我们无法辨别一个孩子当下是否爱着他的父母，是否热爱生活，但他们的所有表现都说明，他们生来就具有爱的能力。他们的爱并不是我们成年人所掌握的那种有意识的、经过思考的成熟行为，他们的爱更像是一种内在的天性，一种固着在脑中，并控制着其行为和反应的基础模式。
神经生物学家和婴幼儿研究专家近期发现，早在出生前，从胎儿自身和母亲身体发出的信号模式就决定了人类大脑的结构。无论各人的怀孕过程有怎样的区别，每一个母体中的胎儿都会随着时间的推移而长大，不断获得不同的能力，并长出新的组织。在这个独特的成长和发展过程中，胎儿与母亲的关系最为密切，这种无意识的经验被保存在大脑最初形成的结构中。因此，每个孩子出世时都带着一种无意识的觉知，认为依恋和个人的成长是可以共存的。所有新生儿都带着这样的认识开始了各自的生活，而这种出世前便已存在的经验也决定了他们此后的追求：继续在亲密的依恋关系中成长，获得新的体验，掌握不同的技能，并实现独立。新生儿很快就会寻求亲近与安全，以满足他们对依恋的需求。为此，孩子也会尽他一切所能来让自己得到爱。
他们会尽自己的一切力量，这对他们来说并不困难。这也是孩子爱父母的特别之处。他们的爱简单自然，不需要参照旧有的行为和价值模式，因为他们的大脑中还没有形成习惯和偏见。至少在刚出生时，他们还没有不快的经历。他们还不懂得怀疑，因此也不需要压制或克服这种情绪。他们可以简单地做自己，并以此为基础，单纯地做自己认为对的事情。友善而可爱的小家伙，他们完全值得被无私地疼爱。
爱从一开始就在滋生。每个孩子都体验过母亲腹中的温暖与安全，而同时，他们也从腹中了解了自己的母亲。他们听见血管中血液的流动声、肠胃中嘈杂的消化声，他们能感应到母亲的心跳，还能了解母亲的情绪。如果母亲感到安全、温暖，这种感觉也会传达给胎儿。母亲的每一次微笑和开怀都能帮助孩子保持良好的情绪。
胎儿可以从吸入的羊水中了解母亲喜爱哪些饮食。羊水中含有信息素，而这种芳香物质也可以由母亲的皮肤分泌，尤其是母亲的乳头。此外，芳香剂也会进入羊水。因此，如果母亲在怀孕期间喜欢吃肉桂饼干，新生儿就会喜欢肉桂的气味。同样，只要母亲喜欢，孩子也会喜欢大蒜、茴香或可可的气味。所以，孩子从母乳中就能分辨出他在出生前便已熟识的香料味。
当然，每一个新生儿也非常熟悉摇晃的感觉，因为这也是他们在母亲怀中最主要的体验之一。他们喜欢被抱在怀中摇摆，有些喜欢幅度大点，有些则喜欢轻微的晃动，这主要取决于母亲在怀孕期间喜欢怎样的活动。此外，他们熟悉的还有母亲讲话的音调和她爱唱的歌曲。近期，研究人员甚至还发现，一位讲德语的母亲生下的孩子会更喜欢德语语音。因此，德国的孩子更容易学习德语，而中国母亲的孩子则更容易学习汉语。
由于出生前的所有这些经历，孩子一来到这个陌生的世界就能立即认出他的母亲，并从她那里获得安全感。同时，这也是一种对关系的认知：和自己的关系以及和母亲的关系，至少是刚出生时的关系。而此后双方的互相适应虽然会复杂得多，但也不会出现混乱与迷惑。很快，孩子和父母就会建立起对彼此的爱与信任。
我们很早就体会到了爱，也想一直被爱。我们是“爱的孩子”，就像我们的母亲常爱说的那样，她们也曾听自己的母亲说过这样的话。而这一切，还将代代相传。这四个字远远超出了我们作为父母所能想象到的快乐。对人类而言，如果没有爱，我们就什么都不是。
但爱的人必须小心谨慎，才不会扼杀刚刚开始萌芽的热情之火。信任只能慢慢成长，它需要好的经验作为养料。一段充满爱的关系需要耐心和毅力，我们需要时间和安全感来让规则和约定生效。
父母爱孩子，这似乎是大自然预设的一种保护机制。产生这种作用的是激素，早在母亲怀孕期间，它就已经为生产做好了准备，并最终在分娩时发挥作用。例如，催产素会促使宫缩，并产生一种极度幸福的感觉，因此，它又被称为“爱的激素”。
同样，孩子也会尽其所能来赢得爱。当母亲的举止符合他的期待时，他就会向母亲报以巨大的微笑。要想收获这份礼物，母亲必须弯腰凑到和孩子相距25厘米处，新生儿只能看清这个距离内的东西，因此他们才迫切地需要亲近。如果母亲从相反的方向凑近婴儿，并以五官颠倒的姿态突然出现在他们面前，他们就不会做出你想要的反应。他们无法辨别这种面孔，他们不习惯这样，这只会让他们害怕。
在孩子还很小的时候我们就能发现，他们对亲密关系的理解和成年人完全不同。我们以为他们或许能接受几分钟的独处，但事实是，只要熟悉的人一离开视线，这些敏感的小家伙就会歇斯底里地哭喊。母亲只是去了另一个房间，但对婴儿来说，母亲就好像是去了一个陌生的国度，去了另一个大陆。他们感觉自己遭到了遗弃，他们害怕虚无，那是一种死一般的恐惧——或许我们可以这样来比喻那种彻骨的哀伤。只有微笑才能化解这种恐惧，给他安慰，让他明白一切正常。这样，孩子就会全身心地体会到有人感觉到了他的感受，并且这感受是对的，是重要的。有了爱，他们才能生存下去。再不会有人能像一个孩子投入父母的怀抱那样毫无保留地信任另一个人。
并不是所有孩子都能有幸生活在一个能体会到爱与安全的世界中。但每个孩子都准备着尽一切所能满足他们对依恋的深切需求，首先是与母亲的依恋，其次是父亲，或者其他亲近的关系人。因此，孩子对父母的期望有着非常敏锐的感应。他们很乐意接受别人分配给他们的角色，有时也可能会做出骄人的成就。但在很多情况下，这些为了讨好父母而违背自己意愿的“勇敢”的孩子会在某一刻突然不再喜欢自己，并以自我毁灭的形式表现出他们的绝望，让他们那毫无头绪的父母大为震惊。
另一些孩子则在刚开始追求爱和安全时就失败了。不管他们多么努力，都无法与父母建立起正确的关系，他们从一开始就没有向父母表达爱的机会。因此，他们大部分人都没有别的选择，只能早早地压抑自己对依恋的渴望，逃避父母的教育。
还有一些孩子的家长会满怀着爱心接受孩子真实的样子。他们不期望让孩子来完成自己内心隐秘的愿望，也不期望孩子能有一番伟大的成就。他们不会利用孩子来强调自己的贫穷以期获得同情，更不会只把他们当成满足性欲或用来展览的物品。这些孩子真正得到了父母的爱。他们能在与父母，以及之后更多人的依恋关系中保留下他们与生俱来的开放、对发现的喜悦，以及对创造的热情，并变得越来越自由、独立。只有这样，他们才能充分发挥自己的潜能，并一生都做个懂得爱的人。因为他们自己也以真实的面貌享受着爱。