2012年，一件耸人听闻的丑闻的导火线在爱尔兰点燃：食品工业巨头们竟然用马肉伪造牛肉。一个肉制品的腐败网络被揭发，它已经烂到了骨子里。但这个新闻最后只不过变成了茶余饭后的小笑料。因为之后，一个跟这些食品工业巨头一样厚颜无耻的事实被发现了。我们原本以为消费者想要的是肉，而他们买到的也是肉，但是，现实要更加残酷：那些卖出去的肉根本都不配叫肉。
这里要说的是2008年几位美国专家发表在《诊断病理学年报》（Annals of Diagnostic Pathology）上的一篇论文，文章题目已经将作者的心思表露无遗，他们想弄清楚被我们塞进嘴里的香肠，它的真实成分到底是什么。在美国，这个问题可是个基本问题，因为美国是热狗之乡。根据论文中提到的“国际香肠与热狗委员会”（这个受人敬仰的机构是真实存在的，现实总要比笔者更幽默一些），美国人在2006年消费了200亿根熟肉制成的小棍棍。这些熟肉里有猪肉、牛肉、火鸡肉或者是鸡肉。但是专家们关心的根本不是被煮熟的动物们。这些肉是狗肉还是耗子肉，对他们来讲根本就无所谓。对他们而言，唯一重要的是：这个食品业的不朽杰作中到底含有多少肉？制造商们说最主要的配料是肉，是动物肌肉，他们说的是实话吗？香肠里是不是只有肉呢？
想找出真相，除了科学老方法，再无其他捷径。于是，来自俄亥俄州的专家们，推上了购物小推车，购买了8个品牌的热狗香肠，最便宜的11美分，质量最好的42美分。香肠被切成几微米厚的小圆片之后，还要涂上着色剂方便后面的检测。这些可怜的食物像病理解剖那样被放在了显微镜下，以鉴定构成香肠的不同种类的细胞以及不同的组织。
读到化验结果时，我们会以为自己重新掉入了电影《美食家》（L'Aile ou la cuisse）（1976年的法国电影）中的食物工厂。你们以为自己在品尝一顿全是肉食的大餐，可这不过是一种错觉，你们吃得最多的其实是水。收集到的8种样品中，其中有7种都包含了50％以上的水，最高纪录是69％的含水量，而规定的含水量是10%。动物肌肉也远不是第一配料，最好的情况下，动物肌肉含量仅为21.1%。而最差的香肠（但是这货还配被叫作香肠吗？），这个比例下降到了可笑的2.9%。我们就更可以理解为什么专家们要在显微镜下观察了。
剩下的是什么呢？如果我们不算脂肪和一些植物配方，这就是一次精彩的大杂烩，有血管、动物皮、软骨，竟然还有骨头。唯一的好消息是，在检测中，专家们没有发现牛脑浆，也没有疯牛肉做成的香肠。专家们补充道：含有骨头的成分有时候会被羞涩地标注在食品包装上，化名为“钙”。有骨头是因为生产商们的一些剔骨技术还不到家。换作肉铺老板会这么说：“骨头好像是多了点儿，不过我还是给您放一起吧？”