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《采花记》一、马儿驼回童男女

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    乒乒乒乒乓乓乓乓……

    声浪一波又一波,一串又一串。

    终于,有人按捺不住.

    正是用饭时刻,平日生意兴隆的唐家客栈,今日只有稀稀落落几名客人,大家皱着眉头用餐,忽然歇在一边,身材矮胖,人长得粗黑的江宝生眉毛倒竖冲出来,一直冲到柜台前,双手猛力拍打柜台,嘴巴哇哇叫道:“你们这里是不是死了人!从早到现在乒乒乓乓钉个不停,钉棺材啊?”

    众人循声一望,揪揪江宝生,又瞧瞧唐掌柜。那唐掌柜一托鼻梁的老花眼镜,冷声冷调道:“是有几家在钉棺材,其他的都在钉房子,再不钉啊,只怕要钉棺材了!”

    江宝生张大嘴,半晌说不出话来。

    在座只有四个各人,全都是面孔陌生的外乡客。一个足二十岁出头,儒生打扮的冯悟凡;一个是三十岁左右,身着八卦衣的相士陈悟尘;另一个则是年约六十,脸孔瘦削,神情落寞的林老爹;在老爹身旁的是绮年玉貌,眉眼焕发英气的燕燕飞。

    冯悟凡听掌柜话有蹊跷,忙站起身,朝掌柜双手合十,唱了声阿弥陀佛,

    随即说:“掌柜的,您一言语甚是奇怪,莫非贵地出了什么事?”

    唐掌柜缓缓摇头,苦笑着,不徐不急道:“太惨了,昨晚外头纷乱,狂风大起,有十几匹马冲入,马上各卧一个孩子,大惨了!”

    燕燕飞想起昨夜在古庙,听到风声怒吼,江涛呼啸,万马奔腾,莫非与此事有关?正疑惑间,儒生冯悟凡又追问一句:“那些孩子怎么样?”

    “那些孩子们,都死了,可怜啊,有十一、二岁,有的十五、六岁,跟人没怨没仇,不知怎地竟遭此毒手。”

    众人闻言一呆,冯悟凡再唱了句佛号,说:“都是本地人吗?”

    “是。”唐掌柜眉头一皱,说:“全都是本地人,有童男童女,也有少女,三个多月前先掳去童男童女,半个月前又掳去少女,昨儿半夜,十五个给送回来,真惨,全都给扼死的。”边说边捏住自己脖子作手势。

    “竟是如此残忍。”冯悟凡摇头叹气,凝着脸问:“他们一大早敲敲打打,跟这有关吗?”

    “有!”掌柜说:“那些孩子都是睡梦中给抓走的,大家都吓坏了,赶着把自家房子钉牢,免得被采花大盗侵入。”

    “采花大盗?”冯悟凡讶异追问。

    “是。”掌柜眉头皱得更紧:“十五个孩子中,有九个少女,没有一个完璧。”

    所有人都沉静了,冯悟凡、陈悟尘面面相觑,眼珠几乎凸出来。

    燕燕飞突然一拍桌子,咬牙切齿道:“好个采花大盗,竟如此毫无人性!”

    林老爹缓缓抬头,憔悴的脸上闪过苦笑,喃喃道:“这采花天盗,犯了十五条人命,在这里已天翻地覆,张献忠那孽种,更加恶贸满盈。”把碗筷一放,再也吃不下饭。

    燕燕飞见他忧愁满面,遂道:“老爹,您好歹多吃点,路途遥远,您又负伤,再不吃,恐怕人没追上,身体就已支撑不住。”

    林老爹摇摇头,说:“我想立刻动身,姑娘,你我若有缘,后会有期。”

    一抄手上包袱,就要起身,估瘦的手却被燕燕飞按住。

    “老爹,您负伤在身,恐怕寸步难行,不如歇息两天,把伤养好,再走不迟。”

    “如此,”他眉头深锁,忧形于色,说:“岂不是要多担搁吗?”

    “老爹,依我看,您老人家不妨买只牲口,等伤势梢好,可骑牲口前往。”

    林老爹脸色一黯,僵涩涩开口:“姑娘,别说牲口,就是住客栈,老朽也是阮囊羞涩,这一路上,老朽边走边行乞,衣衫槛褛跟个叫化子没两样了。”

    燕燕飞看了看他,林老爹一身破衣槛褛,的确与叫化子相去不远。她思索一下,说:“牲口无论如何要买,您老人家别担心,我身上还有些银两,客栈还住得起,等会我到附近看看,给您找匹马回来,您可骑得惯?”

    林老爹无神的双眼有了神采,但瞬间不安道:“萍水相逢,怎么好意思?”

    “老爹,您以天下苍生为己任,我不过略尽棉薄,算得了什么?”站起身,扬声道:“掌柜的,劳烦给间房。”

    唐掌柜堆着笑脸说:“姑娘要房间,可以,不过我话说在前头,县里捕头大人来过,要我们早早打烊,入夜之后,客栈再不许各人进出。”

    燕燕飞讶道:“这是为什么?”随即明了过来。“莫非与采花大盗有关?”

    “是,地方不靖,大约方便缉拿采花大盗吧。”

    燕燕飞道:“既是如此,我们大夜不出去也就罢了。”

    “这位老爹是?”

    燕燕飞想了一下,说:“是我义父,他受了伤,请问掌柜,哪里可以买到伤药?”

    “姑娘要伤药?附近就有药店。”

    “还有,哪里有牧场?我打算买只牲口。”

    “有,有,出了门朝东走,离此约三十华里,有一家牧场,什么牲口都有,骤子、毛驴、马匹、牛羊,统统都有。”

    燕燕飞拱手谢过掌柜,掌柜唤来伙计,叫他领着燕燕飞二人往内院去,那江宝生看燕燕飞行到跟前,一伸手拦住去路,嘻笑道:“这位姑娘,长得这般标致,可要随时留意采花大盗。”随之又是一串轻薄浪笑。

    燕燕飞板着脸,瞧了他一眼,江宝生看她眉眼,英气夹杀气,不觉一呆,眼光落在她手上三尺长剑,粗黑的脸孔霎时绷得僵硬,笑容也凝住。燕燕飞这才目不斜视,扶着老爹往内院走。

    江宝生一件舌头,嘀咕道:“好凶的婆娘,枉费她生得这般美貌。”

    燕燕飞走向牧场正是午后,九月的阳光懒洋洋照着,牧场空旷,感受不到阳光的温煦,反而觉得阴冷,轻柔柔的风,带着冷例,毕竟,秋天了。行近了,燕燕飞放眼一看,牧场四周有栅栏围住,人站在栏外,泥土、草香和着牛羊异味扑鼻而来,

    栅栏向四周迤逦过去,很辽阔,似看不到尽头。

    栅栏之内,不见人影,想是牧场工人午歇去了。燕燕飞寻来寻去,寻不到栅栏门,便一抬脚,跃入栅内,正想找个人来问问,忽见眼前窜出七、八个汉子,各人手持棍棒,不由分说,团团围住她,其中一个高喊:“好啊!总算逮到你了!”

    燕燕飞不解望向众人,心中困惑,愕然无语。

    “这个偷马贼,今天给逮到了吧?”

    燕燕飞斥道:“胡说,谁是偷马贼?”

    “就是你!”那人指着她:“倒是出人意外,竟是个女偷马贼!”

    燕燕飞啼笑皆非,正待分辩,又听喝道:“这娘儿硬是厉害,竟偷去二十来匹马,大家抓住她!”

    棍棒齐向她打来,燕燕飞一举剑,托住三支,嚷叫道:“你们在干什么?”

    “就是你!”大家叫:“赶快动手,非打死这娘儿不可!”

    一阵吆喝,另三支棍子朝她后脑击来,燕燕飞举剑往后格挡,三支棍子蓦地脱手飞开,立刻听到嚷叫:“这娘儿好生厉害,恐怕是采花大盗的同党!”

    燕燕飞越发气闷,当另两支棍子朝她腹部狠命打来,她一挺剑,霎时两支棍子飞出,持棍的两个踉跄倒地。大家警戒围成圈圈,将燕燕飞困在中心,燕燕飞恼道:“你们胡闹什么?我是来买马的。”

    “买马?别说得好听,若不是咱们大伙儿守牢了,恐怕你早已将马骑跑了。”说话的大声呼喝:“大家夥儿,一齐动手,我不相信这娘儿有多大本事,上!”

    忽听有人喝道:“住手!”

    燕燕飞循声一看,那端一个魁伟汉子缓步而来,四十许人,着黑衫、布鞋,脸上有微微笑意。走近了,他朝持棍汉子一挥手,说:“你们下去吧!”

    一边睁着亮灼灼的眼打量燕燕飞,道:“我是牧场主人,姓吴,姑娘莫非是外地来的?”

    “是!我打贵地路过。”

    吴场主嘴边仍一迳笑着:“怪不得口音十分陌生,姑娘既是来买马,那就随我到里头挑选吧。”

    燕燕飞随他前行数十步,在一宽敞的马废停下,里头有各种颜色的马,白的、黑的、灰的,棕的。燕燕飞正逐一打量,突听得吴场主冷笑道:“姑娘,这些马你看着眼熟,是不是?”

    燕燕飞愕然抬头,只见吴场主嘴边微笑已消失,阴着一张脸,眼里放出寒冷的光。

    “这些马,前阵子被偷走了,昨天深夜驭着死人出现,如今又回到牧场,姑娘,你有什么话说?”

    燕燕飞气恼道:“你这人,为何如此不讲道理?”

    “你要讲理?”斜着眼梭她,说:“好!我找一个人跟你讲理!”立即扬声道:“张捕头,请!”

    一个身个挺拔,身着公服,腰间佩刀,约廿七、八岁的青年闪身而出,这年轻人虽凝着脸,却有礼地朝她一拱手:“我是本县捕头张俊明,此时此刻,姑娘在此出现,倒是奇怪。”

    燕燕飞越发气恼,恨声道:“有什么奇怪,我来买马,招谁惹谁,竟生出这许多是非,如今,我不想买了,我不管你什么捕头捕尾,请让开路,我不与你们多说!”说罢,一甩袖,转身欲走。

    “等等,姑娘,事关采花大盗,不得不谨慎。”

    燕燕飞更加恼怒,气忿忿道:“我只是打此地路过,想买匹马代步,采花大盗与我何关?倒是莫名其妙!”

    “喝!”吴场主上下打量她一番,冷言冷语道:“姑娘家尖嘴俐舌,竟然敢顶撞捕头大人,好大的胆子!”

    燕燕飞听若未闻,瞧也不瞧他一眼,只把眼望向张俊明,冷冷问:“我不知道什么采花大盗,我想走了,行吗?”

    “等等。”张俊明和颜悦色道:“姑娘,不是张某硬要刁难,此地采花大盗做下大案,张某职责在身,但凡有点蛛丝马迹,便要盘查。”

    燕燕飞无奈道:“既然如此,你盘查吧。”

    “眼下,我只想请教姑娘几个问题,只要姑娘从实作答,张某绝不刁难。”

    燕燕飞听他语气诚恳,一肚气去了大半,这才缓缓说:“我叫燕燕飞,沧州人氏,捕头大人有话请问。”

    “原来是燕姑娘。”张俊明沉吟一下,问:“燕姑娘既是沧州人氏,兵荒马乱,怎会来到本地?”

    “我来寻家父。”见他眼色疑惑,燕燕飞索性道:“家父在宁靖王府供职,前日寻到荆州,宁靖王为避张献忠,已迁往福建,我从荆州一路跋涉到此,想绕过两湖边境,直奔福建,此去福建,路途遥远,难道不能买匹牲口吗?”

    张俊明和吴场主面面相觑。吴场主眼光闪烁一下,随即道:“捕头大人,这丫头尖嘴俐舌,千万别上她当!”

    燕燕飞置若罔闻,只微笑望向张俊明,语气平和道:“捕头大人,我话已说得明白,能走吗?”

    张俊明作了手势,道声:“请。”燕燕飞微微一笑,飘然前行,只行数步,张俊明紧紧唤住:“燕姑娘,你落脚何处?”

    “唐家客栈。”

    “地方不靖,燕姑娘请多保重。”

    燕燕飞一拱手,说:“多谢。”向外遇逻而去,只是当她甫出牧场,便闻后头马蹄踢踏,有一人策马奔来,到她跟前,急急勒马。

    “燕姑娘。”来者是一捕快,他道:“此去唐家客栈,有一段路程,我们捕头大人嘱咐,这匹座骑借与姑娘。”

    燕燕飞嫣然一笑。“多谢你们捕头大人。”牵着马小跑几步,一阵旋风,跃上马背,俐落身手,看得那捕快目瞪口呆,忍不住低喝:“好身手!”只是瞬间,燕燕飞已疾驰而去,一阵烟尘扬起,人马早已不见踪影。

    ※※※

    入夜的唐家客栈,凄凄冷冷,跟往日的高朋满座简直无法比拟,稀稀落落的客人,全都是准备夜宿的。

    儒生冯悟凡和身着八卦衣的陈悟尘一桌,伙计上前问他们吃点什么?冯悟凡说:“给我来点红烧一口豆腐,白菜。”他转头看陈悟尘:“你还要什么?”

    陈悟尘说:“炒豆牙菜。”

    伙计堆笑道:“两位客馆,中午吃素,晚上也吃素?”

    “是。”冯悟凡说:“我们习惯吃素。”

    长相粗黑的江宝生突然把碗筷一放,粗声大气冲着唐掌柜叫:“掌柜的,能不能把门打开透透气,闷死人了。”

    唐掌柜瞄他一眼,不理不睬。

    江费生无奈,满腹怨气转向伙计。“伙计,闷死了,打开前门透透气。”

    “你多担待吧,什么时候了?”伙计冷冷阁下一句话,头忙活去了。

    江玉生百般无聊,东张西望,眼睛攸然一亮,立即露出森白的牙,笑颜逐开挪步向陈悟尘。

    “看相的!你要真灵光的话,你就算算,采花大盗何许人?住在何处?免得大家麻烦!”

    陈悟尘瞄他一眼,轻轻摩掌下颚,慢条斯理说:“山人论相,有一定规矩,你要卜卦,二十文。”

    江费生呸一声:“二十文?倒是好意思要?二十文我可以吃喝两顿,还吃不完哪!”他一拍手,叫:“伙计,给一壶白乾,再来盘牛肉!”

    林老爹的位子,隔陈悟尘一张桌子,燕燕飞看他不断朝陈悟尘张望,好奇问他:“老爹,您可有事?”

    林老爹微微颔首,道:“那位相士,长相斯文,看来也读了不少书,何况又在外头闯荡,想必见多识广,我倒想过去聊聊,看看能不能探出张献忠消息?”

    “我陪老爹过去。”燕燕飞挽着他手,同他俩走去,到近前,林老爹朝二人一揖,冯悟凡二人忙起身还礼。

    “阿弥陀佛,两位施主……”冯悟凡双手合十,不防陈悟尘桌底碰了他一下,冯悟凡忙改口,朗声道:“这位老丈,这位姑娘,有什么指教?”

    “我姓林。”林老爹指指一旁:“这位燕姑娘,我们萍水相逢。”

    燕燕飞忙说:“我是老爹的义女。”

    冯悟凡说:“两位有何指教?”

    “不敢。”林老爹抱拳,问:“二位府上何处?”

    二人面觑相望,冯悟凡说:“我们都从湖南来。”

    “一路可有张献忠消息?”

    二人皆惊,陈悟尘困惑道:“那个杀人魔王,老爹为何要探他消息?”

    一旁的冯悟凡双手合十,连呼:“阿弥陀佛,罪过!罪过!”

    燕燕飞看他分明儒生模样,举止却似僧人,遂疑道:“这位公于,莫非佛门居士?”

    冯悟凡先是一讶,继则点头道:“我信佛,自幼扳依谨守五诫,我叫冯悟凡。”

    “原来冯居士。”再看桌上俱是素菜,便道:“这位半仙,也是佛门居士吗?”

    陈悟尘迟疑一下,点头道:“本来佛门居士,不与人看相论命,出门在外,要点盘缠,所以……”

    “既如此……”燕燕飞从袖中取出制钱,连数二十文,说:“半仙,我义父有事,还烦请您指点迷津。”

    陈悟尘转脸揪紧林老爹,问:“老丈,您想知道什么?”

    林老爹稍一沉吟,一字了清清楚楚说道:“老朽想知道张献忠正确行踪。”

    两人俱是一惊,我望你,你望我。半晌,陈悟尘才开口:“此人杀人千万,血迹太多,已淹没去路。”把钱往前一堆,道:“什么人都可算,就是张献忠,山人无法效劳。”

    燕燕飞一见他推得如此干脆,不觉变色道:“你既穿八卦衣,怎可如此轻率推拒?莫非欺世盗名?”

    陈悟尘不觉怒火窜起,盯住她,不乐道:“山人为了盘缠,才替人看相卜卦,如今已把制钱退还,怎叫欺世盗名?”

    林老爹忙劝阻道:“不算也罢,大家出门在外,别伤了和气。”

    冯悟凡在旁已按捺不住,定定瞧林老爹,疑惑道:“老丈为何打听张献忠?昨天路上听人谈起,他已杀到长沙,老丈要问他行踪,此刻已在长沙,何须卜卦?”

    “他行踪太快,变幻莫测。”林老爹长长叹口气:“等我追到长沙,他又不知去向。老朽的意思,陈居士指点一条明路,以免徒劳无功,也免得老朽心着急。”

    二人闻言,再次面面相觑.冯悟凡唱了句佛号,不解看着林老爹说:“老丈,那张献忠乃罪大恶极大煞星,别人避之犹恕不及,您为何苦苦追他?”

    这端正说着话,外头有人拍门。大家全眼灼灼望过去,伙计一脸迟疑,转脸看往唐掌柜。唐掌柜迟疑一下,这才挥手示意开门。

    门一推开,外头站着两人,一少女一青年,少女十五、六岁,青年是个盲人。少女一手怀抱琵琶,一手拾包袱,瞎子则手持拐杖,静静站在少女身旁。

    江宝生眼睛鼓大,拍掌道:“哈!唱拍的妞儿,太好了,正闷得慌,来,快进来,给老子开怀解闷。”

    伙计硬绷绷回绝:“两位要卖唱,去去去,别处唱去!”

    就要掩上门,少女急道:“不是要卖唱,小哥,我们来宿店。”

    “不成,不成,官府有今,入夜以后,不许客人进出。”

    伙计说罢,急要掩门,少女更急,纤瘦身子往前一站,硬生生拦住,慌忙道:“小哥,请行行好,方圆数十里,无栖身之所,又听说采花大盗猖撅,我们兄妹俩也不敢住在外头,请小哥千万通融,让我兄妹住下来。”

    “是啊!”瞎眼青年也说:“我一个大男人,无关紧要,我妹子是个女孩家,怎好宿在外头?我兄妹两个,一个眼瞎,一个软弱,小哥,您无论如何行个方便。”

    “我也想给你们方便。”伙计愁着脸,无可奈何道:“官府有令,谁也不违抗!”

    少女越发着急,软声软语求道:“小哥,你行行好,行行好嘛!”

    伙计被她求得心软,转头看唐掌柜。掌柜沉吟一下,朝前行了几步,说:“小姑娘,不是我们不肯行好,而是官府有令,我们规规矩矩做生意,也不敢阳奉阴违,这么着吧,告诉你一条明路,这儿有位白少爷,做人古道热肠,你们到他那里,他自会安置你们的。”

    少女喜形于色,急间:“白少爷,他住在哪里?”

    “离此二十里的白家庄。”

    少女喜色消失,一脸惶恐,瞎眼青年迟疑一下,涩涩道:“既然如此,天红,咱们摸黑走一段吧。”

    燕燕飞看他兄妹满脸迷茫、恐惧、无奈,不知何去何从,心生不忍,忙制止道:“等一等。”转脸看掌柜。“听你们口口声声说官府,也不知道附近可有衙门?”

    “衙门在县城。”掌柜凝着脸,说:“我们规规矩矩作生意,只要官爷说什么就听什么。早上那位捕头大人来过,他说得明明白白,我们老百姓也不敢多问。”

    燕燕飞想了一下,问:“那位捕头大人,你可知他歇在何处?”

    “在白少爷府上,这几天,捕头大人来办案,一直住他那儿。燕姑娘,你问这做什么?”

    “他兄妹不宜走夜路,我想走一趟白家庄,把这二人容许他们住你这儿。”

    唐掌柜颔首道:“这样也好,燕姑娘真是古道热肠。”

    “好姑娘!”江宝生一旁嚷嚷:“你要去白家庄,我与你作伴!”

    燕燕飞别过脸,懒得理他。

    “省省吧!”一旁的伙计揪揪他,说:“到时候刀剑无眼,生意没做成,把命倒送掉,不划算吧!”

    “这位姑娘都不怕刀剑无眼,我怕什么?”

    唐掌柜冷冷瞧住江宝生,冷冷发话:“官府有令,入夜不得进出,燕姑娘是有要事,你凑什么热闹?”

    江宝生一抹鼻子,再不言语了。

    ※※※

    气氛冷凝。

    酒菜虽丰富,大家却少动筷。主人眼睛梭着,劝道:“大家好歹吃点,待会儿有事商量。”

    这主人,而立之年,白皙的一张脸,眉清眼秀,甚是温文儒雅。席间频频劝吃劝饮。眼看吃喝得差不多,他起身,修长的身个,看来如玉树临风。他举盟向众人,朗声道:“各位干了这盟酒,我白禹奇有话说。”

    众人一饮而尽,白禹奇环顾众人,说:“采花大盗猖撅,乡亲父老人心惶惶,昨夜又见尸体回来,事态更加严重,白某以为,唯有合众人之力,才能将采花大盗绳之以法。”他稍停顿,作个优雅手势,说:“重赏之下必有勇夫,白某愿尽棉薄。”

    众人定定看他。他神闲气定,轻声说:“铁龙,东西捧出来。”

    侍立一旁的铁龙,忙人内,稍顷捧出一个木匣来,恭恭敬敬呈与白禹奇。

    白禹奇慢条斯理敢开匣子,里头铺着一方白锦锻,锦锻之上一锭锭黄澄澄、亮闪闪的金元宝,白禹奇一梭众人,微笑道:“这是二百两黄金。”

    把脸朝向张俊明,字字清晰说:“当着众人面,白某将这二百两金子交与张捕头,算是缉拿采花大盗赏金。”

    张俊明忙拱手道:“白少爷如此慷慨,二百两金的确大手笔。”

    “不大,不大。”白禹奇闪过得意色。“采花大盗这等厉害,能逮住他,谈何容易,二百两金不算多。”

    那几个士绅交头接耳密议一下,公推一位代表说:“我等地捐出一百两黄金。”

    “太好了!”白禹奇双眼一下兴奋的发亮,兴奋道:“三百两赏金,想必引来更多勇士!”

    一家丁匆匆进来,报道:“有位姑娘找捕头大人。”

    张俊明告罪一声,往外行去,至外院,见一身形修长的女于伫立月下,张俊明暗暗讶异,女子闻脚步声,转过脸来。张俊明这才认出是燕燕飞,不觉讶道:“是你!”

    “素昧平生,捕头慷慨借马,多谢!”

    “还不错吧,骑得惯就送与姑娘。”

    “这怎么好?原说借与我的。”

    “怕姑娘不受,才说借的,姑娘若喜欢留下好了,不值钱的牲口。”藉月光紧紧瞧她。“天黑了,找我有事?”

    “听说你下令,入夜后,不许客人进出客栈。”

    “是。”张俊明凝重道:“怕采花大盗和同党混入,滋生更大事端。”他说:“我们沿路设有岗哨,燕姑娘没碰到麻烦吗?”

    燕燕飞淡淡道:“都是小麻烦,不足挂齿。”

    张俊明听她说得轻松,脸颊顿时热起,呐呐道:“我那手下真该糟,他们,难道没盘查你?”

    “你的面子大啊!”燕燕飞笑道:“我一提捕头大人,他们让我过关,还详细指引路径,怕我走岔了,还特地护送我前来呐!”

    顺手往墙角一指,果然,张俊明一眼认出是他手下捕快,正站在暗处盯住。张俊明一宽心,挥挥手,道:“没事了,你忙活去吧!”

    转头看燕燕飞,问:“你摸黑来,莫非有事?”

    “有一位瞎眼青年,带他妹妹欲投宿客栈,掌柜的不敢收留,我特地来求情,请张捕头给他兄妹方便。”

    张俊明迟疑一下,凝重点头。

    “也罢,既然你这么说,就让他兄妹歇下了,只是燕姑娘,你自已也要小心才好,大伙儿都没见过采花大盗页面目,任何人都有嫌疑。”

    燕燕飞沉沉点头。

    “没别的事,我走了。”

    张俊明送她往外走,她忽地嫣然一笑:“怎地先前住宿的任他们留下,倒是后头的不收留,也许采花大盗及早混入呢!”

    “先前住店的掌柜报备过,何况……”他只笑笑,住了口。

    燕燕飞知他不便明言,便也不追问,沉默间,张俊明倒又开口:“为了揖拿采花大盗心已有人悬赏三百两黄金,不知燕姑娘可有兴趣?”

    “三百两黄金,倒是笔大数目。”她微笑道:“张捕头认为我有能耐赚这三百两黄金?”

    “在牧场见识过姑娘身手,想必姑娘不是泛泛之辈。”

    “张捕头见笑了,不过花拳绣腿。”她双手一揖。“我走了,再谢谢你的马。”

    但有人朗声拦她:“姑娘,请留步。”

    燕燕飞回头一看,是个长身男子,神情稳重,一派温文儒雅。

    “这位姑娘,想必是张捕头朋友。”黑暗中仍看出眸光灼亮,只听他诚恳道:“我奉张捕头为上宾,这位姑娘既是张捕头的朋友,也是我白禹奇的朋友。”他偏脸看张俊明:“张兄,您说是吗?”

    张俊明说:“多谢白兄。”

    “姑娘,请进屋奉茶。”

    燕燕飞被请到东厢房,仆人送来茶水后,白禹奇微笑望燕燕飞,问:“姑娘从何而来?”

    “沧州。”

    “好地方。”白禹奇说:“高人辈出,听说不但男人会武功,妇人小孩也不例外,武风昌盛,燕姑娘想必身手不凡?”

    燕燕飞不答,却反问:“何以见得?”

    “当此乱世,一个女孩家,敢外头闯荡,不是简单。”

    燕燕飞淡淡道:“我没那么了不起,只不过为了寻家父,才四处奔波!”

    白禹奇愕了一下,立即关切问:“今尊……”

    燕燕飞不想多言,只是微笑,张俊明一旁道:“燕姑娘的的父亲在靖王府供职,燕姑娘曾到荆州寻亲,不料宁靖王已迁往福建。”

    白禹奇哦了一声,问:“这么说来,燕姑娘去过江陵?”

    燕燕飞点点头,轻叹一声:“晚了一步。”随即淡淡道:“此事不劳白少爷操心,我一路寻去,总会找到他老人家。”

    白禹奇点点头,说:“这样倒好,有缘千里来相会,要不是有这番周折,燕姑娘说什么也不曾打这条路过,这是缘吧。”

    “不敢叨扰白少爷,”燕燕飞起身。“我得走了。”

    “不急,”白禹奇手势制止。“真巧,你今日来此,解我燃眉之急。”

    “燃眉之急?”

    “是。”白禹奇拍掌,进来一仆人,他说:“去请小姐。”仆人去了,他亲自给两位客人斟茶,边解释道:“采花大盗横行,家中虽有护院,却不便进出内宅,燕姑娘能否在此暂留数日,以便陪伴我家小妹。如此一来小妹有人照应,二来也免我睡不安忱。”

    “睡不安忱?”

    “燕姑娘请想,我家小妹,年方一十六,活泼调皮,采花大盗横行,我如何能够安枕?”

    说话间,外头急急脚步声,一个缠了瓣子、圆脸的少女咄啦啦一掀帘子,嘴里叽喳道:“哥,你唤人找我,什么事?”

    “看看这丫头野的!”他爱宠笑斥说:“来……小薇,见过你燕姊姊。”

    小薇定在原地愕了一下,黑白分明大眼滴溜溜盯紧燕燕飞,半晌,灿然而笑,上前拉她手,甜言甜语道:“燕姊姊,你好漂亮哦。”

    燕燕飞微微一笑,说:“哪里,你才可爱呢。”

    “哥老是说我调皮。”朝白禹奇一嗽嘴,得意道:“瞧瞧燕姊姊一见面就夸我。”

    众人被她天真无邪的语态逗笑了。

    “你乖一点,燕姊姊才肯留下来陪你。”

    小薇大眼一眨,意外地:“这位燕姊姊要陪我?”两道浓眉一扬,喜孜孜看住白禹奇,嘴里嚷道:“太好了!是不是燕姊姊陪我,你就不会多管我?”

    白禹奇颔首柔声道:“是,只要有燕姊姊陪你,我就放心,不多管你。”

    “太好了!”小薇一声欢呼,但立即困惑望同燕燕飞。“你肯不肯陪我?燕姊姊。”

    燕燕飞笑道:“我暂时陪你一宵,至于明天,明天再说。”

    “好嘛!”小薇有些无奈,神情却显得欢喜,笑盈盈地问:“从现在起,我想做什么,你就让我做什么?”

    燕燕飞笑而不语。

    白禹奇却说:“不成,燕姊姊要你做什么,你就做什么的,不是燕姊姊听你的。”

    “好嘛!好嘛!”她嘴唇蹶起来,嘀咕道:“总是要我听话,都说听好多话了,还听不完!”