从前，有一个北风前面的国家。因为在北风的前面，整个国家里的一切都轻飘飘的。
北风吹起的时候，人们就像鹅毛一样在天上飘，北风停下来，人们就轻轻降落到大地上，落在随便什么地方，跟随便什么人攀谈：
“你觉得今天的风大吗？”
“你想听我唱支歌吗？”
“你愿意嫁给我吗？”
……
人们随便提出各种各样的问题，从不回答，也从不等待回答。因为随时都会吹起一阵风，然后一切就会随风飘散，等风停了，人们会降落在不同的地方，遇上不同的人，重新攀谈，又重新飘散。
人们就这么轻松适意地生活着，从不牵挂，也从不等待，偶尔，有人会觉得心里有点空，有点痒，有点忧伤，可是忧伤也是轻轻的，风一吹，就像蒲公英的绒毛，飘散了。
有一天，有个魔术师来到北风前面的国家。他是一个跛子，左腿短，右腿长，走路时一脚高，一脚低，一不小心就会向左倒下来。他会变许多戏法儿，会从帽子里变出白兔，有时还变出一条黄狗，追得白兔满地跑，还会从肚子里发声唱歌，有时还讲故事，都是魔鬼呀怪兽呀一类的可怕事儿，不过，观众们还是最爱拿他的跛脚打趣儿：
“嗨，跳个转圈舞吧？”
“兔子跑了，快追呀！”
“让魔鬼把你的双腿锯得一样长吧……”
他就跳起转圈舞，每转几圈，就会摔倒一次，每次摔倒，就会赢得观众的哄笑声。
魔术师一瘸一拐地走遍了世界，才来到这里。一到这儿，他就产生一种奇妙的感觉，觉得这就是他找了很久的地方——这里走起路来轻飘飘的，永远不用担心摔倒，即使倒下，也不会摔在硬邦邦的地面上，而是轻柔地悬浮在空气中，就像侧躺在看不见的棉花被上。
魔术师想在这里居住下来，像在别的国家一样，他想先搭个变戏法的台子。可他很快发现，这可不是一件容易的事儿，只要一有北风吹过，木桩呀，锤子呀，钉子呀，包括他自己，就会随风飘散，等到再落下来的时候，不是少了木桩，就是少了钉子。好在他是一个了不起的魔术师，他从帽子里变出了一个……苹果。
魔术师饿了，三口两口吃完苹果，把苹果核埋进地上的一个小洞里。他拿出一根魔杖，点一点，几滴雨水从天空落了下来，点两点，一棵小苹果树从地底窜了出来，点三点，小苹果树就长高、变大，枝头挂满了沉甸甸的苹果……魔术师在做这一切的时候，北风睡着了，一直都没有吹。
一到这儿，他就产生一种奇妙的感觉，觉得这就是他找了很久的地方——这里走起路来轻飘飘的，永远不用担心摔倒……
当北风醒来时，魔术师已经在苹果树旁边变出了两个半圆形的风篱，正在把它们编结起来，眼看一个苹果似的小圆木屋就要建成了，北风有点儿生气，就开始吹。
魔术师和他的小圆木屋都被吹得飘了起来，可是很奇怪，他们没有分开，一起绕着苹果树转圈子，一会儿高，一会儿低，像魔术师一瘸一拐地跳转圈舞。这么转圈的时候，魔术师一直趴在小圆木屋顶上编风篱，一秒钟也没有停下来。
小圆木屋建成了，北风也吹累了，又觉得有点儿无聊，就把魔术师加入自己的黑名单，丢下他去别处逛街了。魔术师和他的小圆木屋又静静地落在了苹果树旁。
偶然落到这儿的人们看到眼前的景象时，别提多惊讶了：枝繁叶茂的苹果树，旁边是圆滚滚的小木屋，再旁边是神气的戏台，戏台上面是微笑的魔术师……它们是怎么相聚到一起的呢？又是什么使它们不会分离？
魔术师表演了许多神奇的戏法，他可以从空气中钓出一尾活蹦乱跳的鱼，还可以从戏台上采摘一篮子新鲜的草莓，甚至还跳起了滑稽的转圈舞，每转几圈，就摔倒一次，可是并没有引起观众的哄笑声。
人们都在忙着交头接耳：
“一个人要有多沉重，才不会被风吹得飘起来？”
“唉，又要飘走了，我还没找到答案呢！”
“答案呀，就在风中飘……”
北风吹起的时候，人们仍旧像鹅毛一样在天上飘，北风停下来，人们就轻轻降落到大地上，落在随便什么地方，跟随便什么人攀谈：
“你听说过那个不会随风飘的人吗？”
“你看到过那个戏台和小圆木屋吗？”
“你吃过那棵苹果树上的苹果吗？”
……
人们提出各种各样关于魔术师的问题，他们都等待着答案，可是没有人能够回答。何况随时都会吹起一阵风，然后一切就会随风飘散，等风停了，人们会降落在不同的地方，遇上不同的人，重新谈起魔术师，又重新飘散。
人们就这么改变了过往的生活，牵挂着，也疑惑着。偶尔，有人会重新飘到苹果树旁，心跳就会加速，说话也会加速，问魔术师：
“告诉我吧，一个人要怎样才不会被风吹得飘起来？”
魔术师就会摘下苹果树上的苹果给他吃。
说也奇怪，只要吃了魔术师的苹果，心里就好像长出一条看不见的锁链，牢牢地拴在苹果树上。当北风再度吹起的时候，就会绕着苹果树忽高忽低地盘旋，等北风倦了，就会被加入黑名单，再也飘不起来了。
渐渐地，越来越多的人吃了魔术师的苹果，北风生气地把他们统统加入了黑名单。他们踏实地站在大地上，这边走走，那边走走，他们现在能感觉到自己身体的重量，会摔倒，会疼，心儿也像苹果一样沉甸甸的，但同时却有一种奇怪的感觉，像是快乐，又像是不快乐，像是幸福，又像是不幸福。
渐渐地，人们发现，自己心中的锁链，也可以从苹果树上取下来，系在任何自己喜欢的事物上。有人把它系在钓鱼竿上，天天忙着钓鱼；有人把它系在果篮子上，天天忙着摘草莓；有人把它系在锤子上，天天忙着搭屋子；还有人把它悄悄系在另一个人身上，天天忙着看她走路、听她说话、想着她、梦着她……
有一天早上，北风一觉醒来，发现地上搭起了许多屋子，屋子旁边种起了许多树，树旁边满地爬着许多小婴儿。北风鼓起嘴巴使劲吹，吹得腮帮子都酸了，只吹落了几片树叶子，叶子打着旋儿，轻飘飘地，有一个小婴儿仰起头，看得出了神……多年以后，他会成为一个想飞的魔术师，即使北风睡着了，他也会飞起来，降落到想去的地方，给心爱的人送去……好吃的苹果。
直到今天，北风还在满世界乱逛，偶尔，还会有人被吹得飘起来，轻轻地降落在随便什么地方，跟随便什么人攀谈：
“你觉得今天的风大吗？”
“你想听我唱支歌吗？”
“你愿意嫁给我吗？”
“……”
质量的起源
质量的起源至今仍是一个宇宙大秘密，它与“对称性自发破缺”这个怪里怪气的量子场论术语相关。为了理解这个术语，我们来举个例子吧：
从前，有一个魔术师，他站在一个圆圆的舞台中心。那么，魔术师与圆舞台、重力构成一个体系，它具有以魔术师为轴的旋转对称性。哦，忘了说，这个魔术师也是一个跛子，他站立得不稳定，会自发地倒下来，而一旦倒下来，他倒下的方向就成为一个特殊的方向——他倾向于的方向（即他心爱的方向），倒下的魔术师此时处于势能最低的状态——被称为基态。这时，我们就说，对称性被基态破坏了，从有到无，即魔术师的对称性自发破缺了。
英国物理学家希格斯等人发现，如果把对称性自发破缺的概念运用到某一类描述现实世界的理论中，就可以使基本粒子获得质量，物质由基本粒子组成，也就相应有了质量。宇宙中可见物质的质量主要来自核子质量，目前现有的科学解释，只能给出核子质量的93％，也就是说，关于质量的起源的问卷，科学的解释目前只能得93分。如果有兴趣的话，将来你可以去试着得个满分吧。
如果你对上面这些可怕的科学毫无兴趣，那么至少可以看看下面这个可爱的问题：一个人要怎样做才能让自己的生活有质量？
答案很简单，找到你心爱的人或事物——他们就是你的基态——然后把心里的锁链系在他们身上，你的生活就有了质量。
隐藏的秘密
问：有北风后面的国家吗？
答：《北风后面的国家》，又译为《北风的背后》，是英国儿童文学作家乔治·麦克唐纳创作的童话经典。作者被誉为“维多利亚时代童话之王”。
问：亚当和夏娃偷吃的禁果是苹果吗？
答：圣经故事里，在蛇的诱惑下，人类始祖夏娃和亚当偷吃了知善恶树上的禁果，被上帝逐出了伊甸园。这一禁果的原型，常常被人们认为是苹果。如果严格按照《圣经》的记载，禁果并非苹果。