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《江湖大侠传・玉金环录》玉金环录 第十六回 分水中李公子失算 玉屏道上张二哥细心(4)

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  “张躐蹋这么说了,四个未出师的没话说,只四个已出师的不相信,随即辩道:‘二哥不曾亲眼看见那一对嫩伙子,所以疑心必是有大能为的人;其实那是一个公子少爷,只知道闹阔搭架子,那里懂得出门的艰难?这么好做的生意,若二哥高抬贵手放他过去了,岂不太觉可惜?’张躐蹋摇头道:‘俗话说的好:“死人旁边有活人,醉人旁边有醒人。”他就是一个全不懂得世道艰难的公子少爷,岂有和他沾亲带故的人中间,也没一个能点破他的?他若真是喜闹阔搭架子的公子少爷,就应该前呼后拥,多带仆从。据我推想,这人一定有些古怪,还是不去跟他的妥当。’

  “出师徒弟道:‘只怕他是个空城计,知道二哥是极谨慎的人,有意做出这全不害怕的样子,打算哄骗过去的。如真个放他过去,岂不上了他的当?生意没做成虽不算一回事,被他哄骗得居然不敢下他手,岂不更给人笑话?总而言之,不问他到底怎样,我们只小心谨慎的跟上去,见机行事;但求不坏二哥的声名就是了。我们跟了二哥这么多年,难道二哥还不相信我们不是荒唐冒失的人么?’张躐蹋这才略略的点头道:‘也罢!只要你们知道谨慎,就去跟着他瞧瞧,倒也不要紧。好,你们去罢!’

  “八个人于是仍回身向那条路上追赶。才走了二三里,又听得背后有很急的马蹄声响;八个人只得又回过来看,来的不是别人,又是张躐蹋。八人很诧异的问道:‘二哥又有甚么话说?’张躐蹋就在马上说道:‘我越想越觉得不妥当。你们跟我的时候虽久,只是今日才第一遭出来做生意,偏巧又遇着这么一个施主,我总觉有些放心不下,所以又追上来。还是跟我回去的好!这票生意,我情愿不做。’

  “四个出师徒弟听了张躐蹋的话,心里好不服气;不过口里不敢说和张躐蹋斗气的话,只极力的辩白道:‘二哥怎么这般不相信我们?我们虽是第一遭出来做生意,但是在山寨里混了这么多年;武艺纵没练得惊人的本领,在同辈中也还可以过得去。有八个人去对付两个,不见得便栽了斗。并且二哥这么三番二次的吩咐谨慎,我等就是几个小孩子,也应该记着二哥的话。“不可存心轻视人,见可而进,知难而退”的话,不是时常听得二哥说的吗?’

  “张躐蹋见他们执意要去,踌躇了好一会,才略略的点头说道:‘你们既明白“见可而进,知难而退”的道理,我就可以放心了。我有一个看人的总诀说给你们听,务须牢牢的记住。你们此番追纵那后生跟下去,如果那后生见你们跟着,只当没看见的一般,行所无事的往前走;该落店的时候落店,该打尖的时候打尖,那担皮箱并不挑进里面去,也不着人看守;那后生必有了不得的能耐,万不可动手,动手一定吃亏。若他见你们跟在后面,不住的回头向你们打量,或有意开皮箱给你们看见,就可以见得他有些胆怯。动手是不妨动手,但能在未曾动手的时候,顺便盘盘他的来历最好;一则免得无意中结下冤仇,二则知道了他的来历,事后应不应防备报复,也好有个计算。总之,这种施主绝非寻常,稍不小心,便惹下无穷的后患。’

  “几个出师徒弟听了,心里不由得有些不耐烦,口里不约而同的应道:‘二哥请放心回山寨去,我们此去无论生意如何,断不至毁坏二哥的声望。’张躐蹋叹了一口气,说道:‘初生之犊不畏虎,你们真是些初生之犊!但望那少年果是一个嫩伙子才好!’说着仍现出不放心的神气,骑着马缓缓的去了。

  “这里四个出师徒弟便计议道:‘二哥也太瞧不起我们了,专一长他人的志气,灭自己的威风。那小子莫说是一个一望而知的嫩伙子,随便一两人就可以对付他;即算是个有些能耐的行家,也没长着三头六臂,我们这里有八个人,难道还怕栽了斗?二哥平日的胆量很大,不知这回怎的这么小起来?’其中有一个说道:‘二哥虽是太瞧不起我们,不过我们此去,也是要仔细一点儿才好。不要真个栽了助斗,坏我们山寨的声望,还在其次;我们八个人的年纪,总共二、三百岁了,倒败在一个二十多岁的小孩子手里,此后还有甚么面目见人呢?’

  “八个人一面是这般计议,一面各挑苎麻,紧紧的向少年走的那条路上追赶。直追到午饭过后才追上,追上了就跟在马后行走。那少年在马上果然不住的回头向八个人身上打量。八个人心里明白,应了张二哥的话了,多半是一个没有大能为的。只是这少年虽不住的回头打量,脸上却看不出一点儿惊慌害怕的样子;打量过好几次之后,忽点了点头,好像已看出了八人的行径。八人紧跟在马后,听凭那少年打量,始终只作没看见。

  “一路跟到黄昏时候,少年在一家火铺前下马,随即招呼挑皮箱的将皮箱放在大门外的过路亭中,钥匙就搁在皮箱上面。火铺里的店小二出来接了马缰,将马牵到后槽喂养去了。少年主仆也不顾门外的皮箱,跟着店小二进店休息去了。八个人看了这种彷佛有恃无恐的情形,不由得想起张躐蹋吩咐的话,又像是有大能为的;毕竟不敢冒昧,只得也进这火铺歇息,等待有可下手的机会再下手。

  “八人都将麻担挑进了火铺,各自安放好了。看少年主仆二人都在上房里坐地,简直忘了有行李在门外的一般;八人忍不住都装做闲步的样子,缓缓的走到大门外。看那一对黑色的皮箱,还放在原处不曾动,连挑皮箱的一条檀木扁担,也搁在箱上;若有人来偷,只一肩就挑起走了。

  “八人中年纪最大、资格最老的低声向七人说道:‘只怕皮箱里没重要的东西,我们何不趁他们此刻在上房里的时候,提提看有多重?’这话才说出,就有两个未出师而蛮力最大的徒弟,应声走到皮箱跟前,一人挽住一口皮箱的绳索,用力往上一提。想不到挣得两脸通红,都只将皮箱略动了一动,箱底丝毫不曾离地。两人连忙放了绳索看手掌时,红得破了皮,如刀割一般的痛。大家正在惊讶,只见那少年从容走了出来。”不知道少年有何举动?有何话说?且待下回分解。