有这么多可用的选择，临床医生和患者经常认为对最佳疗法的选择具有挑战性。最初的干预治疗取决于一些因素，包括症状的性质和严重程度、单相还是双相特征、精神病性特征、自杀倾向、患者的年龄、喜好、对副作用的耐受程度以及患者所在社区有哪些可用的治疗。
数十年安慰剂对照的随机临床实验证明，单相抑郁对心理疗法和药物治疗都有反应。人际心理治疗以及CBT具有最强的实证支持（National Institute of Mental Health，2001），人际心理治疗对人际功能改善有特殊功效（Weissman，1994）。但心理动力学方法未被证明非常有效（APA，2005）。相比药物治疗CBT对于严重抑郁的患者疗效较差（Thase＆Friedman，1999）。药物治疗和心理疗法的结合比任意一种单独治疗都有中等程度的附加功效（Hollon et al.，1992）。虽然接近60%的患者对心理治疗的干预有反应，复发仍是一个问题，尤其是在没有坚持治疗以及在治疗后期症状没有完全去除时（Prien＆Kupfer，1986）。对药物治疗和心理治疗来说，首次急救性治疗阶段结束后的延续性和坚持治疗会降低复发的可能性。电休克疗法是严重抑郁、自杀倾向或者不能耐受抗抑郁药物患者的一个可行选择。
对双相障碍患者来说，可选择锂治疗或者抗痉挛药治疗。虽然药物治疗有效，但是许多患者继续经受着治疗中发作或挥之不去的症状（Gitlin，2006）。单独使用心理疗法对双相障碍无效。家庭治疗、人际和社会节奏治疗以及认知-行为治疗与药物治疗的结合使用可以帮助患者适应慢性病、遵守治疗方案以及避免复发（Craighead＆Miklowitz，2000；Frank et al.，1999）。
小节回顾：
·许多有效方法可用于严重抑郁的治疗，包括心理治疗、行为治疗、药物治疗、电休克治疗和光疗法。
·心理治疗可以帮助患者更有效地处理导致抑郁的原因或抑郁造成的结果。
·药物帮助调节有关情绪调节的大脑化学物质。
·单独使用心理疗法也许不能应付严重的抑郁病例，对此药物治疗是非常有效的，但由于会产生副作用而妨碍长期使用。
·行为治疗的目的是通过恢复患者的日常活动时间表（吃饭、睡觉、工作、社交），作为增强健康行为正强化的手段。
·电休克疗法（ECT）对其他疗法不起作用的抑郁和双相障碍特别有效。
·与ECT类似，经颅磁刺激（TMS）和深部脑刺激（DBS）操纵大脑的电活动，可能会抵消调节情绪的关键脑区存在的异常活动模式。
·光疗法对治疗季节性情绪障碍有效。
应用题 只有一半的抑郁患者接受了健康护理，其中不到1/4的患者能够接受足够的照顾。我们如何才能提高对抑郁患者提供的保健服务？
完整故事 林恩——产后抑郁的治疗
患者：林恩，22岁，美国东北部的大四学生。
问题：她来到学生健康中心，情绪悲伤，泪流满面，她在年级中学习成绩下降并产生了自己的未来会很糟糕的观念。她早上醒得很早，没胃口并且对以前喜欢的事情也失去了兴趣。有时，林恩甚至会想若自己死了就好了。因为她的信仰，她声称自己绝不会自杀，但她希望神能带走她的生命。林恩报告说自己没有出现躁狂症状和精神病性症状。
林恩处在一个稳定的恋人关系里已经3年了。她和泰德没有分开过，他们两人都认为他们毕业后会结婚并幸福地生活在一起。当泰德在一个月前宣布他想分手时，林恩感觉自己像是被扇了一记耳光。不久，她就看到他与另外一个女性手挽着手。林恩崩溃了。更重要的是，在看到朋友们纷纷找到工作，寻求毕业后的出路，而自己却换了三个专业，林恩感到失落和迷茫。
林恩来自一个健康快乐的家庭。跟她很亲近的外祖母在一年前去世了。林恩不是一个很独立的人，她喜欢随大流。值得注意的是，林恩的妈妈、两个姨和她的哥哥都服用过抗抑郁药物。林恩从未服用过该类药物，偶尔会喝酒，仅喝醉过几次。她的身体很健康，她唯一使用过的药物就是维生素和避孕药。
治疗：医生诊断林恩患有严重抑郁并对其进行人际心理治疗。治疗师和林恩都认为林恩的主要问题是角色转变，由泰德引起的悲伤情绪则是次要的。治疗的侧重点是帮助林恩做出独立生活的转变。林恩意识到自己依赖他人这一问题并认为做出自己的选择是最重要的。在治疗师的支持下，三周后她开始鼓励自己走出抑郁的阴影并去寻求职业咨询。8周后，她的情绪发生转变，睡眠转好，花更多的时间与朋友相处，学业成绩也有了提高。
林恩毕业后找到一份不错的工作，任职于一家与医学院有帮扶关系的医院，成了一名媒体关系经理。她嫁的老公很支持她，一切看上去都很好。在她第一个孩子出生两个月后，27岁的林恩感觉自己无法摆脱无处不在的抑郁。她天天哭，没有力气洗澡，不能照顾婴儿。当孩子在晚上哭闹时，林恩就会将头埋在枕头里并哀叹自己是个多么糟糕的妈妈。
经过彻底评估，一位精神病专家诊断林恩患有产后抑郁。在用SSRI治疗两周后，林恩可以跟自己的女儿玩耍了，她的幽默感也回来了，并且她的丈夫对让林恩和孩子待在一起感觉很放心。5周后，林恩感觉更好了——尽管她仍没有回到正常状态。她到一个擅长产后抑郁的心理学家那里做咨询并开始做CBT。数周后，林恩能够识别出自己情绪持续低落的自动循环思维。当她知觉到自己未完成一项妈妈应该完成的任务时，她会产生“我是个很糟糕的妈妈”这种想法。她努力用较少自嘲的念头将这种想法替代。她最终回到了正常功能水平并投入到做个好妈妈的各个方面。12周后，她回去找了一份兼职工作。白天离开孩子会让她感到一些后悔和难受，但她很高兴能回到工作中，并享受与女儿相处的快乐。
治疗结果：在停药前林恩又服了一年的SSRIs。因为她现在有过两次发作，她的治疗师帮她识别抑郁的警告信号。对林恩来说，睡眠和胃口的改变提醒她需要马上寻求治疗。治疗为她的生活提供了新工具，当她能识别出自己功能失调的认知时，她也能在生活的其他方面使用这些工具。