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《这个词,原来是这个意思!》“下流”是怎么变成骂人话的

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美眉遭到小混混的调戏,总是杏眼一瞪,樱嘴一张,骂上一句:“下流!”“下流”本来指河流的下游,怎么如此无辜,变成了对小流氓的臭骂呢?

“流”这个字很有意思,本来形容河水流动,河水当然是从上往下流动,可是孟子却说“从流下而忘反谓之流,从流上而忘反谓之连”,从下游逆流而上乐而忘返叫“流”,从上游顺流而下乐而忘返叫“连”,故有“流连忘返”的成语。

孔子的得意门生子贡解释了“下流”这个俗语为什么会变成贬义词。在《论语·子张》篇中,子贡说:“纣之不善,不如是之甚也。是以君子恶居下流,天下之恶皆归焉。”子贡的意思是说殷纣王虽然不好,但还没有坏到现在大家以为的地步,他的坏名声是一代一代积累起来的;因此君子都不愿意居于下流,譬如河水从上往下流,天下之恶也都顺水流到下游,殷纣王作为坏人的代表,不是他做的事也就顺势推到了他身上,成就了他史上最坏坏蛋的坏名声。

子贡的见解非常有道理,现代历史学家顾颉刚曾写过《纣恶七十事发生的次第》,指出殷纣王的七十条罪状是从东周到西汉陆续加上去的,时代越近,殷纣王的罪状越多。宋代人刑昺在注疏子贡这段话时也说:“谓为恶行而处人下。若地形卑下,则众流所归;人之为恶处下,众恶所归。”人如果作恶,社会地位又最低,那么所有的恶都会推到他身上去。殷纣王就是这样,被周武王灭了之后,殷纣王就变成了亡国之君,处于宣传机器的最下端,于是“众恶所归”。

小流氓们的确很坏,但正因为他们处于社会最底层,身份卑贱,才会被骂作“下流”。不过他们的“下流”仅限于调戏调戏妇女、偷鸡摸狗而已,那些“上流”人士要是坏起来,可比“下流”严重多了,此之谓“窃钩者诛,窃国者为诸侯”。