母女两人都是急性子，说着就要争吵起来。徐天宏忙来劝解。周绮嗔道：“都是为了你，你还要说呢！”徐天宏听了这话，心中甜甜的，一笑走开。母女两人鼓起了嘴，各想各的心事。当晚在一家农家借宿，母女俩同枕共话，周绮才把经过情形一一向母亲说了。她不善说辞，周大奶奶又听得性急，两人一会儿哭一会儿笑，一个赌气不说，一个骂女儿不听话，两人闹到半夜，才把别来情况说了个粗枝大叶。

　　原来周大奶奶痛惜爱子丧命，一怒离家，奔到皋兰去投奔亲戚许家。偏生主人出远门去了，主人娘子虽然殷勤款客，但她心中有事，闲居了几日，实在闷不过，留了一封信，自行骑马走了。这日来到潼关，在悦来客店见到镇远镖局的镖旗，想起大弟子孟健雄曾说，累她爱子死于非命的是镇远镖局的镖头童兆和，于是拿了单刀，半夜跳进店里查看。无巧不巧，那童兆和正在其内，周大奶进去报仇，镖局中人多，铁琵琶手韩文冲又是好手，终于失手被擒。她满想自己孤身一人，这番绝无幸免，哪知女儿竟会将她救出。周绮说起这番报仇救人全是徐天宏用的计谋，周大奶奶心中对他好生感激。

　　次日上路，周大奶奶细细盘问徐天宏的出身家世。徐天宏道：“我在十二岁上，全家就给官府陷害死光了，只逃出了我一个人。”周大奶奶道：“官府干吗害你呀？”徐天宏道：“府台的儿子看中了我姊姊，要讨她做小，我姊姊早就许了人家，我爹爹当然不答应。府台说我爹爹勾结土匪，把我爹爹、妈妈、哥哥都下在监里，叫人传话给我姊姊，说只要她答应，就放我爹爹出来。我那未过门的姊夫去行刺府台，反而被捕快打死了。我姊姊得到讯息，投河自尽。这一来，我爹爹、妈妈、哥哥还有活路吗？”

　　周绮听得怒不可遏，说道：“你报了仇没有？”徐天宏道：“等到我长大，学了武艺，回去找那府台，哪知他早就升官调到别的地方去了。这几年来我到处找寻，始终没得到消息。”周绮道：“这狗官叫什么名字？我决放他不过。”徐天宏道：“我只知道他姓方，至于叫什么名字，就不大清楚了。他左脸上有一大块黑记，一见面就知道。”周绮“哦”了一声。

　　周大奶奶又问他结了亲没有，在江湖上这多年，难道没看中哪一个姑娘吗？周绮笑道：“他这人太刁滑，没哪一家姑娘会喜欢他。”周大奶奶骂道：“大姑娘家，风言风语的，像什么样子！”周绮笑道：“你问得仔仔细细的，要给他做媒是不是？哪一家姑娘呀？是不是许家妹妹？”

　　当晚在客店中宿下，周大奶奶埋怨周绮道：“你一个闺女，和人家青年男子同路走，同房宿，难道还能嫁给别人吗？”周绮道：“他受了伤，我救他救错了吗？他为人虽然鬼计多端，可是对我一向规规矩矩的。”周大奶奶道：“这个你知道，他知道。我相信，你爹爹相信。但别人能相信吗？除非你一辈子不嫁人。否则给丈夫疑心起来，你别想好好做人。这就是咱们做女人的难处。”周绮道：“那我就一辈子不嫁人。”两人越说越大声，又要争吵起来。周大奶奶道：“那位徐爷就住在隔房，别叫人家听见了不好意思。”周绮道：“怕什么？我又没做亏心事，干吗要瞒他？”

　　次日母女俩起来，店小二拿了一封信进来，说道：“隔房那位徐爷叫我拿给奶奶的。”周绮忙问：“他人呢？”店小二道：“他说有事先走一步，今儿一早骑马走了。”周绮抓住他领口，喝道：“你干吗不来叫我们？”店小二道：“徐爷说不必了，他的话都写在信上。”周绮放下店小二，去抢信来看，只见信上写道：

　　“周大奶奶、周姑娘赐鉴：天宏不幸受伤，承周姑娘义加援手，微命得以生还，感激之情，不必多说。现在两位母女团圆，此去开封，路程已近，天宏先走一步，请勿见怪。周姑娘相救之事，天宏自己当然终身不忘，但绝不对人提起片言只字，请两位放心可也。徐天宏上。”

　　周绮看了，呆了半晌，把信一丢，回房躺在炕上重又睡倒。周大奶奶叫她吃饭动身，她不言不语，不理不睬。周大奶奶急道：“我的大小姐，咱们不是在铁胆庄呢，怎么还发大小姐脾气？”周绮仍旧不理。周大奶奶道：“你怪他一个人不声不响的走了，是不是？”周绮气道：“他是为我好，我怎能怪他？”周大奶奶道：“那么你在怪我了？”周绮翻身向里，把被蒙住了头。周大奶奶道：“你怪我什么呀？”

　　周绮霍的坐起，说道：“你昨晚说的话，一定都让他听见啦。他怕人家说闲话，害我嫁不了人，所以一个人先走了。他信上不是说‘绝不对人提起片言只字’吗？我嫁不嫁人，你操什么心？我偏不嫁人，偏不嫁人！”周大奶奶对女儿是从小宠惯了的，见她边说边流下泪来，心中又疼又悔，知道她对徐天宏已有真情，虽然她自己未必明白，但不知不觉中已把感情流露了出来，于是低声安慰：“妈现在只有你一个女儿，妈难道还不疼你？咱们到开封府见了你爹，要他作主，将你许配给这位徐爷。你放心，一切包在妈的身上。”周绮急道：“谁说要嫁他了？我有什么不放心？下次人家就是死在我的面前，我也不去救他一救。”