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《疯狂人类进化史》第7章 那话儿的进化(男人篇)

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男人巨大的睾丸和超长的阴茎,以及丢失的阴茎骨,可能是极具因果关系的系统事件,是应对女性隐蔽排卵和持续发情的重要策略,共同的目标是把更多的精子有效射进女性的阴道,以便在阴道内展开更加激烈的精子竞争。

睾丸无论如何都是重要的器官,如果没有睾丸,男人就不能称为男人。可如此重要的器官却被挂在外面尝尽冷热炎凉,而且几乎毫无保护,只用一层吹弹可破的薄皮随意包裹了一下,简直就是不设防地带。这对睾丸来说当然很不公平,毕竟它对生殖大业起到了无可替代的作用,每一分每一秒都在尽心尽力地生产激素和精子,是构成男性魅力的主要设备。

如此重要的器官难道不应该认真收藏起来吗?可能有人会摆出很有知识的模样,用不屑的语气说:这么简单的问题也好意思问,当然是因为精子不能忍受腹腔内的高温,睾丸晾在外面可以起到冷却作用,时紧时松的阴囊是天然的人体空调,可以给精子提供最好的生存温度。

这是民间流传极广的答案,我把它称为冷却理论。这一理论似乎也得到了某些实验的证明:精子生存的最佳温度是35℃左右,而腹腔内的温度却高达37℃。如此说来,这个答案似乎确有道理,但它却是错误的,至少只是半截子答案。因为我们还要进一步追问:为什么精子的耐受极限只能到35℃呢?以人体为例,几乎所有细胞都可以耐受37℃的温度——人的正常体温就是这么高,连珍贵的卵子都不例外,为什么源源不断的精子却要搞特殊化?

这还不是冷却理论最大的挑战,最大的挑战是,地球上的绝大部分动物,无论鸟类还是鱼类,或是青蛙这样的两栖动物,它们的睾丸全都深藏不露。而且,也不是所有哺乳动物的睾丸都挂在外面,比如海豚、大象等的就稳稳地收在腹腔里,只有灵长类动物和猫、狗之类的才晃里晃荡地挂在外面,这又该如何解释呢?如果说人类的精子害怕腹腔内的高温,难道大象的就不怕了吗?要知道,大象体型巨大,体温更高,精子收在腹腔内可能死得更快。

进一步追究,还会发现更多的挑战:人类睾丸在胎儿阶段也处于腹腔中,只是随着发育的推进,位置不断下移,最后才挂到了外面。万一下移过程受到干扰,睾丸就容易移不出来,这是一种常见病症,在100个新生男婴中,大约有3个的睾丸没下来。好在经过纠正,大部分仍可以自然下坠,但终有一部分婴儿的睾丸彻底出不来,这就是隐睾症,可直接导致不育。此外,睾丸下移还带来一个严重的副作用,既然需要穿墙而出,当然需要开个小洞,可要是洞开大了,就会造成疝气。总而言之,机体为之付出了高昂的代价。

我们付出了高昂的代价,却做了一件危险的事情——睾丸在体外无疑更容易受到攻击或意外伤害,很多武术套路中都有踢打睾丸的招数。理论上而言,这是违背自然选择的装置,除非能给出更加合理的解释。而冷却理论只能解释表面现象,相反的观点听起来似乎更有道理:人类的精子只能忍受低温并不是睾丸下移的根本原因,而是结果。也就是说,是睾丸下移导致精子不得不适应体外的低温——精子是受害者,人家本来完全可以耐受高温。冷却理论彻底搞错了因果关系!

那么,男人为什么要长着一副外挂的睾丸呢?而且是如此巨大的一对?这在进化中有什么重要意义吗?与女人的隐蔽排卵之间存在对应的逻辑关系吗?