首章。
或问，孟子道性善，而言必称尧舜。朱子曰：“孟子道性善以理言之。称尧舜，质其事以实之。所以互相发也。”又曰：“性命之理若究其所以然，则诚有不易言者。若其大体之已然，则学者固不可以不知。必知此，然后知天理人欲有宾主之分，趋善从恶有顺逆之殊。”今按：性命之理，究其所以然，有不易言者。西方哲学，则正从此等不易言处着力。其大体之已然，则人文历史之学，朱子所谓学者不可不知者，所谓天理人欲有宾主之分，趋善从恶有顺逆之殊，皆从人事之已然处加以分别也。若蔑视于人文历史之已然，而尽在其不易言之所以然处用心，此即子贡所言夫子之文章可得而闻，夫子之言性与天道不可得而闻也。亦即孟子道性善，而言必称尧舜之意也。今人称中国思想近于西方之经验论，实则中国所重非个人经验，而更重于历史经验。个人经验是私的，短暂而狭小。历史经验是公的，广大而悠久。中国人必分别天理与人欲，非本之哲学，乃本之史学耳。朱子此言，大可玩味。
滕文公问为国章。
朱子曰：“孟子之言虽推本三代之遗制，然常举其大，而不必尽于其细。师其意，不必泥于其文也。盖其疏通简易，自成一家，乃经论之活法，岂拘儒曲士牵制文义者之所能知。”今按。此乃中国传统义理之学与考据之学之分辨。今人又每以清儒言汉学考据为是，宋理学家言义理为非，斯又失之。理学家亦非不治考据之学，而朱子为独精，其所得有胜于清儒，此不详论。
有为神农之言者章。
或问：许行为神农之言。朱子曰：“当时民淳事简，容有如其说者，及乎世变风移，至于唐虞之际，则虽神农复生，亦当随时以立政，而不容固守其旧矣。况许行乃欲以是而行于战国之时乎。”今按：近人多疑中国为守旧。唐何尝守两汉之旧，宋又何尝守唐之旧。稍读史书，秦以下两千年变化何穷。孔孟之书，又何尝有固守其旧之理论可资证引。而如朱子此等言论，亦仅可证近人之不读书而已。
墨者夷之章。
或问：夷之请见，孟子不许。朱子曰：“天之生物，有血气者本于父母，无血气者本于根荄，皆出于一。所以为爱有差，此儒者之道。所以亲亲仁民以至于爱物，而无不各得其所也。今夷之乃谓爱无等差，则是不知此身之所从出，而视其父母无以异于路人也。于亲而谓之施，则亦不知爱之所由立矣。”今按：今人于亲，能有施，是亦谓之知爱，亦谓之能孝矣。朱子若在今世发此辨，则可谓不知现代化而背时之甚矣。此孔子所以欲无言也。
景春曰章。
或问：大丈夫之说。朱子曰：“廓然大公，心不狭隘，则所居广。履绳蹈矩，身不苟安，则所立正。秉彝循理，事不苟从，则所行皆大道。得志则出而推此于人，不得志则退而乐此于己。如此则富贵岂能诱而淫其心，贫贱岂能挠而移其志，威武岂能胁而屈其节哉。”又曰：“今日读答景春章，直是痛快。三复令人胸中浩然，如濯江汉而暴秋阳也。”今按：古人读书精神有如此。何所发明，何所讲究，能心领神会，斯知古人读书精神处矣。