皇后。同年，中宗被武则天废黜，迁于房州(今湖北房县)，韦氏随行。神龙元年(705年)，中宗复位。每临朝，韦后都要置幔坐在殿上，预闻政事。中宗任用曾为武则天掌文书的昭容(宫中女官)上官婉儿主持撰述诏令，以武三思为相。当时朝中形成一个以韦氏为首的武、韦专政集团。武三思通过韦后及其爱女安乐公主，诬陷并迫害拥戴中宗复位的张柬之、敬晖等功臣。中宗对揭发武、韦丑行的人处以极刑，武三思因而权倾人主，作威作福 。
中宗的太子李重俊非韦氏所生，遭到韦后厌恶;安乐公主与其夫武崇训(武三思子)经常侮辱重俊。重俊于神龙三年七月发动部分羽林军杀死武三思与武崇训，谋诛韦后、安乐公主，因随从的羽林军倒戈，政变失败，重俊被杀。武、韦集团权势依旧不减。
此时内地水旱为灾，户口逃散，民不聊生。中宗却与韦后恣意淫乐，不理朝政，还处死上书告发韦氏乱政的人。据说，景龙四年(710年)韦氏惧怕恐其丑行暴露，安乐公主想要韦氏临朝，自为皇太女，遂合谋毒死中宗。景龙四年(710年)，韦后临朝摄政，立李重茂为帝，史称唐少帝。韦后又任用韦氏子弟统领南北衙军队，并欲效法武则天，自居帝位。临淄王李隆基(后来的唐玄宗)与太平公主(武则天女)发动禁军攻入宫城，杀韦后、安乐公主、上官婉儿及诸韦子弟，迫少帝让位，立相王李旦(李隆基父)为帝，即唐睿宗。韦后之乱，至此结束。
韦后小传落难南方
嗣圣元年(684年)五月二十三日，从均州(今湖北均县)通向房陵(今湖北房县)的乡间大道上，几辆马车在慢慢地行驶。第一辆车上坐着的一位青年男子，面容憔悴，目光呆滞，似乎有重重的心事和无限的忧愁。他就是唐中宗李显。武则天称帝以后，李显被废为庐陵王，幽禁在皇宫中一所冷落的庭院中。后来，又被流放到遥远的南方。此时，李显正是在流放途中。他望着碧绿的原野，深深感到这充满生机的大地和自己的心绪是那样不协调。妻子韦氏的车辆就在他后面。想到妻子，李显不由得回头望望。韦氏是中宗当太子时被纳为妃的，嗣圣元年立为皇后，中宗被废，她也遭贬黜，随从前往房陵。韦氏刚刚生个女孩，身体还很虚弱，旅途中车子的不停颠篱更增加了她的痛苦。因为在途中生产，没有来得及准备，李显和韦氏只好用自己的衣服把女孩裹起来，于是他们便给这个孩子起名叫“裹儿”。和父母痛苦得难以入眠不同，裹儿常处在熟睡之中。韦氏后面还有几辆车，分别载着他们已经长大的孩子，奴仆和一些用物。李显和韦氏到达房陵以后便定居下来。他们在房陵期间，武则天多次派遣使臣前去探望。
每当听到使臣到来的消息，李显总是心惊肉颤，坐卧不安，甚至想自杀。倒是韦氏比较豁达，她劝李显说：“福祸相依，总会变化的，为什么要想到死呢？您用不着这样害怕。”李显和韦氏就这样相依为命，在房陵共同度过了十多年艰苦的生活，夫妻间的感情也更加深厚。每当夜幕来临，繁星满天的时候，李显遥望星空，回忆当年皇宫中的太子生活，便向韦氏保证，一旦重登帝位，定让她各方面快快活活。
回到宫中
因为朝中老臣狄仁杰常劝武则天要念及母子之情，吉项，李昭德等大臣也多次谈起让中宗李显复位，又因为武则天已经七十多岁，体弱多病，也时时想起远在他乡的李显，于是，圣历元年(698年)李显又被迎回宫中，韦氏也相随返回。李显刚回到宫中时，对外保密，他被武则天藏在一个大帐子里。
一天，武则天召见狄仁杰，又谈起庐陵王李显，狄仁杰慷慨陈词，泪流满面，情绪非常激动。武则天派人把李显从帐子中唤出，推到狄仁杰面前说：”还你储君。”狄仁杰见是李显，赶忙返到阶下一边哭一边行礼。过了一会儿，狄仁杰又对武则天说：”太子回到宫中，大家都不知道，难免有人还要议论。”武则天认为狄仁杰讲得有道理，就又用隆重的礼节，公开把李显从龙门迎进皇宫。对此，文武百官都感到非常高兴。神龙元年(705年)正月初二，凤阁侍郎张柬之，鸾台侍郎崔玄玮，左羽林将军(1)敬晖，右羽林将军桓彦范，司刑少卿袁恕己，乘武则大生病之机，发动宫廷政变，捕杀了武则天的亲信张易之，张昌宗兄弟，迎皇太子李显监国。武则大看大势已去，便在正月初三日让位给李显。初四日，李显即位于通天宫。不久，他恢复唐的国号，一切礼仪制度也都恢复到高宗永淳年间的老样。
位居皇后
几个月以后，八十二岁的武则天离开了人世。这样，唐中宗李显第二次当了皇帝，韦氏又被册立为皇后。中宗第二次即位期间，灾害连年，边患不断。神龙元年四月，同官县(今陕西铜川)下了特大雨雹，被淹农家四百余户，许多燕雀都被砸死。神龙三年(707年)三月，自京师至山东发生瘟疫，百姓死亡不计其数。
昏庸乱政
这年夏天，山东，河北二十多州又发生旱灾，饿死，病死的总计数千人。但是，对这一切，中宗和韦后并不放在心上。韦后会对中宗说：”十多年的苦难我们已经受够了，现在就要过自由自在的天子生活了。”在韦后怂恿下，中宗即位当年的十一月，他们就一起到洛阳城南门楼观看了泼寒胡战。当时天气严寒，北风凛冽，北方胡人裸身挥水，舞蹈自如。中宗和韦后身穿轻裘，从早到晚，不知疲倦。神龙三年二月，中宗，韦后又和近臣们一起登上玄武门，观看宫女聚会饮酒。韦后还觉得不开心，又请求中宗命宫女左右分队，互相殴斗，以决胜负。
他们还派遣宫女开办集市，令百官公卿扮做商人前往交易，因买卖不公，大臣和宫女们互相辱骂，言词卑猥。中宗和韦后看了以后却哈哈大笑。神龙四年(公元七0八年)正月元宵节期间，中宗和韦后脱去龙凤袍，换上百姓装，带领大臣们夹杂在长安市民中间，在化度寺门前的大街上观赏花灯。这一夜，中宗还依照韦后意见，放出几千名宫女看灯，结果一半以上的宫女都跑掉了。二月，中宗，韦后和各位公主又来到金城(今陕西兴平)，在梨园球场观看了拔河比赛。三月，他们游宴桃花园;四月，又游赏樱桃园，还到了隆庆池，结彩张灯，泛舟戏乐。中宗和韦后真正尝到了当天子的快活。中宗和韦后的戏游以及中宗处处依顺韦后，使朝政更加腐败。中宗第二次即位不久，就应韦后之请，追封韦后的父亲韦玄贞为王。对此，大臣贾虚以不合祖宗之法表示反对说：“异姓不王，古来如此。皇上刚刚复位，就大封后族，会失信于天下的。”原来，按照朝廷规定，只有和皇帝同姓的人才能封王。但是，中宗对贾虚的话根本不听。这时的中宗，只记住了以前他许诺过的话：韦后只要快活，要求什么都可以。
中宗复位以后，武则天虽然死了，但朝中武氏的势力还很大。武则天的侄儿武三思这时被封为德静郡王，官拜左散骑常时。最初，张柬之，崔玄暐等人杀张易之，张昌宗之后，铭州(今河北永年)长史薛季昶曾对张柬之等人说：“二张虽然根除，武三思一伙还在，应乘势把他们铲除，国家才会安定。”但是，张柬之没有听从这个意见。武三思聪明伶巧，善于观风使舵。他看到张柬之等人处置了张易之，暂时还没有顾及到他，便通过种种关系，让自己的儿子武崇训娶了韦后的小女儿安乐公主，也就是裹儿。这样，武三思在朝中的地位更加巩固。武则天在世时，宫中有个叫上官婉儿的女子，因为懂得诗词歌赋，为人又柔顺，很得武则天宠爱。中宗复位以后，上官婉儿继续被信用，并专掌拟定命令。不久。还被拜为昭容(女官名)。武则天在世时，上官婉儿就与武三思关系暧昧。武三思和韦后成了儿女亲家以后，通过上官婉儿中间的串通，武三思和韦后之间的关系也发展到不正常的状况。
这时的韦后完全堕落了。武三思经常入宫和韦后下棋，中宗就站在一旁观看。有时武三思和韦后一起坐在龙床上玩游戏，中宗还站在一旁给出[主意]。朝廷外边的人很快就知道了这些丑事。武三思一两天不进宫，韦后就让中宗前去看望。由于武三思和韦后勾结，中宗又对韦后言听计从，甚至朝中发生的事情，中宗都要找武三思商量。中宗还依照韦后的意见，任命武三思为宰相，以至武三思在朝中的势力，比武则天时期还要显赫得多。
攻击朝臣网罗奸佞
中宗的昏庸，韦后的乱政，武三思的得宠，使朝中大臣张柬之等人非常不安。他们多次劝中宗除掉武三思，削弱武氏权力，加强皇室力量。但是，这时的中宗对他们的话无论如何也听不进去了。在此之前，监察御史(2)崔皎曾向中宗进谏，中宗不但不听，反而把他的话转告给武三思，结果，崔皎不久就被贬谪。武三思知道张柬之等人在设法除掉他。使与亲信，御史周利用，冉祖雍，光禄丞宋之逊，太仆丞李俊。监察御史姚绍之互人商量对策。这五人是武三思的耳目，当时被称为”三思五狗”。”五狗”给武三思出了不少坏主意。随后，武三思又来到宫中和韦后商量，他们策划好以后，轨到中宗面前说张柬之：敬晖，袁恕己，崔玄暐，桓彦范五大臣的坏话。他们攻击说，五大臣是恃功专权，图谋不轨。
昏愦的中宗相信了，便问他们采取什么办法好。韦后和武三思建议中宗封五人为王，采取明升暗降的办法，夺他们手中的实权，中宗同意了。这样，中宗便封桓彦范为扶阳郡王，敬晖为平阳郡王，张柬之为汉阳郡王，崔玄暐为博陵郡王，袁恕己为南阳郡王。同时，还赐给五大臣很多染彩，锦绣，金银，鞍马。五大臣名为优宠。实被夺权。武三思把持了朝政，背后又有韦氏当靠山，更加飞扬跋扈，凡是反对他的人，一律被逐出京师，凡是为他效力的人，全部委以重任。不久，武一思认为时机成熟，就罗列罪名，以五大臣诬陷韦后为由，通过唐中宗颁布诏令。流放五大臣到遥远的边疆。桓彦范被流放到贵州(今广西贵县)，遭杖杀而死;敬晖被流放到崖州(今海南岛海口东南)，被谋害;崔玄暐被放到白川(今西博白县)，半道而已;张柬之被流放到襄州(今湖北襄樊)。气愤致死：袁恕已被流放到环州(今广河池东北)，被逼至疯，后遭击杀，武三思勾结韦后除掉了五大臣。气焰更加嚣张，他曾得意洋洋地对亲信们说：”我不知道什么是好人，什么是坏人，只要和我好的，就全是好人。”一时间，奸佞之徒都被他网罗到身边。
纵容公主
韦后的女儿安乐公主也是个野心极大的人，她一心想做第二个武则天。在韦后纵容下，她跋扈宫中，凌辱大臣，无视王法，为所欲为。尤其对太子李重俊更是忌恨。她曾自己写下诏书，把前一部分遮住，让中宗加盖皇帝印，中宗竟笑嘻嘻地答应了她的要求。她还曾以自己是韦后的亲生女，李重俊不是韦氏所生，要求中宗立自己为皇太女，以顶替李重俊皇太子的地位。对上述一切，左仆射魏元忠向中宗表示反对，安乐公主竟说：”元忠是山东傻瓜，他有什么资格议论国家大事。阿武子(宫中对武则天的称呼)还可以做天子，难道天子的女儿就不能当皇帝吗 “不仅如此，安乐公主还向中宗提出，把昆明池(5)作为她自己的私人湖泊，中宗以没有先例为由委婉拒绝。于是安乐公主大怒，她命人挖掘一个定昆池，长达数里。安乐公主还派奴仆到民间抢夺女子，充当她府上的奴婢。
有人把这一情况上告到左台侍御史袁从一那里，袁从一秉公执法，逮捕了安乐公主的奴仆。安乐公上竟请中宗下令释放，软弱的中宗也竟然同意，以至袁从一气愤地说：“皇上如此办事，何以冶大下！”安乐公主一心要当皇太女和女天子，又和武三思等人狼狈为奸，祸国殃民，使太子李重俊感到极大威胁和深深不满。
太子反击
神龙三年七月十一日，李重俊联合在羽林将军李多祚率领三百名羽林军冲入武三思府中，杀死了武三思父子及全家。随后，又带兵从肃罩门冲入宫中，想擒杀武三思的同伙上官婉儿，安乐公主和韦后。这时，中宗夜宴刚刚结束，忽听右羽林将军刘景仁报告说太子谋反，急忙带领韦后，安乐公主，上官婉儿登上玄武门。由于刘景仁调动了右羽林军，李重俊等寡不敌众，又由于中宗在玄武门上颁布诏书，宣布赦免起事人员，李重俊的一百名羽林军人心动摇，丧失斗志。结果，太子李重俊攻打玄武门失利。左羽林将军李多祚被部下杀死，李重俊出逃鄠部县(今陕西卢县)后，也为部下谋害。
变本加厉
平定了太子李重俊之乱后，安乐公主和韦后更加肆无忌惮。每当中宗临朝听政，韦后也都要上朝坐在帘子后面训示，景龙元年(709年)二月，韦后自称她衣箱中裙子上有五色祥云升起，命画工画下图，让文武百官看。
韦后还指使右骁卫将军，知太史事迦叶志忠上表说：“当初，高祖当皇帝前，天下歌“桃李子”，太宗当皇帝前，天下歌“秦王破阵乐”，高宗当皇帝前，天下歌“侧堂堂”，则天皇帝当皇帝前，天下歌“'武媚娘”，升下当皇帝前，天下歌“英王石州”，“桑条书”，于此可见人心。现在皇上皇后仁德归心，一统天下，臣谨进'桑条歌'十二篇，请宣示中外，进入乐府。”中宗高兴地表示同意。于是。这歌颂韦后的桑条歌十二篇广泛流传开了。韦后和安乐公主的野心已暴露无遗，朝中大臣群情激愤，议论纷纷。这时，前许州(今河南许昌)司兵参军燕钦融上书中宗，指斥韦后干预朝政，安乐公主危害国家，揭露她们图谋不轨，告诫皇上不可不防。中宗阅后，召燕钦融上朝当面询问。燕钦融慷慨陈词，毫无惧色。中宗沉吟许多，无话可说，便让燕钦融暂时退下。谁知燕钦融还没有走出朝门，韦后便指使亲信兵部尚书宗楚客派人把燕钦融追回，当着中宗的面，在大殿的庭石上把他摔死。
毒害中宗
韦后和安乐公主合谋进鸩，毒死了唐中宗。下一步怎么办呢？韦后心里并没有过细的筹划。特别是想到对于中宗之死，朝中大臣可能出现的议论，猜测和指责，她就更加感到不安。于是，韦后对中宗秘不发丧，先把自己的亲信召入宫中，商议安身之策。他们讨论后决定，由刑部尚书裴谈，工部尚书张锡处理国政，在东都留守;命令左金吾大将军(1)赵承恩，左监门卫大将军薛崇简率领五百精兵前往均川，防备谯王李重福。李重福是中宗的第二年，由于韦后陷害，早在中宗即位之初，就被贬谪到均州，负责当地防守，不许过问朝政，也不准前来京师。韦后心里有鬼，害怕李重福在中宗死后闹事，便对他采取了防范措施。
重立储君
韦后还和她的哥哥，任太子少保(辅佐太子的官员)的韦温商定，立温王李重茂为皇太子。
李重茂是中宗的第四子。此外，韦后又下令从各府调来五万人马，分左右营屯驻京城，以韦温总负其责，韦温的儿子和韦后的其它兄弟分晋左，右营和羽林军，保卫皇宫，一切布置妥当，韦后开始在太极殿为中宗发表，宣布遗制，临朝掌政。三天以后，十六岁的太子李重茂在柩前即位，尊韦后为皇太后，皇太后临朝摄政，正在韦氏及其党羽认为大局已定，沉浸在胜利的欢乐之中的时候，宫廷中的形势陡然起了变化！中宗的侄儿李隆基在韦氏临朝后不久，发动了政变，把韦氏一伙都杀死。真是风云突变！