卓狂生道：“灯号和鼓号声配合，理该不会弄错，任何人若仍有疑问，必须现在弄个清楚明白。”

　　慕容战道：“千千小姐拟定的指挥法简单易记，一听便明。时间无多，我们须立即分头行事。”

　　屠奉三道：“我还有一个新的提议，因为大家一致决定把战线延至集外，抽走我们约二千多兵马，所以最好能另外设立一支应变部队，由燕兄负责指挥，在古钟场候命，以便能随时支持任何一区。”

　　呼雷方点头道：“此着非常高明，目下我们的主力集中在颖水和西、南两门，其它区域兵力实嫌薄弱，有这支应变部队将可补不足。”

　　拓跋仪道：“这支应变部队贵精不贵多，若全是高手，三百人足可以发挥很大的作用。”

　　纪千千道：“就此决定，为保我们边荒集的自由和公义，我们决力战到底，绝不妥协！绝不投降！”

　　众人轰然应喏，士气炽热昂扬至沸腾的顶点。

　　＊＊＊

　　刘裕目注远方，五里许外驿道的方向有三条火龙，正不住接近。

　　王上颜倒抽一口凉气道：“最少有三百人。”

　　虽然在十多名较高级的家将簇拥里，王淡真仍骇得花容失色，只是强作镇定。

　　另一名家将林清道：“我们不如逃进边荒去，到明天才返回驿道继续行程。”

　　又有人道：“要走立即走，迟恐不及。”

　　王淡真道：“或许他们只是路过，不是冲着我们来的。”

　　刘裕摇头道：“他们是冲着小姐来的。”

　　林清反驳道：“刘大人怎可如此武断，或者他们是冲着刘大人来也说不定呢？”

　　众家将中有一半人点头表示赞同。

　　王淡真朝刘裕瞧来，察觉到他神态从容，没有丝毫紧张神色，芳心也不由着实了点儿。

　　刘裕微笑道：“我敢说他们是冲着小姐来，有三个理由。”

　　王淡真愕然道：“竟然有三个理由那么多，淡真一个理由都想不到哩！”

　　王上颜沉声道：“时间无多，刘大人可否长话短说？”

　　刘裕耸肩道：“首先是对方不怕惹人注目，高举火把，正是为察看地上蹄印车痕，方便追踪；其次是兵分三路，此为行军时防备突袭的阵式，显示对方来意不善；第三个原因是对方人数只在二百人间，却带着四百多匹战马，摆明是在途中轮番替换，大利长程追踪。所以我说他们是冲着小姐而来，不达目的誓不罢休，若我们仓皇逃生，弄得人疲马乏，反正中对方下怀。更何况我们队中有马车和女眷，比拚速度，肯定会输给他们，所以逃走是下下之策。”

　　王淡真颤声道：“我和人无仇无怨，谁会这样算计我呢？”

　　刘裕迎上她的目光，神态忽然变得威猛无俦，沉声道：“小姐请放心，有我刘裕在，怎会教小贼得逞。若我没有猜错，这批该属司马元显的人，待会让我抓起几个人来拷问，可知我的看法是对是错。”

　　他的见地和临阵从容的豪雄本色，不但令讥嘲他的人面现惭色，更使方寸大乱的王淡真生出倚仗之心，问道：“我们现在怎办呢？”

　　刘裕遥观敌势，问道：“我们可投入战斗的人手有多少？”

　　王上颜答道：“除同行婢仆老少二十一人外，其它九十八人均可作战。”

　　刘裕点头道：“这个数目足够有余，请王兄先挑出三十名精于弓矢之技的手下，且在忠诚上绝无疑问，然后我再和你研究下一步的行动。”

　　这番话给足王上颜面子，王上颜欣然领命去了。

　　王淡真往他靠近道：“他们真的是司马元显的人吗？司马元显竟如此胆大包天，不怕我爹寻他晦气吗？他曾多次向爹提亲，都被爹断然拒绝。”

　　刘裕仍目不转睛审视追近至两里许的敌人，淡淡道：“若是擅长追踪的马贼，不用火把照明也可紧蹑我们，又或是边荒的帮会人马，肯定不敢在边荒南面边缘区如此张扬，徒惹起水师的注意。只有司马元显这家伙方会如此肆无忌惮，如此轻敌大意。不过他今晚的运道非常差劲，希望他是亲身率众追来，我会教司马道子尝到丧子之痛。”

　　王淡真大吃一惊，呆看着他。

　　刘裕笑道：“我只是在说笑，不过敌方人多，所谓擒贼先擒王，射他一箭半箭势所难免。此事理亏的是他，我可包保他只能哑子吃黄莲，有苦自己知。”

　　王淡真避开他灼热的目光，垂下头去，轻轻道：“刘大人不怕他将来与你算账吗？”

　　刘裕很想说为了你我天王老子都不怕，何况区区一个司马元显？可是想起与任青的“盟约”，暗叹自己愈陷愈深，不倚仗曼妙对司马曜的枕边言也不行，登时意兴索然，苦笑道：“纵使没有这件事，你道司马道子和王国宝肯放过我吗？只要他们不敢堂堂正正的提出来，多一件事少一件事根本不是问题。”

　　王淡真默然不语，似在咀嚼他说话的含意，又道：“你可以与人动手吗？”

　　刘裕颇有在她面前吐气扬眉的快感，一来是因为若助她避过此劫，已报答了她救起自己的大恩。更因对她不敢有非分之想，反回复平时的冷静和脚踏实地的做人态度。

　　从容道：“对付孙恩或聂天还当然不行，应付一个疏忽大意自以为不可一世的小淫贼却是绰有余裕。小姐请放心，若我不能在我方毫无损伤的情况下迫退敌人，愿受任何罪责。”

　　王淡真轻呼一口气，如释重负的朝他望来，四目交投，粉脸升起两朵红云，赧然再把螓首垂下去。

　　刘裕听到自己一颗心不受控制的“卜卜”狂跳。

　　我的娘！

　　如此动人的俏娇娘，若非是王恭之女，自己一定想尽办法娶她为妻。可惜……王上颜来到刘裕旁，道：“刘大人不要客气，时间无多，请刘大人指示。”

　　刘裕晓得已赢得他的信任，欣然转身，指着小丘下另一边的疏林区，道：“王兄请护送小姐和马车下坡入林，走里许路后便可以掉头回来。”

　　随他转身的王淡真、王上颜和一众家将人人听得面面相觑。

　　王淡真吃惊道：“刘大人伤势初愈，只得三十名箭手怎挡得着对方二百人呢？”

　　刘裕胸有成竹的道：“硬拚当然不成，不过战争成败并非决定于人数多寡，而是兵策谋略，否则我们北府兵不会有淝水之胜。我虽远比不上大帅，幸好司马元显更比不上苻坚。所以各位请放心，一切依我之言，保证事情很快成为过去。”

　　王上颜压低声音道：“刘大人刚才着我挑选箭手，特别指出选的须是忠贞之士，是否怕我们中有敌人的内奸。”

　　刘裕道：“这是我处事一向的作风，谨慎为上，没有特别的意思。”

　　转向王淡真道：“请小姐上路。”

　　王淡真深深望他一眼，垂头道：“刘大人小心点。”

　　说罢朝座骑走去。

　　看着她动人的背影，刘裕百感交集。

　　终于争取到她对自己的好感，却又知大家有缘无分，老天爷真的非常残忍。