《白骷髅》二八
光阴易过,小翠在山中一住两个多月,连暗器带火器全数学会,无论分合均可得心应手,百发百中。这些暗器均是江嫖无事时精心打造,越来越巧,常有改进,因觉小翠武功虽有底子,遇见强敌仍非对手,虽然周身都有暗器装好,抬手举足随便一动,前后左右均可发出,终恐应敌之际,微一疏忽,吃了贼党的亏。小翠身世又最苦痛,人更温柔聪明,勤朴耐劳,虽然入门不久,十分喜爱,又特赐了一柄单钩,也是一件特制兵刃,与寻常护手钩不同,上面并还附有两种暗器,专讲败中取胜,厉害至极。刚把钩法学会,乃兄方山忽同两人寻来,交上靳密亲笔书信,便同起身。
小翠见是直赴贼巢附近埋伏,待机围攻,与乃师所料不符。途中一谈,才知师父所料本与靳大先生相同,后因中条诸侠均说自己这面人少得多,贼党无一弱者,本就不够分配,与其将贼党最隐秘的一条道路放开,迫往猢狲愁晴谷之中前后夹攻,转不如上来包围,将那几条道路全数封闭,省得分散人力,还要费事。大先生仔细查看地形,虽觉这等做法群贼必作困兽之斗,有些不妥,一被冲出重围,反易使其漏网,但是人实不够分配,贼党又多凶恶,极少弱者,聚在一起,其力更大。同时又添了两位有本领的人物,都是这等说法,便未坚持成见,结果照众人之意,将原定计策改作七月初十以前,在巴山贼巢总寨附近古庙之中聚会,演习两日再同进发。事前分出几位本领最高的,设法掩入贼巢地洞山腹之中。
那是一条通往贼巢的秘径,乃昔年老妖巫诸六娘作贼心虚,暗中开通的两条秘径之一,除为首五恶贼和掌管神册总账、有限几个第二级的亲信恶徒而外,休说寻常教徒贼党,便是具有威权的大头目,也无一人得知。起初几年妖巫在日,由为首五恶和三五个心腹同党每日轮流防守巡查,后见终年无事,又是一个苦差,本就认为多此一举,妖巫再一远走云南,一去不归,为首五恶又开始蠢动,在外为恶横行,除却每年重要鬼节,均嫌总寨深居山腹,阴森气闷,不见天日。
妖巫走时严令:无论尊卑,只在总洞居住,决不许出见日光,以防泄漏机密露出破绽,便是有事来往,也要扮成山民,乘着黄昏黑夜,先往崖洞,假作寻访亲友住上些时,仔细探望没有生人跟来踪迹,才许出入。许多均不方便。为恶日久,越发骄横放纵,不耐拘束,平日极少回山居住,分寨另建寨堂便由于此,这条秘径自然无人轮值看守。妖巫又下严令,连教徒也不许知道。近六七年,从贼党还未横行以前数年,便难得有人查看一次,防守更谈不到。
入口又作螺旋形,地形奇险,外有掩护,不知底的人决看不出。内里并还设有两道钢铡和几处陷坑、仙人跳、千斤闸之类机关埋伏。这都容易冲过,最厉害是当中一段,地势比较宽平,外表像条十来丈长的天然甬洞,实是内中最危险的所在,非但机关埋伏最多,井还利用天然形势,层层相间,通体均可呼应,越是平坦宽大之处花样越多。尤其这一带地面,看去都是原有石地,不过年久碎裂,满地都是大小不等的裂痕,下面却是空的,走在上面并看不出,至多觉着石块有点活动,下面没有摆平,稍微踏动了一下,别无他异,实则就这一踏,下面机关业已触动,互相勾连的一条总线立被牵动,传向前面贼巢之中,发出各种警号。
妖巫心思灵巧,昔年又得同党巧匠相助,她那警号也与寻常不同,为防山腹贼巢洞窟大多,地方广大,万一警号发动,无人在旁,疏忽过去。居心阴毒,惟恐所发响声太大,致被来敌警觉,逃退出去,除却出口前半,所有钢铡、千斤闸板之类,随同警号一起发动,机关一转,全数发挥威力,将来人退路分好几处关口,全数封闭,便是一条蛇,也难钻出而外。
凡是他师徒为首男女六贼往来居住之地,连同神坛上下暗设的机关,俱有这类警号发出。有的宛如鬼啸,有的将暗藏的火药撞上,接连发出火星,有的架上钟鼓无故自呜。她一面借此惑乱人心,说是邪神显灵示誓,已有敌人掩人,命众照她平日所说埋伏围攻,一面带了心腹徒党赶往查看。来人如已被困机关之内,被他擒去惨杀自不必说,否则相机行事,仗着洞中地势、徒党众多,诱敌人网或是明暗夹攻。多高本领,如在这条秘径以内被其警觉,休想活命。为首诸贼也因这条秘径外人决难通行,格外放心,不去管它,经过这好几年无人过问,那些机关是否还和以前…样灵巧合用,已是难料。
自从得到强龙献底,看到那本神册总账的副本,得知总寨形势之后,靳密因见上面许多隐语,对那…条秘径虽未明言,仔细推详,业已悟出多半。跟着,稽、荀二侠又令强龙设法,费了许多心力,竟在群贼移居总寨的第四日探明详情,并将当初帮助妖巫师徒建造全洞、后来又被妖巫惨杀的两个善制机关埋伏的死贼所留总图,从神台下面地穴之中寻到。
入穴以前,强龙本是假装讨好,向为首诸贼请命,说:“今已七月初,教主不久回山。自从教主走后,诸位寨主常在外面行道,无暇回山,许多机密所在均未查看,余人不知底细,无人仔细看过。最好由诸位教主选上数人,将这些地方查看一遍,打扫干净,收拾整齐,以防教主回来见怪。”
群贼竟为所动,又都当他忠心,当时答应,并说:“像神坛地穴和通往山外的两条秘径,不是常人所能与闻。内有几处机关,也许还要修理。地穴之中,更是全洞最重要的所在,内里深黑异常,形如一井,上下都难。我们正商量推人下去,你既告奋勇,再好没有。明日我们传令封闭神坛,不许一人走进,由你一人到下面去,将那一间神宫密室打扫干净,把那万年灯的油上满,便是一件大功。你如泄露机密,却是找死。”
随将几件认为机密,其实荒诞无稽的禁忌一一告知。