今天的财务人员统称“会计”，这个称谓非常古老，可以一直追溯到周代。
周代时，大宰和小宰这两种官职的官员，要会集有关的工作人员，对收支情况进行统计，每月终统计一次叫“要”，每年终统计一次叫“会”，即《周礼》所言：“司会，中大夫二人。”郑玄说：“司会，主天下之大计。”司会这个官职主持国家年终的核算，称“大计”；会集财务人员进行大计，故称“会计”。
还有一种说法来自清代学者焦循，他说：“零星算之为计，总合算之为会。”因此段玉裁说：“凡曰会计者，谓合计之也，皆非异义也。”不过为了区别“会合”之“会”的读音huì，古人为“会计”之“会”添加了另外的读音kuài。
《孟子·万章下》载：“孔子尝为委吏矣，曰：‘会计当而已矣。’”委吏是管理粮仓的小官，孔子曾担任过这个官职，他的会计理论是：“账目计算得当就行啦！”这里的“会计”乃是动词。
浙江绍兴古称会稽，就是由“会计”一词而来。据《史记·夏本纪》载：“或言禹会诸侯江南，计功而崩，因葬焉，命曰会稽。会稽者，会计也。”《越绝书》中也有相似的记载：“禹始也忧民救水，到大越，上茅山，大会计，爵有德，封有功，更名茅山曰会稽。”大会计，即大会诸侯计功，意同于“岁终则会计其政”；“计”和“稽”是通假字，因此而有“会稽”的称谓。