湘西白马山，高约两千尺，属云峰山脉，为湘西有数高山之一，山势挺拔峭险，且渺无人烟。
仲夏之夜，星月无光，在白马山深谷之中，隐隐约约出现数十条人影，向一座高峰走去。
这数十条人影之后，约三丈之地，紧跟着一个身材修长，一袭皂袍，头戴马连坡草帽之人，阔边草帽压得很低，将眉目深深掩起。
前面六人，分成两行纵列，也都是一袭宽大的皂袍，头戴马连坡草帽。
然而，明眼人一眼即可看出，前面六人有一点与后面独行之人截然不同之处，那就是前面六人都是身躯僵直，两臂下垂不动，除了沉重的脚步声外，无人出声交谈，更无人左右顾盼。
夜风掠过荒芜没胫的蔓草，夜枭不时发出凄厉的叫声，此情此景，为这荒山之中，凭添无限神秘恐怖气氛。
穿过深谷，即到达高峰之前，后面的皂衣人一声低沉吆喝，前面六人戛然止步，夜风掀起六人的长衫，发出“刷刷”声响，六人僵直着身躯，兀立在夜风之中，活像六根木桩披了六件长衫，显然毫无生气。
皂衣人略一打量四周地形，嘴角挂着一丝诡谲的笑意，喃喃自语道：“此刻六大门派之人也该到了，嘿嘿！你‘三心书生’卫天璈和‘鬼府神宫’之人，纵有通天之能，齐天之福也难逃过六大门派高手联合围剿，让你跳到黄河里也……”
蓦然，一声清啸，响自峰头，声如龙吟，震得空谷暴响回应，慑人心魄。
同时，四周已隐约出现几条人影，向皂衣人处掩来。
皂衣人身形疾挫，两掌平胸缓缓向六人推去，六人倒地的同时，皂衣人也以奇幻的身法，掠至倒地六人身边，迅速地收起六顶马连坡草帽，向林中逸去。
此刻，自峰头悬岩上掠下一条缟素身影，如灰鹤盘空，一掠而至，缟素身影之后，紧跟着一条灰影，两次借力，才掠下悬崖，紧跟上缟衣人。
缟衣人年约三十许，面如傅粉，英气逼人，电目中寒芒似水，注视着六具血肉模糊，面目全非的尸体，发出慑人心脾的冷笑。
缟衣人身后的灰衣人，年逾四旬，身躯高大，相貌威猛。此刻一见缟衣人嘿嘿冷笑，不由环眼暴睁，大喝一声道：“六大门派罹难者尸体俱在，你‘三心书生’还有何话可说？”
“刷刷刷”又是五条人影，快逾电掣，将“三心书生”，卫天璈围在核心。
“三心书生”一双电目开阉之间，精光暴射，环扫一匝，突然仰天大笑一阵。
四周六人与他那电目一接，不禁微微一颤，继而被他那一阵摇魂震魄的笑声震得骤然色变。
六人年纪都在四旬以上，除一僧一道外，其余四个都是俗家打扮，由适才现身轻功看来，虽较“三心书生”逊色，但武林二三流角色，已难望其项背。
其中灰袍僧人一声佛颂，单掌问询，洪声道：“贫僧了空来自嵩山少林寺，忝应各大门派之邀，为此番代表，向卫施主讨个公道！”
了空和尚为少林寺三大长老之一，非但武功有独到之处，即涵养功夫亦是高人一等，在群情激忿之下，仍能平心静气，侃侃而谈。
他寿眉一蹙，向六具面目全非的尸体瞥了一眼，又是一声佛颂，续道：“卫施主武功盖世，老衲素仰大名，按理应超然六大门派之外，傲啸山林，与世无争，即或行道江湖，恩怨纠纷，自所难免，如说六大门派皆与卫施主势若冰炭，不共戴天，却难令人置信！卫施主可否见告此事始末？以便当六大门派代表之面，了此公案。”
“三心书生”听罢了禅师一片缓和问罪之词，不由剑眉微挑，嘿嘿冷笑数声，道：“仅凭六具尸体，就能证明是卫某行凶吗？设若这六具尸体在嵩山贵派门前，禅师又当如何？”
了空禅师微微一怔，忖道：是呀！果真如此，自己又当如何呢？但是这六人都是六大门派得力高手，数日前集会于衡阳，共商二十年一度论剑之事，不意竟全遭毒手，若说不是“三心书生”卫天璈所为，放眼当今武林这之中，还有那个具此身手，况且事情又发生在白马山之中……
此刻站在“三心书生”身后的点苍派高手“落星追魂”牟铿，已感不耐，适才只身登峰叫出“三心书生”，即是此人，他虽震惊于敌方超绝的轻功，且自知绝非对方对手，但他生性暴躁，且眼看自己的师弟“移山手”余恒横尸当场，面目全非，不由目红似火，大喝一声，道：“‘三心书生’虽然了得，却也唬不倒六大门派，想不到一个叱咤风云人物，竟也是胆小之人，人证、物证事实俱在，却又不敢承认，真是徒有虚名，哈哈……”
“落星追魂”牟铿怒极而笑，声似裂帛，悲壮至极，随手一抄，一对沉重的魁星笔轻错之下，发出清脆金铁之声，即欲动手。
突然，一直未出声，静立在一旁的武当派掌门人师弟一叶道长一声“无量寿佛”，道：“牟施主稍安勿躁，在事情未明真相之前，请勿出手！”
一叶道长长髯拂胸，道气盎然，此时此地犹能从容不迫，不亢不卑，其稳重之态，较少林派长老了空禅师犹有过之。
只听他续道：“卫施主仍是武林翘楚，且数十年来武林中得能相安无事，宵小匿踪敛迹，乃施主威名所系也，但此番六人丧生施主手下，谅不无因，施主何不当面说明原委，如六人所作所为，确有忤逆武林正义，伤天害理之事，而有确实之证据，贫道坚信六大门派非但不记施主怨嫌，更将不忘施主代为清理门户之劳，尚请卫施主三思。”
“三心书生”乃武林三大书生之一，因他生得英气逼人，仪表不俗，乍见之下，令人有悦目赏心之感。他的“无极黑风爪”霸道无伦，当者立靡，小一辈人物，见此绝学，无不灰头土脸，怵目惊心。一般武林中人，每一提及他昔年与“广寒仙子”陛宜德的情爱，又不禁替他大为伤心，于是，好事者集三心而称之。
“三心书生”卫天璈怒容稍敛，正欲开口解说，但抬目一扫之下，突见“落星追魂”牟铿一脸卑视不屑神色，且重重地哼了一声。且在场诸人，除了少林派了空禅师与武当一叶道长两人外，其余四个都是怒目相向，跃跃欲上。
“三心书生”卫天璈本是孤傲之人，况又因情场失意，心情不佳，在此情况之下，反而咽下正欲出口解释的话，一阵长笑，朗声道：“卫某一生做事，虽然有时略嫌过分，但自问于心尚能安，颇堪告慰，近年来更懒于过问江湖是非，但卫某有个原则，那就是无事躲事，有事不怕事，如果有人以为卫某是怕事之人，那可真是荒天下之大唐。此事不须徒费唇舌，就是卫某所杀，又当如何？”
蓦地，一声暴喝，“落星追魂”牟铿再也无法忍耐，双笔一错，上步欺身，一招“上下交征”，上取“结喉”，下戳“中极”两大要穴。
“三心书生”冷哂一声，白影一闪，已飘至牟铿身侧，卓然兀立，一脸肃杀之气。
此刻不但“落星追魂”牟铿羞忿难当，即其余五人也不由悚然一惊，心道：“盛名之下，果无虚士。”
说时迟，那时快，牟铿双笔一落空，身形疾转，右笔由下而上斜扫，左笔直点对方“丹田”。这一招“流星过隙”虽于劣势中施出，但丝毫不见呆滞，笔出锐啸，声势惊心动魄。
“三心书生”步下如行云流水，身如纸片，轻灵而美妙，此刻旁观者清，乍看是牟铿在主动攻击，对方守势闪避，实际大谬不然，两人造诣悬殊，守势者活像知道攻击者心意似的，反而能制敌机先，反客为主。也就是说，攻击者招式尚在似发未发之间，守势者已经乘虚蹈隙地抢在对方最弱的一面，只要一出手，攻击者不溅血五步，也得当场重创。
当场诸人虽然看得清楚，但在胜负未分之前，为了顾及牟铿的身分，谁也不愿上前替换。
此刻牟铿已是辣招尽出，攻了二十多招，仍是处于被动地位。
“落星追魂”牟铿在点苍派之中，属第二流高手，武功仅次于掌门人“圣手一判”罗云天，七十二式“落星迫魂”笔法，享誉武林将近半甲子，罕有敌手，不意今夜辣招尽出，在对方空手之下走了二十招，竟无法抢得主动，这已经是栽到小人国去了。
蓦地，“三心书生”冷峻地道：“你再不收手，可莫怪我卫天璈辣手了！”
牟铿心知对方一出手，定是凶多吉少，但他乃是宁折不弯的个性，要他中途收手而退，比杀了他还难过些。立刻大喝一声，“星海浮沉”、“银河遥空”、“星月交辉”三绝招连番施出。
“三心书生”眼见这种只攻不守的拚命招数，自也不敢大意，清啸一声，身形疾升四丈来高，在空中一叠腰，一个“朝天蹬”之势，头下脚上，身形略顿，十指箕张，疾扑而下。
这种绝世轻功，在场诸人无不变色，数声暴喝，人影交错之间，其余五人同时兵刃出手，包抄迎上。
了空禅师武功最高，出手也快，一根重过六十斤的乌亮禅杖，夹着呼呼风响，一式“野火燎天”，疾点“三心书生”的面门。
一叶道长剑光打闪，猛削“三心书生”双腕。
此刻，长白派高手“一杖追魂”裴刚一顺龙纹杖，也跟踪扑上，昆仑派“西天一鹤”高稼轩、青城派“青城三剑”之一的祝一航，也都抡剑欺身。眨眼之间，已将身悬半空的“三心书生”团团围定，情势十分险恶。
“三心书生”武功再高，也不敢轻视六个一流高手联手抢攻之势。
但他早已成竹在胸，左掌变抓为掌，向了空禅师杖端一按，借反震之力，身形再上升一丈，同时右手五指箕张，一抓一弹，分袭另外五人。
“无极黑风爪”震慑武林将近五十余年，但目击此种绝学的，却是屈指可数。
五缕疾风电射而至，在场诸人都是经验老到之人，皆不敢挺身轻试指风，一阵暴喝声中，各自跃退五尺，堪堪避过，但指风微及，仍感到一股寒气，慑人心脾。
“三心书生”卫天璈一式“寒塘鹤渡”，飘落在三丈以外，电目中寒芒似剪，微微冷笑。
诸人面面相觑，心中俱都暗暗吃惊，虽知适才即使不暴退闪避，亦不致被其“无极黑风爪”所制，但如被他够上一丈以内的距离施展出来，即素以内力深湛的了空禅师，恐亦接不下来。
蓦地，诸人一交眼色，又挺身再次围抄而上。
“三心书生”深知自己的“无极黑风爪”威力仅及七、八尺，在这些经验老到的高手围攻之下，本就极难施展，何况了空禅师的巨大禅杖，长逾八尺，其威力可及一丈二三，而且他的功力最为浑厚，有他在后面牵制，实是不利。同时他也深知，此番六条人命，显系有人嫁祸，在事情末明真相之前，实不宜再下辣手。
他心意一决，立即冷峻地道：“你等六人联手，要想胜得卫某，恐怕也要付出相当代价。此事来得实是突然，我等显然中了人家嫁祸东江一石二鸟之计，卫某也不为己甚，如你等信得过卫某，明年端午节，在黄山鳌鱼峰一十年一度的论剑大会上，自会还你们一个公道。”
他说毕，电目扫视一匝，高袖一挥，身形斜拔而起，上升何止四丈，曲腿扭腰，一式“孽龙归壑”，向一断崖下掠去。
“落星追魂”牟铿首先暴喝连连，衔尾疾追，了空禅师正欲拦阻，已是不及，只得尾随诸人掠下断崖。
暴喝之声越去越远，渐渐被松涛之声淹没，片刻又复沉寂。
夜枭又开始凄厉啼叫，成群的流萤，忽暗忽明，掠过六具尸体，暗淡的光芒，变成惨绿之色，映在尸体面孔之上，更显得恐怖怕人。
蓦地，当中一具尸体，微微动了一下，接着，轻轻侧起掩在衣袖之下的面孔，向四周扫视了一匝，一张英气逼人的俊脸上，闪过一抹得意的微笑。
接着，未见他曲腿作势，身形平直升起，斜飘出一丈五六，卓然立在五具尸体之旁。
他顺手脱下宽大的皂袍，露出一袭宝蓝罗衫，挥手一丢，将皂袍丢下悬崖。
原来是一个年约双十，面如傅粉，朗目隆准的英俊少年，夜风掀起他的罗衫，发出“刷刷”的声音，神态至为潇洒。
他向地下五具尸体瞥了一眼，喃喃自语道：“想不到我梅雪楼刚一出道，就遇上这等离奇之事，遗憾的是我虽然暗施手脚，半途冒充一具僵尸，参加了这行尸走肉的行列，却仍不知这位赶尸的中年文士的来历和身分。听适才几人交谈，那个被嫁祸的中年人，乃是大名鼎鼎的三大书生之一“三心书生”卫天璈，也正是自己的师兄，此人虽然孤傲一些，但他那一身绝活和那令人心折的豪气，确使我梅雪楼佩服得紧。说不得我梅雪楼也得为他作个见证……”
他说到此处，突闻异声，未见他沉肩作势，已就地电转一周。
一阵喋喋阴笑，慑人心魄，只见五丈以外，又站定一个英气勃勃的中年文士，一双电目，在黑夜之中，熠熠生辉。
中年文士乍见梅雪楼转身时的身法，不由微“咦”了一声，一脸迷惘之色
梅雪楼一眼即看出，此人正是适才闻声逸走的赶尸之人，因此，一见面时因其仪表而产生的好感，顿时一扫而空。
中年文士缓缓走向梅雪楼，在距离约一丈之地站定，一双略带阴鸷的电目，注视梅雪楼有顷，冷峻地道：“你是何人门下？胆敢插手我‘毒书生’的事？”
梅雪楼悚然一惊，呐呐地道：“你是‘毒书生’霍剑豪？”
“哼！如果早知是我，你绝不敢拿性命作儿戏是不？”“毒书生”霍剑豪面呈得意之色，似为对方吃惊之神态所动，心中颇为受用，嘴角显出一丝揶揄的弧线。
梅雪楼微微一笑，道：“如果早知道是你，梅某将改变计划，你算是猜对了一半。”
“毒书生”面色一沉，道：“你是什么意思？”
梅雪楼踱着四方步，负起双手，仰首舒了一口气，神态至为傲慢，道：“如果早知是你，今夜的事情根本就不会发生。”
“毒书生”的为人，不但阴鸷，且极自负，自出道以来，从无一个敢如此对他说话，今夜面对这个高深莫测，看来却是文质彬彬的少年，不禁满怀狐疑，怔了一怔。
但他究是目空一切之人，放眼当今武林之中，除了宇内六奇之外，尚未见过武功高于自己之人，即便此子是六奇的门下，那般年纪，又能高到那里去。
他心念电转，脸上煞气陡增，道：“你是何人门下？”
梅雪楼仍是神态悠闲，负手而立道：“要问我的门派不难？你先说说你为何要嫁祸‘三心书生’？据我所知，‘三心书生’的名望，还在六大门派掌门人之上。且三人的武功皆在伯仲之间，更都一向自负其高，你与他既有怨嫌仇恨，何不当面化解，或者一争胜负，却为何出此卑劣手段，嫁祸……”
“毒书生”冷哼一声，身形一闪，离梅雪楼立足之地不足五尺。
梅雪楼负手卓立如故，视“毒书生”奇妙的身法如未睹。
此刻，一向自负甚高的“毒书生”霍剑豪，亦不由剑眉微蹙，虽知道这少年人大有来历，箭在弦上，却不能不发。
但当他力贯两臂，正欲立下辣手的瞬间，突然又敞声大笑起来。
显然，他是怒极而笑，也可以说是为了莫名所以的惊异而发笑，因为他终于见到了比自己更狂傲的少年人，这是他以前从未想到的。
“毒书生”耸耸肩，作了个不可名状的苦笑，道：“好小子，霍某一生从未服人，今夜可真服了你，好吧！霍某破例开禁，你小子能接下我‘毒书生’一掌，你今夜冒犯我‘毒书生’之罪，一笔勾销，并且收你作个记名弟子，如果接不下来而溅血当场，也是你小子咎由自取。”
梅雪楼朗声大笑一阵，声如龙吟，随即说道：“你倒是一厢情愿，如果我能接下一掌而不愿作你的记名弟子呢？”
“毒书生”似乎大感意外，微微一愣，道：“你能接下霍某一掌吗？看你脸不红，气不喘的样子，吹牛功夫可是高人一等。”
梅雪楼不耐地道：“对你吹牛也不会抬高我的身价，你未免太自负了些，如果对宇内六奇绝世高人吹吹牛，倒能因此扬名立万哩！”
“毒书生”紧盯着这高深莫测的少年，心中不住嘀咕，若说他有惊人绝技吧！但从他的眼神看来，虽然清澈如水，却又不像，若说他是精华内蕴，深藏不露吧，以他这般年轻，似不可能有恁高的造诣。
虽然如此，他仍是不敢小觑这少年人，但他一听到宇内六奇，立即微哼一声，颇有自得之色道：“你也知道宇内六奇六位绝世高人？总算你还有点见闻，你知道我的来历？”
梅雪楼胸有成竹，似乎又知他必有此一问，微微一笑道：“按照你的行径和武功，当然不是卖把毒膏，大力丸之流调理出来的，不过这都不关重要，有所谓名师出高徒，当然是至理名言，但也有名师出劣徒的例子，那种劣徒与富豪之家纨绔子弟相同，倚仗上代的余荫，胡作非为，甚至伤天害理，无恶不作。”
“毒书生”面色一变，怒喝一声，道：“住口！”他未想到自己一时大意，倒被这少年人拐弯抹角地骂上一通，俊脸上登时煞气陡增。
梅雪楼神态如前，挥挥手道：“别动肝火，我不过是举个例子而已，闲话休谈，你可敢先接我一掌试试看？”
“毒书生”自负一生，面对这少年人，却处处落了下风，大有哭笑不得之感，道：“好吧！我就站在这里接你三掌。”说毕，兀立不动，面呈不屑之色。
梅雪楼道：“慢来，慢来。我们也得约法三章，你若接不下我的三掌又当如何？”
“毒书生”大感不耐，道：“果真如此，只要霍某能力所及，你的任何要求，霍某都答应你。”
梅雪楼接道：“好！君子一言，只要三掌以内，逼你离开原位，你将此番赶尸嫁祸‘三心书生’的原因说出即可。”
此言一出，“毒书生”身躯微微一颤，但立即恚声道：“你倒是很有把握似的，好！我全依你，看你能否过得今晚？”
梅雪楼立即跃退三步，正欲作势，又向后退了一步。
“毒书生”冷哼一声，道：“少在我面前耍花样，让你再退五个步，今夜也逃不出霍某的掌握！”
梅雪楼力贯两臂，双掌平胸，脚下不丁不八，石破天惊的一击，就在一瞬之间。
“毒书生”嘴角挂着不屑的笑意，但暗中却将赖以成名的“九玄神功”流布全身。
梅雪楼缓缓放下两臂，道：“慢来，慢来。如果我赢了，怎能保证你所说的全是真话？”
“毒书生”暴喝一声，力贯右臂，五指箕张，错步欺身，向梅雪楼肩头抓到。
梅雪楼卓立不动，仅以一双熠熠生光的星目紧盯着“毒书生”。
“毒书生”骤然打住前冲身形，颓然一叹道：“你小子真要找死吗？”
梅雪楼泰然地道：“那一个找死，稍顷即可分晓，光是虚张声势有啥子用，照你今夜的行为看来，你的话实难令人相信！”
“毒书生”脸上忽青忽白，额角青筋暴起，气极败坏地道：“怎样才能使你置信？”
梅雪楼接道：“这很简单，只要赌个咒就行了，要不然……”
“毒书生”忍无可忍，冷晒一声，一招“手挥五弦”，向梅雪楼胸前扫去。
梅雪楼微微一凛，暗自震惊对方身法之快，手法之奇诡。
因为这一式“手挥五弦”，本是极普通招术，但在“毒书生”施展出来，威势却迥然不同，梅雪楼虽然出道不久，但自幼得异人传授，加之资质奇佳，造诣自不能与常人相提并论。他自然能看出这一招之中，含有六七个变化。
说时迟，那时快，“毒书生”爪带锐风，相距已不足一尺。
梅雪楼惊叫一声，张惶失措，一个踉跄，险些栽倒，无巧不巧，自“毒书生”腋下斜掠而过。
“毒书生”一招落空，一个大转身，面呈惊疑之色，怔在当地。
此刻已近五更，夜雾笼罩着原野，晨风带来无限的凉意。
“毒书生”目红如火，嘿嘿冷笑道：“想不到今夜当真是走了眼，你小子倚仗这点鬼身法，成心找碴来了！”
“毒书生”气极而笑，目蕴凶毒之光，暗将“九玄神功”凝聚到十成，贯于两臂，左掌自上下按，右掌自下上托，平胸向外一翻，一股奇大无比的暗劲，如排山倒海般，向梅雪楼胸前涌到。
梅雪楼暗吃一惊，想不到“毒书生”的内力竟雄浑如此，也想不到师父刚出道时，赖以成名的“九天罗”掌法，还真被他获得神髓，当下自是不敢怠慢，一声清啸，身如离弦之箭直拔起三丈来高，堪堪避过。
一股狂飚疾扫而过，掌风所过之处，蔓草已被连根拔起，飘出两丈以外。
“毒书生”再击落空，不由怪啸一声，一式“荒隼人云”，斜拔而起，骈指如戟，向梅雪楼的“涌泉穴”戳去。
姜是老的辣，一点不错，梅雪楼啸声甫落，蜷腿叠腰，已变成头下脚上之势，同时出手如电，反抓“毒书生”的脉门。
凭一口真气，在悬空相搏，本就不易，而“毒书生”与梅雪楼两人竞能连换两招，真是见所未见，两人同时为对方的造诣大为心折。
梅雪楼右手堪堪扣住“毒书生”的脉门，四目相对之下，梅雪楼大吃一惊，原来此刻“毒书生”微微冷笑之时，口中隐约含有一颗樱桃大小色作赤红的圆球。
梅雪楼焉能不知此物来历，师门“舌心赤血珠”歹毒无比，专破内家气功，只苦身悬半空，且已力尽，又知此物绝不能以掌风劈落。
千钧一发，不容置喙，他不由剑眉暴挑，俊脸上煞气浓重，显然在这刹那之间，作了一个重大的决定。
他撤回右手，猛吸一口真气，宝蓝罗衫“蓬”的一声，如饱帆满篷般地胀起，且身形忽悠悠再升一丈。
“毒书生”正在舌抵红球，欲吐末吐之时，乍见此等玄奥的气功，不由惊咦了一声，真气一泄，飘落在地上。
梅雪楼也以“平沙落雁”之势，飘落在五丈以外。心中除了余悸犹存之外，又有点后悔适才不该炫耀师门绝技。
“毒书生”一脸惊疑之色，呐呐地道“你你……怎会‘鬼府’的绝学？”
梅雪楼面色一整，神态肃然，如一座凛然不可侵犯的神像，道：“不错！这是‘鬼府’的绝学，你做梦也想不到吧！告诉你，你数十年来危害武林之事，恩师无一不知，只因他老人家昔年练功走火，至今尚未……”
原来，“毒书生”入门之时，梅雪楼才七八岁，因他心地不好，所以，“鬼府”绝学仅得十之五六。因此，梅雪楼虽知有这么一位师兄，印象却极为模糊。
但梅雪楼此番出道，已奉师命予以警告，必要时可代师清理门户。
适才若不是“毒书生”炫露“舌心赤血珠”，还真不知他竟是如此恶毒，看来武林中对他所作所为的流言，十有九是真的。因此，他将语尾打住，深悔自己经验太差，以致泄露师父走火入魔至今尚未完全复原之事。
“毒书生”目蕴奇光，脸上诡异神色一闪即逝，立即改容，略一抱拳，道：“原来是梅师弟，失礼得很，小兄因浪迹江湖，毫无建树，以致终未回山省视恩师，师父他老人家近况如何？”
梅雪楼到底是涉世末深之人，经对方巧言令色的神态感动之下，面色登时又缓和下来，心道：“饶他再坏，总是自己的师兄，况且据师父说，他之走入邪道，乃由于个性太过倔强所致，照他适才所说，因出道以来毫无善况，以致无颜见师父的面，这也是合乎情理之事。”
不由答道：“师父昔年走火人魔，虽尚未完全复原，也不过是时间问题，小弟身负师命，尚希师兄能听小弟一言。”
“毒书生”肃然道：“师弟代师父令，无异师尊在侧，小兄洗耳恭听！”
梅雪楼道：“论学识、经验，师兄高出小弟多多，自不待言，但更重要之事是：人之恩我不可忘，有所谓大丈夫受恩一滴，当涌泉以报。反之，则如蜉蝣营之，不知日之将暮，小弟才疏学浅，自不足为师兄谋也，不过浩荡师恩，粉身难报，谨以一得之识，与师兄共……”
突然，“毒书生”倏然欺身，出手如电，骈指如戟，猛戳梅雪楼的“乳根穴”。
此穴又名“翻肚穴”，属肝经，伤重则当场吐血而死，即使轻戳一下，也必受严重内创。
变生肘腋，一发千钧，梅雪楼做梦也未想到对方会骤下辣手。
但他究竟是武功已经登堂入室之人，虽然吃惊，却能临危不乱。急纳一口真气，展开师门“海天一瞬”上乘身法，滴溜溜地反而转到“毒书生”身后。
“毒书生”乍见人影倏失，心中一凉，立即哈哈朗笑—阵，道：“小兄适才见师弟炫露师门绝世武学，不由见猎心喜，不惜抛砖引玉，冒险一试。唉！说来惭愧得很，小兄这两手粗浅武功，实难当师弟法眼，本门绝学果然了得！”
说罢，悠然地转过身来，一脸悻悻之色。
梅雪楼惊魂甫定，正待发作，突闻“毒书生”类似自卑的语气，登时又信以为真，怒气息了大半。
但他仍以为对方太过恶作剧，不悦地道：“师兄过奖了，适才若非师兄有意相让，恐怕小弟早已……”
“毒书生”突然赶前两步，一拍梅雪楼的肩胛，朗笑一声道：“师弟高抬师兄了，不要说小兄并无加害之心，即便有之，以师弟超凡身手，小兄亦属枉费心机。”
“毒书生”说至此处，眼珠连转，微微叹了口气，道：“设若师兄有师弟这等身手，就不会受人凌辱，致使师门令誉蒙羞了。”说毕，面色怆然，又叹了口气。
梅雪楼本是有血性的青年人，一听师门令誉蒙羞，不由剑眉一挑，道：“何人竟敢欺侮‘鬼府’令誉，师兄可否见告？”
“毒书生”耸耸肩，作了个不可名状的苦笑，道：“此人武功了得，师兄自叹不如，虽然师弟身手不凡，但身为师兄不能为师门争气，反而使师弟铤而走险，实是于心不忍，我看不说也罢！”
梅雪楼剑眉煞骤，道：“师兄但说无妨，小弟不才，倒愿意见识这位高人。”
“毒书生”，道：“此人隐于湖北荆山一个秘谷之中，武功高不可测，师兄两次途经荆山，皆被其挫败，但他却不愿对兄下辣手，声言‘鬼府’徒有虚名，实是不堪一击，且嘱师兄传言恩师……”
梅雪楼忍无可忍，大声道：“师兄可还记得那个荆山中的山谷吗？小弟要立刻前往会会此人，叫他知道‘鬼府’绝学不可轻侮！”
“毒书生”诡秘地一笑，道：“既然如此，咱们立即动身吧！”
梅雪楼道：“且慢！咱们先将这五具尸体掩埋后再走不迟。”
两人将尸体埋好，已是五更将尽，晨风劲急，夜雾浓重，天色即将黎明。
两个月后，两人来到荆山山区，只是山势连绵，峰峦起伏，在飒飒夜风之中，不时传来一两声猿啼虎啸之声。
梅雪楼又想起赶尸嫁祸之事，不由问道：“师兄可否告知那次赶尸嫁祸‘三心书生’的用意何在？”
“毒书生”纵目四望，并未立即作答，突然一指数里外的一个较高山峰，道：“说来话长，待此番事了，必将此事始末详告师弟，师弟可看到那个较高的山峰吗？那个山谷即在那个山峰之后，我们还是尽快赶去吧！”
说着，迳自先向那座高峰跃去。梅雪楼一路上曾问过数次有关赶尸嫁祸之事，皆被“毒书生”霍剑豪拿话岔开，心想：“他即能改过自新，自己何必往事再提，揭他的疮疤。”
心念一释，也就紧跟上“毒书生”驰向那座高峰。
绕过高峰，眼前景物骤变，只见一座深谷在阴翳的树木笼罩下，且林木之间，弥漫着如烟似雾的轻烟。
只见“毒书生”霍剑豪站在一块四尺来高的碑石之前，手打凉篷，凝视着谷底。
梅雪楼目力非比等闲，虽在黑夜之中，亦可看出数里外景物，但极目谷底，却是灰蒙蒙的一片，毫无所见。
“毒书生”霍剑豪道：“‘荆山四狐’武功极高，据说当年曾败在师父与师叔手下。不过，他们四人的武功，都在六大门派掌门人之上。自那次惨败之后，即隐居此谷，声言誓报此仇。”
梅雪楼道：“‘荆山四狐’的为人如何？”
“毒书生”道：“这四人一生杀人无数，两手血腥，而且不择手段，极尽残酷之能事。当年师父即因大狐杜湘和二狐杜资两人，一夜之间杀死开封震宇总镖局局主杜寒笙满门十七条人命，而一怒来此问罪。”
梅雪楼道：“当时双方较量的情形，师兄可曾听说过？”
“毒书生”道：“当时，大狐杜湘和二狐杜资联手对付师叔，三狐杜沅和四狐杜澧则联手对付师父。据说他们两拨皆败在师父和师叔的“鬼神十三式”第五招上，而且无巧不巧，四人之中，大狐杜湘和二狐杜资，各被削去一个右耳，三狐杜沅和四狐杜澧，则各被削去一个左耳。”
“毒书生”略顿，续道：“不过，四狐这十余年来足不出谷，埋头苦练，其造诣不问可知，师弟还宜小心才是！”
梅雪楼剑眉微挑，道：“不入虎穴，焉得虎子。师兄如有不便，请在此等小弟好了，让小弟一人下去看看。”
说着，不待“毒书生”回答，一掠十二、三丈，深入密林之中。
穿过密林，迎面赫然又是一块四尺来高的石碑，只见碑上写道“再越此碑，有死无出”八个大字。
梅雪楼冷哂一声，道：“好狂妄的口气，梅雪楼今夜倒要看看此谷是否龙潭虎穴！”
但他也不由灵机一触，回头一看之下，那里还有“毒书生”霍剑豪的影子，心道：“莫非适才他站在第一个石碑之前，乃是故意挡住我的视线，而那石碑之上，也有此类恫吓字样，恐怕我临阵退却。由此看来，他定是志在引我来此涉险了。至于他所说的一切，恐怕都是花言巧语，全不可靠。”
他想至此处，不由气极而朗笑起来。
蓦地，一阵阵鼙鼓之声，由远而近，动地而来，仅是转瞬之间，已经近在数十丈以外，不由大为凛骇，心想：“击鼓之人的身法好快。”
他意念未毕，奇景又现，原来这是四周环绕莽林，中央约数十丈方圆空旷之地，颇为平坦。而此刻，四周林边突然冒起数百道白烟，直冲霄汉，有如数百根玉柱，至为壮观。
而且此刻只闻低沉得有如窃窃私语的鼓声，忽疾忽徐，扰人心魂。但他却听出鼓声用乃是四周林中传来，相距空地中央不过数十丈之远。
梅雪楼自离开师门以来，连遇奇事，知道此时此地绝对大意不得，立即暗将“九玄神功”运足，蓄势以待。
蓦地，四周鼓声骤然昂急，如轰雷般传来，而且数百道白色烟柱，在数百声“叭叭叭叭”声中，浓烟骤散，慢慢向空地中央弥漫而来。
不一刻，整个空地之中，即已罩上一层薄薄的轻烟。
鼓声上骤急又变为低沉，似有似无。
梅雪楼略一试运真气，感觉并无不妥之处，虽知花样不久即将出现，却也未放在心上，深知只要此烟无毒，就无凶险。
突然，一阵轻微的步履之声，由对面林中传来，眨眼间走出四人，合肩一舆，上坐一个面型尖削，陷目尖嘴的老人。
舆上老人轻喝道：“小鬼可是‘鬼府’门下？”
梅雪楼正欲回答，一听对方口气不对，而且骤见对方竟少了个右耳，不由忍俊不住地朗朗大笑一阵。
舆上老人电目中黄光如火，厉声道：“小鬼因何发笑？”
梅雪楼反问道：“你是大狐杜湘？还是二狐杜资？”
舆上老人微微一愕道：“你怎知老夫昆仲排行？”
梅雪楼又是一阵朗笑道：“难道你的耳朵不是个很大的招牌？依梅某猜测，你该是大狐杜湘了。”
一声厉喝，舆上老人业以奇快身法，飘落在场中，一阵渗厉怪笑后，道：“不错！老夫正是杜湘，看来，小鬼果然是‘鬼府’门下，嘿嘿！今夜就叫你来得去不得，以报十余年前削耳之仇！”
梅雪楼轻晒一声，道：“你别自我陶醉了，今夜鹿死谁手，尚在未定之天呢！”
大狐杜湘突然仰天噪噪怪笑一阵，情绪似乎极为激动，道：“告诉你吧！小鬼，你已中了本门独家‘百毒狼烟’剧毒，不出两个时辰，就要抽筋而死。”
梅雪楼悚然一惊，连忙一运真气，果然有些异样，不由大怒道：“以这等下流手段暗算于人，真是猪狗不如，原来四狐扬名立万的伎俩不过如此。”
蓦地，左右后方树林之中，又闪出三乘肩舆，舆上各坐一老者，面貌与杜湘一模一样，惟一不同之处，是左右两面老者各缺一个左耳，后面的老人则缺一个右耳。
梅雪楼一看，即知四狐全已到齐，此时此地，不要说自己业已身中剧毒，即使没有，在四狐联手之下，胜负实难预料。
但衡量当前局势，速战速决对自己有利，如能在短时间内将四狐挫败，觅一隐秘之地将毒逼出，仍有可能。
此时，四狐业已在四个方位站定，成为包围之势。
梅雪楼“呛”地一声，撤出长剑，道：“小爷就是要死，也得你们四狐陪葬，你们就一齐上吧！”
四狐同时自背后撤出一柄亮银短戟，兀立不动，四人身后，各并站着四人，亦是各执同样短戟。
鼓声由低而昂，由徐而疾，数百道白色烟柱，又袅袅笔直上冲云霄。
梅雪楼剑眉煞聚，清啸一声，身形骤闪，长剑上抡起十三道青芒，向大狐杜湘兜头罩落。
大狐杜湘在四狐之中功力最高，心计也最工，他以为当年弟兄四人，虽然败在“鬼府神宫”两位奇人的“鬼神十三式”第五式上，且各被削去一耳，但那究竟是“鬼府神宫”主人本人，况且他们身居六大奇人之一，武功经验自是非比等闲，兄弟四人分别对付一人，仍然败得无话可说，实际上，双方武功相差悬殊，无法比拟。
但今夜情形可就不同了，第一，梅雪楼在未动手之先，已中了“百毒狼烟”剧毒，功力已打折扣，况且今夜是四人联手对付一人。
其次是自己兄弟四人，自昔年惨败后，埋首苦练，十余年来末履江湖，一套“雷电二十八式戟法”业已炉火纯青，内力增长将近五成，难道四人联手对付一个后生，还有什么问题。
说时迟，那时快，大狐杜湘微“噫”一声，亮银短戟旋起一蓬银光，迎将前去，“嗡”的一声，两下兵刃尚未接实，仅是雄浑的内力一触，即发出震耳声响。
大狐暗自心惊，戟走偏锋，向右滑上两步。
这时，二狐杜资、三狐杜沅、四狐杜澧，也都一齐拥上，银戟上发出锐啸之声，各取对方要害，一阵罡风过处，“当当”数声大响，梅雪楼踉跄退后三步，虎口差点震裂。
四狐可也没占到便宜，除了各震退一步外，由梅雪楼剑上所发出的罡风，将他们的头巾一齐掠去，登时披头散发，状至狼狈。
但梅雪楼亦是暗暗心惊，虽然一招震退四狐，但四狐步调一致，进退有序，就看他们在所受压力不同情形之下，竟然不多不少，各退两步，显然配合得天衣无缝。
虽然如此，梅雪楼信心仍然大增，剑势未停，身法一变，“海天一瞬”身法立即展出，同时，剑芒如泉涌起，立刻叠起六堵剑山，向四面压去。
这正是“鬼神十三式”的第二式——“神界六通”。
只见方圆五、六丈之地，罡风如山，剑气纵横，分不清有几十支剑，四面八方罩落。
四狐立感压力无俦，令人窒息，但他们究竟是成名人物，临危不乱，戟上展出风雷之声，稍退又进。
梅雪楼大喝一声，道：“再接一招试试！”剑势一变，第三式“九州幽幽”，又已施出。
只闻一阵“嗤嗤”之声，自剑上发出，登时天昏地黑，狂飚掠地而起，四支短戟如陷泥淖，登时运用失灵，不由门户大开，四狐惊呼声中，一齐暴退三步，虎口皆被震裂，鲜血汩汩涌出，且都气喘吁吁，面色如酱，一脸惊骇之色。
大狐杜湘心知低估了这个年仅弱冠的少年人，知道在这十余年中，人家的功力何止倍增，而且这“鬼神十三式”剑法，真是奇幻莫测，当真有鬼泣神惊，风雷色变之势。
他立即与三狐交换了一个眼色，四人同时高举银戟，在空中连摇三下。
突然，四周林中鼓声再次噪急，直如岳撼山摇，万马奔腾，同时，数百道白色狼烟之中，又是“叭叭”暴响一阵，笔直上升的白烟，立即飘散弥漫开来。
梅雪楼本来在施出第三招之时，已感全身一阵抽搐，此刻又突感心头发闷，且头目昏眩起来。
四狐同时一阵喋喋怪笑，四支亮银短戟，分四个方位当头砸下，力道威猛无比，直可开山裂石。
梅雪楼身躯猛地一颤，鼓起余勇，又是一招“九州幽幽”，向四支银戟盘旋迎去。
掠地狂飚之中，“当当”地数声巨响，四狐连退三步，而梅雪楼身躯摇晃了一阵，终于跌坐在地上，长剑震断为二，飞出三丈以外。
大狐一丢眼色，四人合拢来，又低低说了几句话，立即又按四个方位站定，插好银戟，各自向后挥手示意，林中鼓声戛然而止，登时落针可闻，白色狼烟也同时熄灭。
四狐微微点头，同时坐下，大狐杜湘伸出右掌，贴在梅雪楼背后“灵台”穴上。
二狐杜资坐在梅雪楼右侧，舒掌贴在梅雪楼头顶“百汇”穴上。
三狐、四狐分坐梅雪楼前方左右，各出一掌抵住梅雪楼的掌心，垂睑而坐。
梅雪楼跌坐在地上之后，心神仍未完全丧失，忖道：“此种‘百毒狼烟’虽然霸道绝伦，但据师父说，本门‘九玄神功’可疗百毒，谅此毒亦不能例外。”
心念电转，立即收摄心神，运起“九玄神功”来。
但当他的真气运行一周之时，突感“灵台”、“百汇”、和左右掌心，有四股奇热真气注人体内，不由大惑不解，心想：“难道以四狐的为人，会在挫败对方之余，不惜耗损自己的真气为对方疗毒不成？”
何况这个敌人，竟是使自己忍辱十余年削耳仇人之徒。
但事实摆在眼前，四股真气绵绵不绝，有增无减。刹那之间，体内即起了变化，只觉头脑逐渐清醒，不知不觉出了一身臭汗。
此刻他已不再多疑，断定四人是为自己疗毒，但他们为什么又会如此呢？
虽然如此，他的内心仍不免产生愧怍之感，心想：“江湖之中，蜚短流长，恶言中伤到底不可尽信，成名人物自有其不俗之处，‘毒书生’之言，焉能采信！”
此刻，他已经忘了对方施毒之狠，感激之情油然而生，立即微睁开眼睛，一看左右前方的三狐杜沅和四狐杜澧，正自垂睑跌坐，削瘦的脸上，虽然略现倦容，但此刻看来，却毫无阴鸷之色。
他乃是光明磊落之人，目睹此状，心实不忍，立即出口道：“前辈胸襟坦荡，令人敬佩，如此栽培晚……”
蓦地，三狐、四狐脸上，同时闪过一丝阴笑。
梅雪楼机伶伶地打了个寒颤，骤感适才自“灵台”、“百汇”及两掌注入体内的真气，突然倒行逆转起来，不由悚然一惊。
他立即收摄心神，极力护住四窍，不使泄出。
但此刻心神涣散，真气不凝，那能驾驭真气，顿觉体内真气如江河决堤，不可收拾。
仅是半盏茶的工夫，已感全身乏力，头昏目眩，有如油尽灯干，生命之火如风中残烛，大有见风即减之势。
这一惊真是非同小可，适才感激之情，一变为忿怒之火，立即热血沸腾，百脉暴张，因而神驰意走，更难抵御四狐吸引之力。
在这刹那之间，他想起极多之事，自己终于走了眼，误认四狐会捐弃仇恨，为自己疗伤，反之，如及早行功抵御，或可不为所逞。
何况对方在盗引自己真气之先，分明会以他们本身真气，帮助自己将剧毒逼出体外，适才出了一身臭汗，即是剧毒已消现象，设若趁机跃起再战，情形必将改观。
他又想起恩重如山的师父和师叔，虽然两位老人家对待自己都是同样的慈爱，但在自己潜意识之中，觉得师父更使自己敬爱，而且师父好像对自己更是无微不至。
还有那人面兽心的“毒书生”，以及眼前的四狐。他想到这里，又感到有点迷惘，因他心地太过纯洁之故，以致到此地步，仍然不敢相信人心竟会如此险恶阴毒。
他绝望地睁开眼睛，目光落在三狐和四狐身上，恍惚看到红润而光泽，似乎已进入某种境界。
但他一点也未感到意外，他更可以料想到，此刻身后及身侧的大狐及二狐的收获，一定尚不仅此。
他萎顿地合上眼睛，心情由紊乱而渐趋平静，但亦感不支起来。
他又用力睁开眼睛，想尽情浏览一下世上的一草一木，但是此刻已经力不从心，顿觉眼前迷蒙一片，视觉模糊起来。
蓦地，恍惚看到一个高大身影，自对面林梢蹑空而来，眨眼之间，仿佛已站在自己的面前。
然而，此刻他尽了最大的努力，也无法睁开眼睛了。
正在他浑浑沌沌生死一线之际，骤感自四狐掌心源源外泄的真气，突然又电转回流，而且力道之大，速度之迅快，无与伦比，以致使他身躯颤栗，血行如焚，几乎无法忍受。
然而，这种现象，不到半盏茶的工夫即已好转，渐渐觉得泄出的真气，已经源原注回。
又过了约半盏茶的时间，渐感真力充沛，通体舒畅无比，同时觉出，不但自己的真气全部回流，而且外来的四股真气仍在不断地增加，源源注入。
他好奇地张开眼睛一看，除了三狐、四狐仍旧端坐如故外，四周空荡荡地阒无人声，亦无异样。
但当他的目光落在三狐和四狐的身上时，不由大为凛骇。
原来仅在这一盏茶的工夫，三狐和四狐的脸上已经毫无血色，形销骨立，除了一息尚存外，和两具骷髅没有两样。
梅雪楼乃是极端聪明之人，前后一想，已经有所领悟，但又是何人竞能有此奇绝的内力呢？
蓦地，一声低沉喝道：“小子快收摄心神，遵引真气运行十二周天！”
梅雪楼一听，心知没有料错，确是有人成全了自己，但以这种手段加惠于人，倒是旷古奇闻，不过此人若无雄浑内力，曷可臻此。
连忙收摄心神，宁神静气，不到一个时辰，即运行了十二周天。
他一跃而起，身轻如纸，竟横飘出一丈多远，不由惊“噫”一声愣住。
突然身后有人发话道：“这有什么惊奇的？四狐数十年的内功修为，在这一个时辰之内，已予你十之八九。换句话说，你在一夜之间，真力已陡增两倍，已非一个人终生苦修所能企及，当然大感意外。”
梅雪楼霍然转身，只见一丈以外，站着一位须发如银，身躯高大而略显佝偻的老人。
这位老人生得相貌极为威猛，浓眉环眼，隆准海口，满面红光，令人顿生敬畏之感。
梅雪楼连忙拜了下去，道：“救命大恩，晚辈没齿难忘，敢请赐告大名？”
老人声如洪钟，道：“起来吧！小子，以后行道江湖，可要睁开眼睛，妇人之心趁早收起来！”
老人并未说出姓名，却一指四周林边躺在地上的十余条大汉，道：“你去把他们的穴道解开，到老夫住所再谈不迟。”
梅雪楼应声跃起，运指如风，刹那间，已将十余人的穴道全部解开。
老人微微颔首，瞥了四狐一眼，回身便走，道：“走吧！四狐自会从他们的弟子身上借用真力，虽然真力耗损过剧，但性命无碍！”说着，即穿林而去。
梅雪楼不敢怠慢，连忙展开绝顶轻功，紧跟其后。
别看老人大袖轻拂，挥洒自如，走起来不疾不徐，但梅雪楼若不施展“海天一瞬”身法，定然追赶不上。
穿过数道树林，已达谷底，只见一片古松林中，有四间青石小屋，而小屋四周巨松枝干之上，又造了十六个圆型木屋，远看好像鸟巢一般，十分别致。
老者一指石屋道：“四间石屋乃是四狐居所，四周松干上的木屋，乃是他们十六个弟子居住之所，四个老狐狸为了修炼武功，防人骚扰，就想出这个办法，在木屋之中可以远眺数里外景物，谷口一现敌踪，即尽收眼底。”
老者又道：“四狐自隐居此谷以来，尚属首次施放‘百毒狼烟’，此种狼烟，乃是以狼屎晒干后掺以百种剧毒，燃烧起来，百里外可见，至于暴响声，乃是一种特制无味毒弹，炸开后能使狼烟散开，端地歹毒无比。不过‘鬼府’绝学‘九玄神功’能御百毒，你若能临危不乱，运功相抵，只要半盏茶的工夫，即可迫出体外。”
语毕，又过了两个山头，即来到一个绝壁之上，只见壁高约三十余丈，壁下怪石嵯峨，石笋罗列，一旦失足壁下，非粉身碎骨不可。
而且绝壁直纵如削，寸草不生，苔痕累累，武功再高之人，也无法攀登。
老者一指绝壁之下道：“老夫即隐居此壁中央一个石洞之中，屈指算来已十余年了。”
说毕，大袖齐扬，一式“慧星过隙”身法，疾泄而下，有如大鹤临空，身形降至十五、六丈左右突然叠腰，一个云里翻之后，龙形一式，登时没入壁中。
这个绝壁，虽然高仅三十余丈，但因石洞恰巧在绝壁中央，上下都相距十五丈以上，不要说在上下两端无法发现，即使发现洞口，不是身负绝顶轻功的高人，也不敢贸然轻试。
梅雪楼略一打量，立即暗纳一口真气，涌身斜掠而下，降到十六、七丈时，果然发现一个高不逾丈的洞口，连忙剪腿弓腰，以“龙门戏浪”身法划了个半圆，落在石洞边沿。
原来这个石洞入口之处，略往内陷，因此在上下两方都无法看到洞口，而洞口高仅六七尺，进洞时尚须低头，但进入洞内十步以外，即宽敞起来。
梅雪楼此刻的功力，已非武林一流高手可比，目力更非等闲，所以进入洞中，仍可看到十丈以外景物。
洞径宽约三丈，高一丈五六，且淙淙流水之声来自壁间，但却毫无霉湿气味，真是别有洞天！
洞径往右弯伸，差不多是个大半圆圈子，梅雪楼走了约三十余丈，估计又回到绝壁边缘。
到了尽头，是一间石室，如果说是石室，毋宁说是个洞中之洞。
石室大约三丈方圆，室内床几桌椅之属，皆各就地势以石凿成。
壁上的石书架之上，满置书籍，自迎门壁上一个两尺见方的小窗户中，可望到天空闪烁的星星，窗口以下写了个斗大的“忍”字，笔力浑厚苍劲，深入石中逾寸，钩划深度如一，却不见匠痕。
梅雪楼暗地惊叹，似这等深厚的指力，敢情已超过捏石成粉的境界。
此刻老者已端坐在石床之上，虽然坐在那里，仍然要比较矮的人高出多多。
梅雪楼深施一礼，道：“前辈救命之恩，身同再造，敢请赐告大名？”
老人微微一叹，道：“老夫归隐之时，你还没有出世，但‘平地焦雷’郝岳五之名，谅你也有个耳闻。”
梅雪楼不由一震，连忙拜倒在地，道：“郝前辈乃是家师好友，家师时常言及，尚请前辈恕晚辈不敬之罪。”
“平地焦雷”郝岳五道：“起来吧！小子，难得你师父还没忘记老夫，就凭你与四狐交谈和过手之风度看来，老夫果然没有走眼，你师父有你这样的衣钵传人，大可放心傲啸物外。”
梅雪楼这才知道这位前辈早在自己与四狐动手之初，即已发现狼烟赶来，所以才知道自己的底蕴。
他记得师父和师叔常提起这位郝前辈，每次提起，就不禁唏嘘良久，思念之殷溢于言表，不过师父曾说这位前辈性如烈火，昔年黑白两道高手一听到“平地焦雷”郝岳五之名，无不敬而远之。
“平地焦雷”郝岳五一指榻前的石几，道：“坐下吧，老夫尚有很多话要告诉你呢！”
待梅雪楼谦逊一番坐下之后，郝岳五又道：“有一件事，老夫必须告诉你，那就是你师父‘关山月’梅家骧和你师叔‘万里飞虹’令狐畅两人昔年走火入魔之事……”
“平地焦雷”郝岳五突然打断语气，道：“在未谈此事之先，老夫须把他们的出身和成名经过约略告诉你。”
他微一凝想，续道：“你师父本来出身富豪之家，由于骨骼清奇，被你师祖大觉上人发现，如获至宝，立即征得你师父家中同意，将你师父携走，好在你师父有兄弟三人，虽是不忍割舍，结果终于同意。”
“那时你师父仅有五岁，经大觉上人老前辈十五年的调教，乃造成他文武双全的奇才。”
“你师父原籍是山海关附近，艺满返家不足一年，即侠名大噪，那时东北有名的黑道高手，如‘关内二枭’、‘绝斧客’和‘流星一判’等一流高手，都先后败在你师父手下，‘关山月’的绰号即由此而起。”
“你师叔‘万里飞虹’令狐畅乃是江南人，家世亦颇不俗，与你师父同时艺满行道江南，也是未出一年，连挫黑道高手十余人之多，其中较为突出的有‘黑手华陀’、‘中原三毒’等人，由于他的轻功冠绝一时，有如神龙见首不见尾，所以武林中人给他个‘万里飞虹’的绰号。”
“平地焦雷”郝岳五继续道：“当你师父和师叔于一年后会合于金陵时，某日，突然有一个绝色少女向他们两人挑战。”
“结果，两人皆都输她半招，此女乃是金钟老人之女‘雾昙花’吕绣文，非但招术奇幻莫测，就是轻身功夫也不在他们两人之下。”
“然而不打不相识，以后三人竟化敌为友，一同行道江湖。”
“那时老夫已经三旬年纪，与他们三人已成莫逆，过从甚密。不久，老夫发现有一个武功奇高的年轻人，尾随窥视，而那人出现多在夜间，且戴有人皮面罩，因此老夫无法看他出的真面目。”
“老夫确定此人是窥视他们三人之后，即将此事告诉了他们三人，当时你师父和你师叔年轻气盛，并末将此事放在心上，但老夫发现‘雾昙花’吕绣文听了此话的刹那间，神色微变，不过老夫当时也末深究此事。”
“不久，‘雾昙花’吕绣文对你师父情有独钟，因那时大觉上人业已仙逝，乃由老夫以老大哥的身分，为他们揽将婚事，结成夫妻。”
“至此，你师叔自觉长此混在一起，也极不便，便提议各奔前程，分途行道，三人也都同意。”
“此刻，‘雾昙花’吕绣文突发奇想，提议两人以半年之期，合研一套冠绝武林的剑法。”
“两人立即同意，乃定居在老夫故居九华山，半年后剑法研成，定名为‘鬼神十三式’，取此名之意，无非是惊天地位鬼神之意。在老夫看来，这套剑法端地了得，虽不敢说天下第一，无敌天下，也相去不远了。”
“因为以老夫的身手，竟然接不下五招，此套剑法之玄奥凌厉，就可见一斑了。”
“然而，他们三人仍然认为未臻理想，尤其是最后三式，虽然浑猛有余，却嫌奇幻不足，乃决定再下半年苦功，由三人合研最后三招，以期大成。”
“正在此时，‘雾昙花’产下一男婴，满月后三个即开始参研。”
“某日，正当老夫因事离山，‘雾昙花’在为他们守护之时，突然被人骚扰，走火入魔。”
梅雪楼微微一凛，不由问道：“可是那个暗中尾随窥视之人所为？”
“平地焦雷”郝岳五微微一叹，道：“可能是他，但是此事发展到后来，竟糟得出乎意料。”
“当老夫赶回九华山之时，已是他们两人走火入魔的翌晨，两人已瘫痪不支，但神志尚还清醒，这是由于他们都身负异禀，且功力深厚之故，若换老夫，恐怕早已不行了。”
“老夫一进门，突见‘雾昙花’吕绣文满面泪痕，双目红肿，而你师父正自大声呵斥辱骂于她。”
“老夫一问事情经过，说来不信，在老夫当时也大为卑视‘雾昙花’吕绣文的为人，原来他们两人正在行功之时，突然听到衣袂飘风之声进入石窟之中，因为他们两人每次行功，不是老夫为他们守护，就是‘雾昙花’吕绣文，但却是守在石室之外，从未进屋。”
“他们觉得事有蹊跷，睁眼一看，不由大怒，原来‘雾昙花’吕绣文正自跃向两人之间的石几之旁，伸手抢夺‘鬼神十三式’剑谱，而左掌未停，分袭两人，两人心知这一出手，非但前功尽弃，恐怕轻则走火入魔，重则当场丧生。”
“但‘鬼神十三式’剑谱，乃是他两人的心血结晶，焉能看着人家拿走，当下两人一齐出手，推出一掌，而剑谱即被你师父收入怀中。”
“两下掌风一触，地动山摇，‘雾昙花’固然被震出七八步远，但你师父、师叔也一齐倒地不起，‘雾昙花’趁此机会溜出室外。”
“但停了一会儿，却又佯作突然发现，惊慌失措，泣不成声，立即要以她本身真气，为他们二人护住心脉，待老夫回山后，再设法救治，但被他们两人严拒，并当面斥责她心如蛇蝎，人面兽心。”
“老夫一听此事真相，也是怒不可遏，那时老夫血气方刚，性如烈火，因此博得‘平地焦雷’绰号，但自老夫遇见‘雾昙花’之时起，即深庆他们两人慧眼过人，经一年多的观察，老夫确信她是个秀外慧中的好女孩子。”
“因此，老夫忍下一腔怒火，再详细询问当时情形，但你师父、师叔虽然瘫痪，而神志仍还清楚，坚信当时绝未看错，确是‘雾昙花’吕绣文所为。”
“老夫一生脾气倔强，只要信任一个人，至死不移，设非如此，老夫老早就对吕绣文下手了。”
“所以老夫忍下一腔怒火，再问吕绣文，她则坚称未进石室一步，仅在守护之时如厕一次。”
“老夫至此，虽然信心也有些摇动，但仍不相信吕绣文竟是这等邪恶之人……”
梅雪楼听到此处，呐呐半天，摇了摇头，欲言又止。
“平地焦雷”郝岳五道：“你有什么见解，不妨说出来听听，反正事情早已过去了。”
梅雪楼接道：“晚辈虽未见过梅师母，但却坚信郝前辈相人之术，绝不至走眼，此中定有一个阴谋，以晚辈推测，或者有人与师母面貌酷肖，假扮师母抢劫剑谱，实则她的目的尚不仅此，主要想趁机扰乱，使师父和师叔走火入魔或当场死亡。试想，师母既与师父、师叔共同研成‘鬼神十三式’剑法，岂不是了若指掌，怎会出手抢夺！”
“平地焦雷”一拍大腿，道：“对，大有道理，老夫当时竟未想到恁多。”但他立即又摇了摇头，迷惘地道：“据老夫所知，‘金钟老人’吕大壮仅有一女，况且若非嫡亲姐妹，世上那有如此酷肖之人？”
但他立即又点点头，道：“虽然如此，老夫对你这种推断，仍认为大有可能，因老夫事先发现曾有人窥视，所以此说甚有价值，不过此女能独接你师父、师叔合力一击，而未伤在当场，其武功实已高不可测，显然与那暗中窥视之中年人大有关系。”
梅雪楼又问道：“以后又怎样了？”
“平地焦雷”郝岳五道：“尚幸他们两人功力深厚，入魔不深，‘雾昙花’吕绣文百般解释，亦无法获得两人的谅解，乃绝裾含悲而去。”
“老夫将他们两人移至一个秘密山洞之内，恐怕陷害之人仍不死心，如果再蹈覆辙，那就不堪设想了。”
“就这样在九华山住了五六年，老夫一面扶养他们的孩子，一面照料他们两人，说也不信，老夫还未听说过走火人魔，能于五、六年之中复元的，但事实如此，他俩竟于六年之中大致复原。”
“两人吃此苦头，一日复活，焉能不了了之，立即分道下山，探查了两年，一无所获，但在这两年之中，每一出手，你师父必以‘鬼府’主人自居，而你师叔则以‘神宫’主人为名，因此，武林中‘鬼府神宫’之名不胫而走。”
“两人又回到九华山，孩子已经七岁了，扎基功夫乃由老夫和他们两人同时调教，自是不同凡俗。”
“但他们此番回来，又各收了一个带艺投师的青年人，一个霍剑豪，一个卫天璈，这两人天赋虽不如你，但亦算一时之选。”
梅雪楼听至此处，突然神色怆然，问道：“我那小师弟呢？他现在何处？为何晚辈竟未听师父说起？”
“平地焦雷”郝岳五长叹一声，道：“你师父至今未告诉你的身世，也许有他的打算，不过老夫却不以为然！”
梅雪楼突然一震，极度的悲哀使他怔了一怔，霍地跪了下去，悲声道：“家父至今未认晚辈这不肖之子，谅他老人家有不得已的苦衷，但郝前辈对晚辈的养育之恩，实同再造，晚辈粉身碎骨也报不完前辈大恩。”
说至未了，已泣不成声，俗语道：“丈夫有泪不轻弹，只缘未到伤心处。”梅雪楼本是知书达礼，孝心颇重的年轻人，与父亲厮守十余载，竟不知其为生身之父，怎不使他伤恸欲绝。
“平地焦雷”郝岳五也不禁连连叹息，十余年荒山岁月，使他昔年烈火似的脾气消磨殆尽，眼看着曾经自己一手扶养数年的梅雪楼，老怀激动，也不禁落下几滴英雄之泪来。
两人唏嘘半晌，还是“平地焦雷”郝岳五百般劝慰，才使梅雪楼暂停悲戚之情。
梅雪楼慨然地问道：“家母自出走之后，迄今未与家父见过面吗？”
“平地焦雷”郝岳五怅然点点头，道：“岂只再未谋面，就连一点音讯皆无，老夫在来此归隐之先，曾耗了两年的时间，踏遍了宇内名山以及边陲之地，结果仍是一无所获，心灰意冷之下，才离开那伤心之地的九华山，归隐于此山之中。”
他微微一叹，续道：“十余年的磨练，棱角全无，‘忍’之一字，不知消逝了多少豪气雄心，假若老夫没有这十余年的‘忍’的工夫，自信武功绝无今日之造诣，其结果也不堪想象。”
梅雪楼瞥了一眼墙上斗大的“忍”字，再看眼前须发皆白的老人，深解“心字上面一把刀”“忍”字的意义，由他的绰号推测，这位前辈昔年的作风，较之十余年后的他，实有天壤之别。
“平地焦雷”郝岳五道：“以老夫推测，你母亲仍在人世，只是她在伤心之余，有意回避，我等无法找到而已，如果老夫侥幸猜中，她的武功经过这十余年的苦练，恐怕远在你父亲之上，老夫大胆的说一句，恐怕当今之世，无人能与她相颉颃了。”
梅雪楼道：“难道晚辈外祖父仙逝之后，除了母亲一人之外，就没有兄弟姐妹吗？”
“平地焦雷”郝岳五道：“她若有兄弟姐妹，那我们适才臆测的那个抢书之人，岂不就有了眉目，但据老夫所知，你母亲既无兄弟，也无姐妹，不过……”
“平地焦雷”郝岳五突然打住，似乎有偶所悟，道：“不过她有一位师兄，姓金名羽，绰号‘大罗手’，武功与你母亲伯仲。”
梅雪楼道：“此人为人如何？郝前辈曾否见过？”
“平地焦雷”郝岳五突然陷入深思，良久才道：“老夫见过一次，不过是匆匆一瞥而已，恍惚记得此人相貌不俗，身材修长，那是在‘妖庵魔寺鬼府神宫’及天目老人五大奇人集会于西天目山，商讨十五年后，论剑大会之事时，因金钟老人已逝，乃由其徒‘大罗手’金羽代表参加，那时老夫不过是以旁观的身分，随你师父、师叔前往，所以仅在散会后匆匆一瞥。如今想来，似乎你母亲对她的师兄‘大罗手’金羽亦无好感，所以老夫从未听她提起他，就是别人说起‘大罗手’金羽时，她也故作未闻，这样看来，他们乃是师兄妹，双方竟是如此冷落，‘大罗手’金羽的为人，可能大有问题！”
梅雪楼道：“郝前辈可知此番论剑大会的用意何在呢？”
“平地焦雷”郝岳五屈指一算，道：“你若不来，老夫差点忘了，明年端午节即是大会之期，在黄山鳌鱼峰举行。据说大会的宗旨甚善，为了提掖后进，且使武林黑白两道有一个品格高尚，武功至高青年人为共同盟主，乃由那次大会决定：十五年后，黑、白两道各大门派，可自由选出一个年在二十五岁以内的青年人为候选人，在论剑大会前夕，由六大监护人轮流考核其人品、学识和心地，当然心地善良与否，更为重要，这六大监护人乃是‘妖庵、魔寺、鬼府、神宫、金钟、天目两仙翁’不及格的当场予以淘汰，剩下的才能参与端午节的论剑大会。”
梅雪楼不解地道：“以一个青年人来统御整个黑、白两道武林人物，如何能使那些久已成名的高手心服？”
“平地焦雷”郝岳五道：“当然有办法，只要选出之青年人确是上上之选，有六位监护人轮流监护，放眼武林之中，还有那个竟敢不服！据说还有三面‘黑白滚龙令牌’为盟主至高信物，见牌如见人，即使监护人见了令牌，亦须听凭差遣，此刻这面令牌仍由‘天目老人’陆百川保管，所以老夫虽未亲履江湖，但凭想象，目前整个武林之中，正在加紧准备，甚至于勾心斗角，必欲得之而甘心，要知道一旦任何一派当选武林盟主，自是身价百倍，虽然盟主百年之后并非世袭，而是重行选拔，仅在这数十年之中已可光大门派，扬眉吐气，所以老夫猜想‘鬼府’的代表非你莫属，因为霍剑豪和卫天璈的年龄恐怕已届三旬，以你的造诣，再加上四狐所予你的内力，未来盟主甚有希望，你要好自为之！”
梅雪楼毅然道：“晚辈已作决定，在明年端午节论剑大会之前，决尽所能，设法找到晚辈的母亲，以赎不孝之罪。”
“地平焦雷”郝岳五道：“这才是好孩子，不负伯伯抚养你一场。武功方面，伯伯自信仍比你父亲和你师叔要差上一两筹，不过伯伯自归隐以来，又将昔年赖以成名的三式‘玄天烈火掌’重加修炼参悟，同时又增加了四式，共为七式，较之昔年威力不可同日而语，伯伯今世又无授徒之意，干脆成全你吧！”
梅雪楼大为感动，连忙拜谢，并将师父及师叔近况，以及此番出道，遇见师兄“毒书生”霍剑豪赶尸嫁祸“三心书生”卫天璈，继将自己引来荆山之事说出。
“平地焦雷”郝岳五寿眉连轩，大为震怒，道：“老夫到底没有看走眼，昔年你父亲将你师兄带来荆山之时，老夫一看之下，即知此子心术不正，当即警告你父亲，你父亲当时似乎不以为然，但他究未将‘鬼府’精奥之学传他，足证他后来已经证实了老夫的预言。”
梅雪楼在荆山住了五天，尽得“平地焦雷”郝岳五的“玄天烈火掌”绝学，离山时，“平地焦雷”郝岳五嘱他时加小心，凡事要留余地，切勿动辄伤人，以致上干天谴。