小癞子道：“爷说得对，小子也常听人说，人不生无用之人，地不长无根之草，我总不能死守在开封城卖一辈子糖葫芦吧。”

　　呵呵一笑，雷一炮拍拍小癞子，道：“听你这么一说，我就看你将来必有出息。”

　　小癞子仰头望着雷一炮，道：“全靠爷提拔小癞子了。”

　　雷一炮道：“走吧，且找个偏僻地方吃些东西，我还得好生睡个觉呢。”

　　小癞子点头道：“我忘了，爷走了一夜未睡觉呢。”

　　江都，在运河岸。

　　镇江在江都以南的长江南岸。

　　有不少运盐帆船在江都靠岸，焦山飞龙寨的第十二船队就驻守在这里，而十二船队属于第二分舵。

　　顶着大草帽，蒙着一层薄面巾，雷一炮神秘地走进江都城，小癞子跟在他的后面，看上去就像父子二人，没有引起人们的疑惑。

　　江都城临运河的那条街上，有个盛记客栈，住的大多是盐商贩子。

　　雷一炮拉着小癞子走进盛记客栈时候，径自要了一个房间，连酒菜全叫小二送进房里。

　　一块碎银子塞在小二手上，雷一炮吩咐小二：

　　“找你们盛掌柜来一下。”

　　小二望望雷一炮，隔着面巾看不清，只得问道：“客爷你贵姓大名？”

　　雷一炮道：“我是你们掌柜老朋友，快叫他来吧。”

　　小二点头，道：“好吧，你二位请先喝着，我这就去请。”

　　望着小二走出门，雷一炮对小癞子道：“小癞子，你吃吧，等会儿这家客店掌柜一到，你的嘴巴也要甜一点，给掌柜一个好印象。”

　　小癞子点点头，道：“掌柜是爷的朋友，小癞子自当尊重。”

　　不旋踵间，有个精悍老者，反手撩起长衫后摆匆匆地走进门来。

　　老者当门一站，望着侧面坐的雷一炮与小癞子一眼，不由得一怔。

　　雷一炮早低声道：“盛掌柜别来无恙！”

　　紧走两步到桌前，盛掌柜惊异地望着雷一炮：

　　“兄台是……”

　　仰起面，雷一炮缓缓抽下面上纱巾，露出个穷途末路而又苦涩涩的笑意：

　　“盛掌柜――”

　　盛掌柜道：“副总管，稀客，稀客呀！”

　　一边拉过一张椅子坐下来，急又道：“前些时远从焦山那面传来消息，说你雷副总管疯了，没多久又投江自尽了，我正在为副总管叫屈呢，不想今日在我店中得见，真叫人惊喜！”

　　一声苦笑，雷一炮道：“这几年我守在焦山，侍候着老主母与小姐，你是知道的，自从老主人海上遇风失踪以后，焦山飞龙寨就由姓于的当家主事，我那个副总管之职，也因总管佟大年一去不还而失势，我就守在主母身边，姓于的招来一批亲信，可把我们守得紧。”

　　盛掌柜点头道：“飞龙寨在焦山，焦山又在江心中，我们外人只见飞龙寨的船队动，哪会知道飞龙寨的内幕。”

　　雷一炮叹口气，道：“我雷一炮一人守着主母与小姐，当真是孤掌难鸣。”雷一炮当然不能说出飞龙令中的秘籍“八步一刀”的事，那是飞龙寨的家务事，这时说给盛掌柜听，只有坏处而没有一点好处。

　　盛掌柜低声又问：

　　“雷爷，你已计出焦山，眼下准备前往何处？”

　　雷一炮道：“附近飞龙寨的眼线很多，我的行踪，盛掌柜还请多多予以担待。”

　　盛掌柜忙点头抱拳，道：“那是当然。”

　　雷一炮这才对小癞子道：“小癞子，快上前见过盛掌柜。”

　　小癞子丢下手中筷子，站起来就冲着盛掌柜趴地下叩了个头，道：“盛爷，小癞子给你叩头。”

　　盛掌柜不及拉住，忙站起来，道：“不敢，不敢，小哥快起来。”

　　雷一炮在焦山飞龙寨失势，盛掌柜当然早闻，在过去，如果雷一炮领着小癞子来，再借个胆子他也不敢受小癞子趴地叩头，现在……

　　这就叫“人在人情在，权势压死人”。

　　现在盛掌柜还是亲切地拉住小癞子的手，笑问道：“孩子，你多大了？”

　　小癞子道：“十三岁。”

　　盛掌柜望望小癞子头顶上尽是白痂癞痢，心中有些想呕，但望望小癞子的五官端正，是个聪明伶俐的孩子，他不提坏的提好的，道：“这孩子长得一副好模样，应是个富贵命呢！”

　　雷一炮道：“这孩子命苦，但对我飞龙寨有恩，盛掌柜，他可是个重然诺，讲义气的孩子。”

　　盛掌柜拍着小癞子肩头，道：“小哥，你坐着吃。”

　　边问雷一炮道：“今后雷爷有何打算？”

　　淡然一笑，雷一炮道：“我把这孩子暂时寄在你这里，行吗？”

　　盛掌柜忙点头道：“行，行，就叫他在我这儿住着。”

　　雷一炮道：“有些小事，何妨叫他去做。”