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《疯狂人类进化史》那几撮被遗留下来的毛发

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人体从上往下依次保留的毛发有头发、眉毛、胡子、腋毛和阴毛。但问题又来了:女人为什么没有胡子?

这些残留的毛发看起来并不起眼,而且稍显零碎,但事实上,它们各自都有存在的理由,不是可有可无的东西。先从最显著的头发说起。

很多农民都有后背被太阳晒出大片水泡的经历,勤劳勇敢的人们在田间劳作时往往会忘记遮阳,其实薄薄的一层衣物就足以挡住大部分紫外线。阿拉伯人做出了示范,他们在酷热的沙漠中穿着肥大的白色长袍,长袍质地厚薄适中,空气在长袍下可以自由流动,既能有效抵挡暴晒,又能迅速带走汗水,从而免受阳光的伤害。

问题是早期人类没有宽大的长袍,也没有遮阳伞,可他们却脱去了浓密的体毛,非洲的阳光又远比亚洲强烈,在太阳下奔跑时到底该用什么来对付毒辣的紫外线呢?

答案就是头发,一头蓬松卷曲的黑发就是一把天然的随身小阳伞,而且不需要用手撑着。

人类的头发是所有哺乳动物中最为古怪的,在没有理发师的时代会不断长长,蓄一头蓬松的长发在当时并不是为了帅气,而是为了保护最重要的器官——大脑。浓密而卷曲的长发把阳光的伤害降到了最低,并且因为人的身体与阳光平行,高高在上的头发不仅保护了大脑,还顺便罩住了身体,使70%以上的皮肤免受紫外线照射。

这解释了其他动物为什么没有长发,它们四肢着地,身体与阳光垂直,彻底暴露在阳光之下,就算有头发,作用也很有限,它们的最佳防晒方案是在阴凉处待着,而不是冒险在阳光下狂奔。另一方面,如果像猫、狗这样的四蹄动物都长发披肩,可想而知情况会有多糟,它们会时常踩到自己下垂的秀发而寸步难行。在人工培养的环境下,宠物狗就会出现头发过长的情况,主人不得不定期为它们理发。

现代社会还有一个典型现象,女人大多留着飘逸的长发,而男人则倾向于把头发剪短,这在世界各地都呈现出惊人的一致性,其中又隐藏着什么科学逻辑呢?

进化论学者起初没有把女人的长发当回事,但当他们认真思考这个问题时,却很难找到满意的答案。远古时期没有理发的概念,男人和女人应该留着同样的长发,中国男人直到清朝才开始剃头,民国以后才流行短发,而女人的长发却一直留着,这种现象背后必然有着某种重要因素在起作用。虽然有人说长发方便婴儿抓住母亲,不容易在行走中被无意丢弃,但大街上没几个婴儿是靠抓住头发和母亲保持联系的,那是黑猩猩幼崽干的事情,人类婴儿的行为能力远在黑猩猩之下,他们只能依靠母亲抱着。

仅从行为角度考虑,可能是男人剃去长发更为方便省事,而女人选择留下长发,不是她们不怕麻烦,而是需要用长发与男人区分开来——男女是两种不同的性别,必须在某些方面有所区别,否则就有被认错的危险。头发当然是非常明显的区别符号。当剪刀出现时,男女都面临着头发去留的抉择,到底是男人把头发剃短,还是女人把头发留长呢?结果男人胜利了,女人留长发可能是博弈失败的结果。

然而,这种观点有太多思辨的成分,而很少能找出进化依据。我们可能会更喜欢下面的说法,即长发可以做出各种发型,多变的发型又可以给男人留下不同的印象,似乎面对的是不同的女人,这正符合了男人的微妙心理。为了制造更加复杂的多变性,女人还会把头发染成各种颜色,甚至戴上假发,她们似乎致力于不停地把自己从一个女人变成另一个女人,并以此让男人神魂颠倒。

女人留长发还有另一个好处,可以把脸衬托得更小,肤色显得更白,看起来也更年轻。把长长的头发用心梳理保养好也是勤劳的象征,同时也是营养充足、身体健康的标志。男人喜欢女人一头乌黑的长发,其实是喜欢她们健康的身体。从这种意义上说,满头秀发也是一种重要的性信号。浓密的头发足以向异性表明,自己正处在宜于生殖的青春期。

进化论中所谓的性信号,并不是使眼色想要上床的意思,而是向异性提供的一种特别暗示,表明自己身体健康、营养充足,可以生下很多健康的后代。暗示的方法多种多样,导致性信号的内容也是花样繁多,我们的身体几乎全副武装挂满了性信号,只是平时没有注意罢了。

头发之下就是眉毛,以光洁的额头为背景,两道眉毛特别明显,虽然占地面积不大,功能却不可小视,除了可以挡住雨水、汗水对眼睛的过度侵蚀,还可以减轻阳光的灼射。猎豹的眼睛下面有一条黑色泪线,棒球运动员在阳光下比赛时,也会在眼睛下面画出一条黑线。二者原理相同,都可以吸收眼睛附近过多的紫外线,从而有效减轻强光对眼睛的刺激。

除了功能性作用,眉毛也是传递情感信号的重要装置:人们都懂得浓眉倒竖或者紧锁双眉的含义,如果与眼白配合使用,则可以表达更加丰富的信息。人类是唯一拥有眼白的灵长类动物,黑猩猩没有眼白,所以总给人老谋深算之感。当你面对黑猩猩时,很难判断它是否在看着你,事实上,这种诡异的眼神可以让偷袭者放弃攻击,因为拿不准自己的行踪是否早已被眼前的“高人”看破。眼白还可以非常清楚地衬托出眼珠的转动方向,那样才可以做出所谓灵动的眼神。很多人都知道翻白眼意味着什么。但是,凌厉的眼神要是没有眉毛的配合,做出的表情就会有些莫名其妙。眉毛在表达冷漠、鄙视、愤怒或者欣喜时都不可或缺。

除了表达感情,眉毛还有装饰作用。配备两道剑眉的男人可以迷倒为数不少的女性,贼眉鼠眼的男人则明显吃亏。同样的道理,女人愿意花费大量时间来修饰眉毛,画眉、文眉等措施不计其数,就是想争取更多的关注。

眉毛还可以显示人的个性,大多数男性喜欢眉毛高挑的女性,这或许是女性遇上心仪的男士时会不经意地扬眉浅笑,传递出有兴趣交往的信息,因此,眉线高扬易使对方心中暗喜。这样的女性往往较有亲和性。而长长的眉毛则可以把脸型衬托得更小,也更讨男人喜欢,所以不少女性有描长眉的习惯。中国古代的隋炀帝就喜欢这种妆容。宫女为了讨好皇帝,都有画长眉的习惯。有个低级宫女只因长眉画得好而连升三级,从普通宫女直接封为婕妤。从这种意义上说,眉毛也算是小小的性信号。

眉毛之下,最引人注意的大概就是腋毛了。直立行走为人体制造了很多副产品,比如腋窝,那本是一个物理现象,如果不是直立行走,双臂就不会自然下垂,也就不会形成如此浑然天成的腋窝。其他动物四足行走,从来不考虑腋窝的事情,而人类的腋窝已被开发成激素集散基地,因此需要一定的毛发覆盖,那就是腋毛。

腋毛的生物学功能与性成熟有关,比如可以有效延长性激素的挥发时间,从而吸引到更多的异性。试想,在辽阔的非洲大草原上,长期不洗澡的雄性古猿身上散发着浓烈的勾魂气息,足以令方圆几公里以内的雌性古猿为之神魂颠倒、意乱情迷。那时候,语言和文字还不成气候,情诗与情歌还派不上用场,更没有鲜花和蛋糕表达浪漫的爱意,请问,还有比这种四处散发天然勾魂气息更有效的求爱手段吗?那无法抗拒的气味,主要就是从腋下散发出来的。万一某个成年古猿不幸没有腋毛,所有气息在分泌后都烟消云散、随风而去,更不幸的事情就会随之发生——在空旷的大草原上,他将长期无人问津。没有人知道某处偏僻的角落还有一个多愁善感的家伙正在为情所困。他将因此而孤独终生,那可怜的局部无毛的基因也将因此而无人继承。

腋毛还能促进拥抱行为。直立行走使得男女互相靠近时鼻子同时迅速靠近对方的腋窝,这是直立行走带来的意外结果。许多动物彼此靠近时只会去闻对方的屁股,那里靠近阴部,是激素的集散地,从中可以获取很多有效的发情信息。可是人类由于直立行走,这样做既不方便又不文明,取代的手法是拥抱。拥抱时男女同时张开双臂,腋下的气味得以尽情散发,抱得越紧,离对方的鼻子就越近,正好方便检验对方腋下的气味。女性腋下的气味腺比男性更多且复杂,代表的意义也明显不同。我们常说臭男人,但很少说臭女人,表明她们腋下确实散发出了不同的气味,那些激素混合物具有促进对方发情的功能。为了避免不必要的麻烦,腋下腺在青春期之前不会投入使用,直到性成熟之后才会悄然开启。与此同时,腋毛也开始生长。所以,腋毛必定对留住腋下气味意义更大,而不是为了减少奔跑时两臂摆动的摩擦。

现代女性倾向于剃光腋毛,其中包含的意思之一就是,她们不想保留太多的性激素信号。剃光腋毛被文明社会看作是有修养的表现。到处散发性信号容易引发不必要的竞争和骚乱,在文明社会一直受到各种形式的压制。农业社会也不需要这种强烈的性信号。群居生活决定了随意散发性信号会令很多人不安,所有的性信号都被控制在了适合的范围内,因此农业社会的女性腋窝散发性信号的功能被大大削弱。以中国为代表的亚洲人很少有腋下腺,一百个中国人只有两三个人有腋下腺,如长期不加清洗甚至会被他人误认为狐臭;而欧洲人和非洲人几乎都有腋下腺,他们进入农业生产的时间相对较晚,还来不及清除腋下腺的气味。

阴毛是另一丛奇怪的毛发,和腋毛有个共同的特点,都在性成熟之后才生长,说明这两处毛发与头发的作用明显不同。有人非常关心阴毛的具体功能,认为阴毛可以起到保护作用,比如防止风沙或小虫吹进生殖器,但却不能解释为什么性成熟之前就不需要保护,而且这种有限的保护只对女人有用。男人的生殖器时常挂在阴毛之外,要想得到有效保护,得长出一大丛蓬松的阴毛才行。另一些人相信,阴毛在激烈的性交中可以起到一定的缓冲作用,避免生殖器在交配时受到过度撞击。这当然有夸张的嫌疑。现代人有剃掉阴毛的习惯,但医院很少因此接到生殖器撞伤的病例。还有人认为阴毛可以保温,防止精子和卵子被冻伤。这更是无稽之谈。阴毛下面并不是贮存配子的场所,至于普通的保暖作用,那点毛发能有多暖和?

事实上,浓密的阴毛既然在性成熟时才出现,就肯定是重要的性信号,而且这种信号只对直立行走的人类才有意义。人类的阴毛可以使阴部更加显眼,并保持激素的持续挥发,传播特殊气味,发出性成熟信号,是个体发育成熟与否的重要标志,也是可以性交的指南针。

还有人认为阴毛是一种性装饰物,就像孔雀的尾巴,可以用来吸引异性。就人类的审美而言,阴毛似乎完全不能和孔雀的尾巴相提并论。假如阴毛真的在性选择中起到了重要作用,就应该旺盛地长满一大片,甚至有失控的倾向,形成一片黑乎乎的毛帘,像草裙一样挂在腰间。但事实上,大多数人身上的阴毛都长得很拘谨,并没有四处蔓延的趋势,当然很难起到炫耀作用。

头发、眉毛、腋毛和阴毛等各种零碎毛发的共同之处是男女都有,但胡子则不然,那是男人特有的装备。同样的理论可以解释阴毛,但很难解释胡子。可以看出,胡子问题要比阴毛问题困难一倍,那事实上是两个问题——不但要回答男人为什么长胡子,还要回答女人为什么不长胡子。