潮水愈近愈快，震撼激射，吞天沃月，一座巨大的水墙直向海塘压来，眼见白振就要被卷入鲸波万仞之中，众侍卫都齐声惊呼起来。白振凝神提气，施展绝顶轻功，沿着海塘石级向上攀越，他未到塘顶，而海潮已经卷到。陈家洛见情势危急，把身上长袍一撕为二，接起来挂到白振顶上。白振纵身一跃，拉住长袍一端，此时浪花已经扑到他的脚上。陈家洛使劲一提，把白振挥到塘上。

　　这时乾隆与众侍卫见海潮势大，都已退离塘边数丈。白振刚到塘上，海潮已卷上塘来。陈家洛自小在塘边游玩，熟识潮性，一把白振拉上，自己随即向后连跃数跃。白振落下地时，海塘上已水深数尺，他右手一挥，一柄折扇向褚圆掷去，双手随即紧紧抱住塘边的一株柳树。

　　月影银涛，光摇喷雪，云移玉岸，浪卷轰雷，海潮势若万马奔腾，白练风扬，奔飞曲折，把白振全身淹没在波涛之下。但潮来得快，退得也快，转眼之间，塘上潮水退得干干净净。白振屏息抱住柳树，双掌十指有如十枚铁钉一般深深嵌入树皮之中，待潮水退去，忙拔出十爪，向后退避。乾隆见他忠诚英勇，很是高兴，从褚圆手中把折扇接了过来，对白振点头道：“回去赏你一件黄马褂穿。”白振此时全身湿透，忙跪下叩头谢恩。

　　乾隆转头对陈家洛道：“古人说‘十万军声半夜潮’，看了这番情景，真称得上是天下奇观。”陈家洛道：“当年钱王以三千铁弩强射海潮，海潮何曾有丝毫降低？可见自然之势，是强逆不来的。”乾隆听他说话，似乎又要涉及西湖中谈过的话题，知道他是绝对不肯到朝廷里来做官的了，便道：“人各有志，我也不能勉强你。不过我要劝你一句话。”陈家洛道：“请说。”乾隆道：“你们红花会的行径已迹近叛逆。过往的一切我可不咎，以后可万不能再干这种无法无天的事。”陈家洛道：“咱们为国为民，所作所为，但求心之所安。”乾隆默然，叹道：“可惜，可惜！明珠暗投，夫复何言！”隔了一会，说道：“凭着今晚相交一场，将来剿灭红花会时，我可以免你一死。”陈家洛道：“既然如此，要是你落入红花会手中，我们也不来伤害于你。”

　　乾隆哈哈大笑，说道：“在皇帝面前，你也不肯吃半点亏。好吧，大丈夫一言既出，驷马难追。咱们俩击掌为誓，将来彼此不得伤害。”两人伸手互拍三下。白振等侍卫见皇上对陈家洛大逆不道的话居然不以为忤，反与他击掌立誓，都感奇怪。

　　潮水渐平，海中翻翻滚滚，有若沸汤。乾隆拉着陈家洛的手，又走向塘边，众侍卫要跟过来，乾隆挥了一挥手，命他们停住。两人沿着海塘走了数十步，乾隆道：“我见你眼角眉梢，总有郁郁之意。除了追思父母、怀念良友之外，心上还有什么为难吗？你既不愿为官，但有什么需求，尽管对我说好了。”陈家洛沉吟了一下道：“我想求你一件事，但怕你不肯答应。”乾隆道：“但有所求，无不从命。”陈家洛喜道：“当真？”乾隆道：“君无戏言。”陈家洛道：“我就是求你释放我的结义哥哥文泰来。”

　　乾隆微微一震，真想不到他会求这件事，一时不置可否。陈家洛道：“我这位姓文的哥哥到底什么地方得罪你了？你竟如此记恨，派了这许多人，非把他捕到不可？”乾隆道：“这个人是不能放的，不过既然答应过你，也不能失信。这样吧，我不杀他就是。”陈家洛道：“那么只好我们自己动手来救了。所以求你释放，不是说我们救不出，而是为了怕动刀动枪，伤了你我的和气。”

　　乾隆昨天见过红花会人马的声势本领，知道他这话倒也不是夸口之言，说道：“你的好意我心领了。我明日一早回杭，再住三天，就回北京，回京之后，这人说不定会被你救去，我老实对你说，这人我绝不容他离开我的掌握，你既决意要救，三天之后我只好杀了。”陈家洛热血沸腾，说道：“要是你杀了我文四哥，只怕你睡不安席，食不甘味。”乾隆冷冷的道：“如不杀他，我更是食不甘味，睡不安席。”陈家洛道：“这样说来，你贵为至尊，倒不如我这闲云野鹤快活逍遥。”

　　乾隆不愿他再提文泰来的事，于是问道：“你今年几岁了？”陈家洛道：“二十五了。”乾隆叹道：“我恰好比你大二十岁。那你就是在我登基那年出世的，你方青春年少，而我已过了大半世。唉，任人功业盖世，寿数一到，终归化为黄土罢了。”两人又走了一会，乾隆问道：“你有几位夫人？”不等他回答，从身上解下一块璧玉来，说道：“这块宝玉也算得是稀世之珍，你拿去赠给夫人吧。”陈家洛不接，道：“我未娶妻。”乾隆哈哈大笑，说道：“你总是眼界太高，所以至今未有当意之人。你把这块宝玉拿去，将来赠给意中人作为定情之物吧。”

　　玉色晶莹，在月亮下发出淡淡柔光，陈家洛接了过来，触手生温，原来是一块异常珍贵的暖玉。玉上用金丝嵌着四行细篆铭文：“情深不寿，强极则辱。谦谦君子，温润如玉。”乾隆笑道：“如我不知道你是胸襟豁达之人，也不敢送这块玉给你，更不会叫你赠给将来的意中人。”这四句铭文虽似不吉，其中实含有至理。陈家洛低吟“情深不寿，强极则辱”那两句话，细细体会其中含意，不知如何，只觉天地悠悠，世间不如意事尽皆兜上心头，悲从中来，直欲放声一哭。乾隆道：“少年爱侣，情深爱极，每遭鬼神之忌，是以才子佳人多无美满下场，反不如伧夫俗子常能白头偕老。情不可极，刚则易折，先贤这话，确是合乎万物之性情的。”

　　陈家洛不愿再听下去，把玉放在怀里，说道：“多谢厚赐，后会有期。”拱一拱手，转身要走，乾隆右手一摆，说道：“好自珍重！”陈家洛回过头来向城里走去。白振见他们两人分开，走到陈家洛面前，说道：“刚才多承你救我性命，在下十分感激，只怕此恩不易报答。”陈家洛道：“白老前辈说哪里话来？咱们武林同道，朋友有事，出一把力何足道哉！”

　　两人拱手作别，陈家洛还有一件心事未了，又奔到相国府，翻进墙去，寻到瑞英，说道：“我哥哥此刻一定在安澜园等候皇上，忙碌不堪，我待会再去找他。瑞姑，你有什么心愿没有？告诉我，一定给你办到。”瑞英道：“我的心愿只是求你平平安安，将来娶一房好媳妇。”陈家洛笑道：“那怕不大容易。晴画、雨诗两人呢？你去叫来给我见见。”晴画和雨诗是陈家洛小时服侍他的小丫头。瑞英道：“雨诗已在前年过世啦，晴画还在这里，我去叫她来。”她出去不一会，晴画已先奔上楼来。

　　陈家洛见她亭亭玉立，已是个俊俏的大姑娘，但儿时憨态，尚依稀留存。她见了陈家洛脸一红，叫了一声“三官”，眼眶也红了起来。陈家洛道：“你长大啦。雨诗怎么死的？”晴画凄然道：“她跳海死的。”陈家洛惊问：“干吗跳海？”晴画四下望了一下道：“二老爷要收她做小，她不肯。”陈家洛“咦”了一声。晴画哭道：“咱们姊妹的事也不必瞒你。雨诗和府里的家人陈进忠很好，两人偷偷的攒钱，想把雨诗的身价银子积起来，求太太答应她赎了身，就和进忠做夫妻。哪知二爷看中了她，一天喝醉了酒，便把她叫进房去。第二天雨诗哭哭啼啼的对我说，她对不起进忠。我劝她，咱们命苦，给人蹋了有什么办法，哪知她想不开，夜里偷偷的跳了海。进忠抱着她尸体哭了一场，在府门前的石狮子上一头撞死啦。”

　　陈家洛听得目赀欲裂，叫道：“想不到我哥哥是这样的人，我本想见他一面，以慰手足之情，现在也不必再见他了。雨诗的坟在哪里？你带我去看看。”晴画道：“在西门，等天明了，我偷偷带三官去。”陈家洛道：“现在就去。”晴画道：“这时府门还没开，怎么出得去？”陈家洛微微一笑，伸左手搂住了她的腰。晴画羞得满脸通红，正待说话，身体忽如腾云驾雾般从窗子里飞了出去，站在屋瓦之上。陈家洛带着她在屋顶上奔驰，不一刻已到了西门。

　　跳下房来，晴画隔了好半天才定了神，惊道：“三官，你学会了仙法？”陈家洛笑道：“你怕不怕？”晴画微笑不答，把陈家洛领到雨诗坟边。一坯黄土，埋香掩玉，陈家洛想起旧时情谊，不禁凄然，在坟前作了三个揖。这时晴画已哭了起来，说道：“三官，要是你在家里，二老爷也不敢作这样的事。”陈家洛默然点头。晴画又道：“进忠也寻了死之后，进忠的妈求府里让他们两个葬在一起，二老爷大发脾气，反而把进忠的妈叫去骂了一顿，唉，他们两个死了之后还是不能在一起。”陈家洛道：“明天我派人来办这件事，把他们葬在一起。”晴画迟疑道：“二老爷怕不会肯。”陈家洛道：“哼，我才不理他肯不肯呢。我还叫人把你赎出来，回你自己家去。”晴画咽哽着道：“三官，你待咱们总是这么好……”

　　此时明月西沉，繁星闪烁，陈家洛道：“我送你回去吧，我有要紧事要赶回杭州。”两人再回陈府，陈家洛正待越窗而出。晴画道：“三官，我求你一件事。”陈家洛道：“好，你说吧。”晴画道：“让我再服侍你一次，我给你梳头。”陈家洛微一沉吟，笑道：“好吧！”坐了下来，晴画喜孜孜的出去，不一会，捧了一个银盆进来，盆中两只细瓷碗，一碗桂花白木耳百合汤，另一碗是四片糯米嵌糖藕，放在陈家洛面前。

　　陈家洛离家十年，日处大漠穷荒之中，这种江南富贵之家的滋味今日重享，恍如隔世。他用银匙了一口汤喝，晴画已把他头发打开，抹上油，用梳子梳理。他把糖藕中的糯米球一颗颗的用筷子顶出来，自己吃了一颗，在晴画嘴里塞一颗。晴画笑道：“你还是这个老脾气。”等辫子编好，陈家洛点心也已吃完。晴画道：“你怎么长衣也不穿？着了凉怎么办？”陈家洛心里暗笑：“难道我还是十年前那种弱不禁风的公子哥儿？”晴画跑出去拿了一件天青色的湖绉长衫来说道：“这是二老爷的，大着点儿，你将就穿一穿吧。”她帮着他把长衫套上身，伏下身去把他扣子一粒粒扣好。陈家洛见她忍着眼泪，也有点心酸，说道：“我去啦！”双足一顿，从窗中跳了出去。