明嘉靖年间，一年的腊月初五，福州兵营里的普通兵勇刘超群被上司赵建选中了。赵建告诉他，以后他就是专门信使，负责跑京城这条线。
刘超群心里那个美啊，虽说他一直是军营信使，但他送的向来都是短途战报，最远的也没出过省。还有，刘超群外表粗犷，办起事儿来也很马虎，上司对他一向不太喜欢。这回可是赵建专门挑的他，这让刘超群如何不激动万分呢。刘超群拿定主意，以后一定要好好为赵建效力。
任务很快就来了，当天下午，赵建就把刘超群给叫去了，让他立即取道北上，给兵部负责福建驻军的长吏送书信。
刘超群满口答应下来，可是一听赵建说完，他就傻了眼。赵建命令他必须日行三百里，限时七天赶到京城时，刘超群这才明白，这一趟原来是苦差。可他没敢多言语，收下信函，立即驱马上路。
腊月初九，刘超群在路上跑了整整四天没休息，算算路程，他已经出了福建，到了浙江一带了。
这时，刘超群觉得疲惫得要命，他人虽坐在马上，可眼皮子只要一合，就能睡得着。
下半年的天气，昼短夜长，天说暗就暗了下来。刘超群在马上看到不远的前方有一座山，还看到山顶上有座破庙，于是他策马径直向山上奔去。刘超群准备在庙里打个盹儿，顺便让马也休息一会儿。等月亮出来，再动身赶路不迟。
主意拿得不错，可谁知上了山，刘超群发现山上并没有通往庙宇的道路，不知名的树木和灌木拦住了他的去路。刘超群硬着头皮让马走过荆棘，直到天已渐黑，这才走到了庙门前。
这庙原来是座山神庙，早已破败不堪了。庙门外围草衰叶败，庙后枯树几棵，刘超群暗暗叹了口气，将马拴在树上，抬脚走了进去。
进到庙中，刘超群发现这庙分三间，正厅供着山神像，两侧是厢房。他打起火烛，先向东边厢房看了看，不由得身上出了一层冷汗，那里竟然停放着一具棺木；他大着胆子又来到西厢房，那边的外墙已倒塌了半边。东边不敢住，住在西边呢，无异于是在庙外被冷风吹。
刘超群又细细地看了看正厅，只见那山神像脚下，垂着一面布帘，他撩起布帘，帘后是空的，下面还有一团干草絮。这倒是个休息的好地方。
刘超群猫着腰钻了进去。他把佩刀从腰间解下，往地上一丢，和衣往草絮上一躺，浓浓的睡意就袭了上来。
这一觉也不知睡了多久，忽然，刘超群被一阵急促的马蹄声惊醒了。刘超群坐起身来，将布帘轻轻地掀起了一角。
此时，皎洁的月光已透过山神庙的破门斜射进来，庙里的一切都清晰可见。
走进来的，是一个身形奇高的年轻人，足足要比刘超群高一个头。只是那年轻人耷拉着脑袋，一副无精打采的样子。刘超群再细看，不由得倒吸了一口凉气，原来那年轻人的脖子上还架着一把寒光闪闪的钢刀。
就在刘超群诧异不已时，有人说话了：“师父教过你，盗也有道。你和他人入室抢劫，这我不怪你。因为我们这一行也要养家糊口，只是你不该伙同那些兄弟奸杀妇孺，坏我名声。跪下。”那年轻人扑通一声跪下了，刘超群这才看到，年轻人的身后还站着一个老头。刚才那老头被年轻人的身子给挡住了。
年轻人趴在地上，不断地磕头讨饶，说下次不敢了，请师父饶恕。只见那老者嘿嘿一笑：“饶你？你奸污那守寡的妇人，她有没有向你讨饶？你杀死她年幼的孩子，她有没有向你讨饶？宽恕之道，与生俱来。你如此恶毒，我还能寄希望于你日后吗？那闽东一家，自此就灭门了。你要是识相的，就在我的刀上自尽吧。”
那年轻人看来是怕极了老人，他绝望地哀嚎了一声，脖子往刀上一凑，鲜血迸流而出，人立时毙命倒地。那老者看也不看地上的尸体，出了庙门，打了个呼哨，一阵马蹄声由近及远，很快从刘超群的耳边消失了。
刘超群看到这样的变故，心里十分害怕。他想掀开布帘从神像底座上爬出来，准备再次赶路的时候，东厢房又传出来一阵瑟瑟的声音。刘超群吓得又退了回去，因为他记得，东厢房里停放着一具棺材。
工夫不大，一个人蹦蹦跳跳地过来了。那人身上的衣服破破烂烂，等走到年轻人尸体旁时，那人咯咯地笑出声来，一弯腰，劈手扯下了尸体上的脑袋，然后他趴下了身子，将嘴对准了尸体的颈部吸吮起来。刘超群分明能听到那人喝血时鲜血流过喉咙的声音，咕嘟咕嘟。
刘超群吓得大气也不敢出，他想要放下布帘的一角，可手哪里还听使唤。他不敢再看这骇人的一幕，可是又不敢动上一动，生怕被这吸血狂魔听到了动静。这一刻，刘超群才明白了什么叫度日如年，不，简直就是度分秒如年了。
终于，那狂魔从尸体上抬起头来，他双手举起那个头颅把玩了一会儿，然后将头颅往地上一扔，围着头颅跳起了舞。皎洁的月光笼罩在那个狂魔的身上，那一拳一脚，一跳一踮，在月光下无比诡异。
也不知过了多久，远远地传来一声鸡叫，那狂魔立即停住了，他又看了看地上的头颅，捡了起来，有些恋恋不舍地向东边厢房走去。
刘超群听到了棺材盖合上的咔嗒声，他知道，现在不走，也许他就没有机会离开了。这狂魔进了棺材，也许一时半会儿不会出来。刘超群想到这里，拉开布帘，迅速地钻了出去，他直奔山神庙后，解开马缰，往马上一跨，飞驰而去。
等到下了山，刘超群这才停了下来，不停地喘着粗气。气喘匀了，他下意识地往腰间一摸，信还在，可是他的佩刀不见了。对了，刀还在山神像的底座下面。怎么办？回去取吗？他不敢；不去取吗？一旦有人发现庙中有具无头尸体，一定会报官，到了那个时候，他绝对逃不了干系。因为佩刀上刻有他的名字。刘超群咬咬牙，将马头一拨，再次返回了山神庙，他以最快的速度找到了佩刀，正要翻身上马时，猛听到东边的厢房里又传出咔嗒的推棺盖的声音。
这一来，刘超群反而胆子大了些，他抽出佩刀，面向东厢房，人一步一步地退到马那里，见到那怪物还没有出来，刘超群这才松了口气，急速地上了马，径直往山下奔去。
腊月十一，刘超群按时完成了送信的任务。兵部收信的兵勇叫张大朗，张大朗收了信，火速地送了进去，然后详细地向刘超群询问他这次送书信的路径，接着，又笑嘻嘻地请刘超群出去喝酒：“我家在浙东那边，你从那一带过来，对那里有些印象吧？”
刘超群连连点头，浙东，那个地方不由得让他想到那个山神庙。谁知张大朗接着就问到了山神庙：“我们那里传说很多。我进军营前，家乡那里的山神庙就有很多故事，比如什么怪兽吃人之类的，你经过浙东时，有什么听闻吗？”
刘超群长叹一声，把自己在山神庙那一夜恐怖的事情一一说了。
张大朗听完了，目瞪口呆，好半天才说道：“刘兄弟，你这样说，应该可以让我们的头儿了了心愿了。是他让我来问你的。是这样的，我们的头儿前不久收到县里的书函，说他嫂子和侄子惨死在家里，家里所有值钱的东西全部被搜刮一空。我们头儿震怒不已，非得把这事弄个水落石出来。这一次听你这么说，真相基本清楚了。你等等，明天你再把事情前前后后完整地说给我们头儿听。”
第二天，兵部的参将郑九鸣接见了刘超群，他详细地了解了刘超群在山神庙住的那一夜所发生的事，然后慢慢地点了点头道：“小兄弟，你胆量很大，这次就不要回去了，以后就跟着我做事吧。”
刘超群心里一喜，不过他还是提到了赵建，说自己是不是应该回去向赵建复命再来。
郑九鸣怪怪地看了刘超群一眼，什么也没说，就走了出去。
郑九鸣一走，那个张大朗马上就责怪刘超群道：“你呀，真笨。你知道这次你送来的是什么信函吗？这个案子郑大人让你的上司赵建来办，可赵建在信里说他对这个案子束手无策。他怕郑大人一发怒，信使就没有了脑袋。以前的信使是赵建的兄弟。为什么改让你来，你该明白了吧？说实话，要不是你这次路中巧遇，我在问过你话后，你就没命了。”张大朗说着，摸了摸腰间的佩刀。
刘超群又出了一身冷汗。原来赵建突然表现得对自己很信任，不过是找个替死鬼罢了。