格兰德·奥连特（Grand Orient）1889 年所著的《纸牌占卜手册：算命和神秘的占卜》（A Handbook of Cartomancy: Fortune-telling and Occult Divination）一书揭示了用纸牌算命的秘密。
用纸牌算命和所有纸牌游戏一样，王牌地位最高，价值最大。然后是国王、王后、杰克、十、九、八和七，其他数字依次排开。
不同花色的相对价值如下：位列榜首的是梅花，因为它们大部分都预示幸福，而且不管数量多少、组合方式怎样，几乎没有不好的预兆。然后是红桃，红桃通常象征着快乐、慷慨大方和好脾气。与之相反，方块意味着延期、争吵和烦恼，而黑桃是最糟糕的，象征着悲伤、疾病和金钱的损失。
当然，我们通常认为，纸牌的位置会影响它们的意义，单张牌和组合中的相对意义经常有很大的不同。例如，红桃国王、红桃九和梅花九分别预示着心胸宽大的人、快乐和恋爱成功；但是如果改变它们的位置，把红桃国王放到红桃九和梅花九之间，那么你会读出：现在富有幸福的一个人，不久之后，将被送到监狱。
纸牌的意义如下。
梅花 A：财富，幸福和内心宁静。
梅花 K：忧郁的男人，正直、忠诚、感情丰富。
梅花 Q：忧郁的女人，温柔、讨人喜欢。
梅花 J：一个真挚但轻率的朋友，或一个忧郁之人的想法。
梅花十：收到意想不到的财富，以及损失一位亲密的朋友。
梅花九：不顺从朋友的希望。
梅花八：一个贪婪的男人。也是小心有人投机的提醒。
梅花七：预示好运和幸福，但是吩咐一个人要谨防异性。
梅花六：预示生意会赚钱。
梅花五：明智的婚姻。
梅花四：提防为了金钱利益而导致目标产生反复无常和改变。
梅花三：表明一个人将会有不止一次婚姻。
梅花二：一件令人失望的事。
方块 A：一封信——至于信是谁写来的、内容有关什么则必须通过邻近的牌来判断。
方块 K：一个公正的男人，脾气暴躁、固执，报复心强。
方块 Q：一个公正的女人，喜欢热闹和打扮。
方块 J：一个只考虑自己利益的近亲。也指一个公正的人的想法。
方块十：金钱。
方块九：表明一个人喜欢流浪。
方块八：晚婚。
方块七：讽刺，恶语中伤。
方块六：早婚和丧偶。
方块五：出乎意料的消息。
方块四：由不忠实的朋友引发的麻烦；也指被出卖的秘密。
方块三：争吵，诉讼和家庭矛盾。
方块二：违背朋友意愿的订婚。
红桃 A：房子。如果伴有黑桃，则预示争吵；如果伴有红桃，则预示喜爱和友情；如果伴有方块，则预示金钱和远距离的朋友；如果伴有梅花，则预示参加宴会和寻欢作乐。
红桃 K：一个公正的好脾气的男人，但是轻率鲁莽。
红桃 Q：一个公正的女人，忠诚，审慎，有爱心。
红桃 J：咨询方最亲近的朋友。也指一个公正的人的想法。
红桃十：预示幸福和多子；能够矫正邻近的牌预示的坏消息，加强邻近的牌预示的好消息。
红桃九：财富和崇敬。也是许愿牌。
红桃八：快乐，陪伴。
红桃七：一个薄情的假朋友，你要小心提防。
红桃六：一个慷慨大方但是容易轻信的人。
红桃五：没有事实根据的嫉妒引发的麻烦。
红桃四：一个很难打败的人。
红桃三：一个人因自己的鲁莽行为所引起的悲哀。
红桃二：巨大的成功，但是需要同等谨慎和注意来保卫它。
黑桃 A：巨大的不幸，怨恨。
黑桃 K：一个忧郁的、野心勃勃的男人。
黑桃 Q：一个恶毒的、忧郁的女人，通常是个寡妇。
黑桃 J：一个好逸恶劳、容易嫉妒的人；一个忧郁的男人的想法。
黑桃十：悲伤，监禁。
黑桃九：意义非常糟糕的一张牌，预示着疾病和不幸。
黑桃八：警告一个人要注意自己的事业。
黑桃七：损失一位朋友，而且随之而来的还有许多麻烦。
黑桃六：勤勉致富。
黑桃五：表明一个人的坏脾气需要纠正。
黑桃四：疾病。
黑桃三：一次旅行。
黑桃二：一次免职。
以上已经给出了各种牌所象征的意义，现在我们要接着描述它们的使用方式。在充分洗牌之后，切牌三次，然后每排 9 张，把它们摆开。任选一张你喜欢的 K 或者 Q 代表你自己，不管那张牌放在哪里，每次都数出 9 张牌来，把它们当成一个整体；每次的第 9 张牌就是有预示意义的那张。在开始数牌之前，要根据每张牌各自代表的意义以及它们组合起来的相对意义仔细研究牌的配置。如果是已婚女性用牌算命，她选了某个花色的 Q 之后，必须让丈夫选同一花色的 K；但如果是单身女性，她就可以让她最钟爱的异性朋友选取她喜欢的任一花色的 K。由于不同花色的 J 代表了拥有相应花色牌者的想法，因此，也应当从它们开始数起。