威廉·亨廷（William Hunting）1895 年所著的《装马蹄铁的技术》（The Art of Horse-Shoeing）一书中有大量关于如何给马装马蹄铁的实用建议。首先，我们需要认真做好给马掌试穿蹄铁的准备工作。
蹄铁术是给马装马蹄铁的技术，只有在蹄铁厂经过长期的实践训练才能正确学会。如果马掌不是活物的话，高超的工艺足以应对。但是，因为马蹄会不断生长，马蹄的形状也不断改变，因此，蹄铁匠的责任不仅是把蹄铁固定到马蹄上，还需要在装马蹄铁之前把马蹄修整到合适的大小。
业余爱好者们“廉价”的智慧通常体现在这句话中：“要让蹄铁适应马蹄，而不是让马蹄适应蹄铁。”正如其他教条主义的陈述一样，这是只包含了一半事实的不合格的论断。马蹄和蹄铁应该相互适应。几乎很少有马匹不需要修整马蹄就能装上合适的马蹄铁。一般说来，当马被送到蹄铁厂的时候，马蹄通常都因生长过快而很不合比例，在少数情况下——如在某次旅途中蹄铁掉落——马蹄会磨损或者角质层呈不规则的残缺。不管是哪种情况，蹄铁匠都需要在安装新的马蹄铁之前修整马蹄以获得最好的支撑面。
一旦做好了马蹄的准备工作，蹄铁匠就可以开始准备装马蹄铁了。
作为马蹄铁的制作材料，没有什么能与优质的可锻铸铁媲美。这种铸铁可以打造成各种规格的铁条来适应不同形状和重量的马蹄，而这种材料制成的旧马蹄铁可以一次又一次地重复加工使用。
不管蹄铁有什么特殊的图案或者形状，主要的打造目标都是——蹄铁要轻便，用几颗钉子就能简便、稳稳地固定，能维持 3 周到一个月，而且，能给马提供好的立足面。所有马蹄铁都应该制造得牢固，没有裂缝。
要先拿蹄铁和马蹄比一下，然后加热蹄铁，把蹄铁后跟去掉或者削减到合适的长度。每个蹄铁都要调整到适应马蹄壁的轮廓，而且有必要提醒新手，马蹄里侧的边线和外侧的边线并不一样。
一个合适的蹄铁应该完全贴合马蹄……在一个塑好形的马蹄上，蹄铁应该从脚趾到脚后跟都贴合马蹄的外线，但是，在马蹄后跟向里翻转的地方所安的蹄铁比后跟宽是有优势的，因为这样马蹄的底部就不会受限制，马腿也会获得更宽的支撑面。
假如钉眼安装位置恰当，当蹄铁的边缘与马蹄的四周紧密贴合的时候，钉眼就到了正确的位置。