到后一看，静悄悄的，因是夜里，看守马厩的伙计嫌天大冷，均在旁边小屋之中围炉取暖。天气阴黑，地方广大，马厩相隔上房后墙尚远，当中还有三座柴草堆，静悄悄的，也不知先那黑衣人是否在此，只得提气轻身，越过房后水沟，先贴着后墙偷听，果是男女二贼口音，并还说起自己，开头口气似有用他之处，心中略定。暗忖：善恶两方势不两立，我必须和诸侠一气才可无事，否则我儿已是白骷髅的对头，就算眼前能够勉强敷衍，早晚也必为贼所杀，难得诸位英侠均在店中，狗男女只得两人，除他们较易，何不将计就计，先探明他的来意，联合诸侠一同下手，如能一举成功，大快人心，自家也永无后患。主意打定，正在寻思如何见面，微一疏忽，弄出一点响声，微闻内里冷笑，并有伙计奔出之声，知已惊动，再想绕往前面相见必生疑心，忙即就势纵上，探头窗口，悄声说道：“果是二位寨主在此。我这样进来，以防万一被人看破不好。”

　　男贼仍和平日一样，笑答：“老王，你真胆小。你是店东，肥羊又是熟客，前屋进来又什相干？偏要鬼头鬼脑，快进来吧。”

　　王标见男女二贼仍和往日一样，心又一宽，忙即往下纵落，哪知刚一对面，二贼忽同狞笑了一声。自知不妙，知道二贼凶狡多疑，翻脸无情，仗着久经大敌，心虽紧张，表面仍极从容，正想编上一套假话表示好意，女贼已先说道：“空话少说。你以前也帮过我们的忙，如今我们来了仇敌，你是否和从前一样，须要明言，免找无趣。”

　　王标见二贼口中说话，外衣己脱，现出那身骷髅装束，又将人皮面具戴上，但未拉下，越料凶多吉少。事已至此，只得假装到底，笑答：“我们相处数年，寨主还不相信么？休说我以前出身，对头未必能容，便是二位寨主的厉害，谁都知道，天大胆子，也没有自寻死路之理。有话只管吩咐，是办得到的我必遵命，不过言明在先，我洗手多年，好容易在此安居乐业，自然不愿惹火烧身。暗中为你二位效劳，多么费事决不推辞。如其明来，被对头看破，于你无益，而我夫妻全家均受连累，却非所愿。我天胆也不敢有什他念，只盼本身踪迹不致泄露，便是万幸，这一层还望二位寨主海涵才好。”

　　二恶贼先是各将一双凶睛注定王标，一言不发，听完，男贼便说：“对头欺人太甚还在其次，在此三日之内，我必亲来掘取藏金。你如想过太平日子，必须随时相助，使我夫妇每夜来此将那藏金掘走，非但无事，从此和你不再麻烦，还有酬谢。”

　　随将计策说出，大意是令王标代为遮掩，对头不来店中便罢，对头如来，可照所说两种方法调虎离山，以便下手。并说此事外人还不知道，藏金甚多，均此五六年来所劫珠宝金银，无论敌人多么厉害，也必在三日之内将它取走。当夜便是来此诱敌，稍露形迹立即退出，敌人定必穷追，决想不到他会去而复转，没有真逃。当夜就要开始下手，只敢泄露，我必杀你全家，莫怪不讲交情。少时你便出去惊动对头，以便诱敌等语。

　　王标心中暗骂：“你真把人当成三岁小儿，只真这样做，必早遭恶报无疑！”

　　心中寻思，表面却装好意，再三力劝，说：“此事太险，好在敌人还不知道，何必忙此一时，至于店中客人甚多，我平日守在屋内，不大出来，也不知谁是你们对头。共只看出两人可疑，前日业已离开，今日是否回转，也须查问才可晓得。这等做法，我也不以为然，第一个我先不愿被人知道，还望寨主三思。”

　　王标初意是恐二贼试他，故意说得那么忠心，暗查二人神色，竟如未闻，方料要糟，穿黑衣的异人此时未见，不知何时才来？欲用缓兵之计拖延一点时候，正想设词劝告，假装怕事，尤其不愿惊动敌人，女贼忽然冷笑道：“你真好心，顾全我们，也不怕你那宝贝儿子不愿意么？”

　　王标越听口风越紧，正在急口分辩，猛瞥见后窗上伏着方才所见黑衣蒙面人，暗朝自己挥手，心方惊喜。一声“哈哈”，男女二贼同时警觉，来人已手舞双剑而下，二贼也各取出兵器应敌。

　　王标深知男贼宝刀厉害，女贼暗器尤为凶毒，手无兵刃，就势窜了出来。因知二贼厉害，决非其敌，黑衣人下时，又有“不关你事，各自快走”的话，正想冲出，忽然发现二商藏在桌下，暗付：“店中如其出了人命，一样遭殃，这两个又是老主顾。刚握着椅背呆得一呆，忽又瞥见窗门大开，想起后窗户也是如此，这样冷的天，把前后窗全数支起，分明二贼步步留心，到处留有道路，想要关上，既恐二贼情急反噬，又防二贼厉害，黑衣人不是敌手，少一退路，屋中二商更难免于波及，就这微一寻思之际，后屋三人已打将出来。

　　二贼看去并无败意，共只两三个照面，便各穿窗逃走，手中暗器乱发如雨，女贼口里并还喷出毒针，不是黑衣人用罡气将其打飞，几乎送命，就这样，为救二商，腿上还中了一技毒钉。且喜上房三个伙计均早嘱咐，收拾完了家伙便各退出避往院外，末了一个因往里间探头，对男贼偷看了一眼，虽生疑心，不等发难，自己便与二贼见面。中间二贼并还提到此事，说杨老幺和上房两个伙计均在惨杀之列，谈不多时便现本相，跟着被黑衣人追将出去。深知毒钉厉害，恰巧桌上有柄小刀，咬牙忍痛，把毒钉连肉剜下。想将二商喊起，同往外面暂避，因听黑衣人追敌时，曾在对面房上说起店中还有贼党，身已受伤，难于迎敌，就此出去恐遭暗算。方一迟疑，三玉、老幺和那姓李的矮胖子已相继赶到，问知天已不早，店中客人并未惊动，心中略安。二商也经老幺扶向炕上卧倒，人已吓病，内中一个神志俱都不清。王标父子极力安慰，力言“无妨”。

　　姓李的见王标腿内剜去一块，上过伤药之后，四边皮色还在逐渐发紫，正说：“这男女二狗贼毒药暗器真个凶毒，陈四兄带有这类解药，方才得信曾经来此，不知人往何方。如等少时医治，便恐伤毒发作，许多讨厌。幸而王兄内行，拼受痛苦，将伤口剜去，伤又不重，未动筋骨，否则还有危险呢。”

　　王三玉方答：“我这伤药乃师父所赐，也能解毒，不知怎会伤口发紫？”

　　陈四忽由外面走进，一面止住众人，无须多礼，随说：“我因中途发现贼党假扮的车夫警觉逃走，跟踪追去，可惜今夜大先生不在这里。只大哥途中得信匆匆赶来，本意先和我们相见，忽然发现白骷骸在此，赶往后面窥探，跟着便遇十三弟，谈起他奉六弟之命，往外面查探回来，遇见王兄，得知白骷髅在此，同有两个富商，正喊他去有事商量，必有阴谋毒计，匆匆一谈便各分途下手。本想恶贼化装来此，又正喊人入内，暂时不会有什动作，均想探明形势，和我三人商量定后再前后夹攻，一举将贼除去。因大哥说那车夫也是一个贼党改装，令其往探，赶到一看，人已不在。刚往正院赶回，大哥因救王兄，已和二贼动手，追往房上，恰巧相遇。

　　“他二人算计店中还有贼党，大哥跟踪追贼，十三弟绕道小院，就便向我三人送信，时机紧迫。只顾防备店中伏有贼党，此时人未全散，恐惊众人耳目，更防贼党暗算正院三人，以为六弟和十四弟均在店外未归，下面也许只我一人，以致阴错阳差。除六弟一人随往追贼而外，我头一个赶来正院。恰巧装车夫的贼党接到贼头信号，正要逃走。这厮身法甚是轻快，人更机警，和男女二恶贼一样，打得一手好暗器。我虽不曾受伤，却被滑脱。大哥等三人也不知追往何方。此时虽只二更，隆冬夜寒，路断行人，敌我双方身法均极轻快，又由屋上驰过，店中客人竟未惊动，只一店伙无意中瞥见先后三四条黑影，悄没声越房而过。

　　“正打不起主意，二姊忽由外面赶来，问知前事，断定贼党逃往西南，叫我不必追赶，急速回店向店主打听，暗中查看旅客之中有无可疑的人，一面加紧戒备。并说恶贼还有好几个厉害党羽，恰巧在此三日之内来访，胆子越大，为首二恶贼残忍凶狡，什么事都做得出，就许出其不意，仗着来此年久，熟于地理，容易掩藏，去而复转，迁怒店东，随意残杀商客，使其遭受官司连累，不能安居，他再随时乘隙暗算，以为泄恨之计。王兄改邪归正，洗手多年，三玉又是武当门下，总算是自己人，不应使其波及。非但今夜小心，在大害未除以前，我们这里还不能够离人。匆匆说完，自往西南方追去。

　　“我知大先生今日去往上阳堡布置，二姊来路又正是那一面，听口气，双方必已相见，我便赶了回来。没想到王兄中了毒钉，幸而将伤剜掉，这伤药也还不差，否则白骷髅的毒钉虽不似那毒药吹针见血封喉，有这半个多时辰的光阴，人早不支，痛昏过去了。”

　　陈四边说边将王标伤处解开，仔细查看，讨来温水将伤口洗净，洒上自己的解药，再用一块药贴好。王标本觉伤口又痒又痛，火辣辣的有些发麻，周身都不自在，洗时更痛得直冒冷汗，等到换过伤药，立转清凉，人也能够随意行动，连声拜谢。