有个科学家老爸，让我的好奇心从小就得到滋养。他会带着标示“危险”的强酸药瓶回家，在地下室的工作间做实验，还买了得州仪器公司生产的第一代计算机。我有三个哥哥，西恩、艾伦和丹恩。我们从小就爱用身体去探索这个世界，盖房子、挖东西、砸东西，四处戳戳弄弄、跑跑跳跳。
而我母亲总是用慈爱的眼光看着我们，让我们尽情出去溜达、吃东西、把头发梳得奇形怪状。我们家四兄弟都是少年秃，因此在她的晚年，无法再用各种发型娱乐她。但我们都爱烹饪，而这本书是为她而写的。可惜她在2012年12月离开了我们，无法亲自读到这本书，这是我莫大的遗憾。
我的材料科学教育开始于牛津大学材料科学系。我要感谢材料科学系所有的教授和职员，尤其是我的导师John Martin，Chris Grosvenor，Alfred Cerezo，Brian Derby，George Smith，Adrian Sutton，Angus Wilkinson，当然还有系主任Peter Hirsch。我就读博士班时跟Andy Godfrey共享一间研究室，从他身上我获益良多。
我在1996年从牛津大学毕业，先去美国山迪亚国家实验室工作，接着又到爱尔兰的都柏林大学学院和伦敦国王学院任职，最后在伦敦大学学院落脚。这一路上不少人让我学到不少事情，我在此要特别感谢Elizabeth Holm，Richard LeSar，Tony Rollett，David Srolovitz，Val Randle，Mike Ashby，Alan Carr，David Browne，Peter Goodhew，Mike Clode，Samjid Mannan，Patrick Mesquida，Chris Lorenz，Vito Conte，Jose Munoz，Mark Lythgoe，Aosaf Afzal，Sian Ede，Richard Wentworth，Andrea Sella，Harry Witchel，Beau Lotto，Quentin Cooper，Vivienne Parry，Rick Hall，Alom Shaha，Gail Cardew，Olympia Brown，Andy Marmery，Helen Maynard-Casely，Dan Kendall，Anna Evans Freke，David Dugan，Alice Jones，Helen Thomas，Chris Salt，Nathan Budd，David Briggs，Ishbel Hall，Sarah Conner，Kim Shillinglaw，Andrew Cohen，Michelle Martin，Brian King，Deborah Cohen，Sharon Bishop，Kevin Drake和Anthony Finklestein。
我有幸曾跟几所了不起的机构合作策划演出与展览，制作介绍材料的节目，让我对本书的主题有了更多的了解。我要感谢卓特咸（Cheltenham）科学节、威康（Wellcome）收藏馆、泰特现代艺术馆、维多利亚与艾伯特博物馆、伦敦南岸艺术中心、英国皇家学院、皇家工程院，以及英国国家广播公司第四台科学组和电视部科学组。
伦敦大学学院制成研究中心是很特别的地方，也是知识的殿堂。我想感谢所有成员在我写作期间付出的友谊与支持，他们是：Martin Conreen，Elizabeth Corbin，Ellie Doney，Richard Gamester，Phil Howes，Zoe Laughlin，Sarah Wilkes和Supinya Wongsriruksa。
我还要感谢所有看过部分章节并提供建言的朋友：Phil Purnell，Andrea Sella和Steve Price。
在我写作期间，有些朋友不仅提供建言，更一路鼓励我。我衷心感谢我的挚友Buzz Baum，还有我亲爱的老爸、老哥、嫂嫂、侄子和侄女，以及2012年Enrico Coen在佩鲁贾办的科学工作坊所有成员。
没有我的出版经纪人Peter Tallack和企鹅—维京出版社的远见与鼓励，这本书就不会诞生。我尤其感谢我的编辑Will Hammond，他在写作上给了我最大的信心。
最后，我在写这本书的时候我儿子正好即将诞生。他和他母亲是我写作时的灵感泉源。