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《新大陆游记》◎由芝加高至汶天拿省

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三十四

大北铁路 伟人占士·比儿 大北铁路之三大利益 全世界农业制度最完美 之区 落机山中浴温泉诗 全世界第一大 公园 待华人最酷之市 维新会之联卫部

六月十四日,至恳士雪地。

恳士雪地者,美国第二十二大都会也。人口十六万三千七百五十二人,华人约二百,维新会早成。余至此仅一宿,演说以外,不能多有所观察。

十五日晚,由恳士雪地起行,北迤入汶天拿省,乘大北铁路之汽车行。

大北铁路者,亦美国近十余年来之进步一大关系也。其东方起点自米尼梭达省之圣保罗市(此市亦有维新会,华人百余,余以匆遽未及至),横贯南北,达哥他省、汶天拿省、华盛顿省,以达于太平洋岸之舍路市,线长六千余英里。现新大陆之铁路中,除加拿大太平洋铁路外,以此路为最长,而在美国境内,则此为第一也。自十五年前,此诸省者皆一望林莽,兽蹄鸟迹相交错,时或有一二红印度人持石镞、手钻燧相与出没而已。以美国东南部一带富源尚未尽辟,资本家惟择已开之地日相争竞,而此西北一带,莫或过问。时则有一英雄曰占士·比儿,具远识,怀大略,谓此荒弃之地利,实足为美国前途增无限势力,汲汲谋拓殖者有年。虽然,比儿固窭人子,衣食尚不自给。年二十余,尚在密士瑟必河畔为一挑夫,每日得一二元之工价,仅以糊其口。以勤慎之故,渐升为一铁路公司之代理人。如是者二十年,至1875年间,彼乃发表其意见,谓自圣保罗至舍路筑一大铁路:一可以辟无穷之宝藏,为一国前途之大利;二可以通美国东西两部使联络日固;三可以与东洋航路衔接,为扩张美国势力于东方之地步。虽然,以蒙茸林莽,人迹不到之地,投数千万金之资本,寻常无经验之人所最怖也。且其时之比儿氏,人微言轻,不足以动众,其独力之资本,又不克任,于是闻者皆目笑存之。如是者又十余年,而比氏气不少衰。日日运动,渐至耸一世观听。直至1887年,而此大铁路之计画乃实行,阅五年而路成。美国诸铁路中,其工事之艰难,殆莫过于此路。其所经过者,有全洲最大之落机山,有大森林,有大湖沼,穿无数之大隧道;与积雪战,与坚冰战,与酷日战,与瘴雾战,与猛兽战,与土蛮战,乃至与饥渴战,与死亡战,其工程之几中止者屡矣。比儿氏卒以坚忍不拔之力,冒万苦,排万难,以底于成。嘻!亦伟人哉!铁路一成,而数万年来鸿荒黑暗之天地,遂放大光明。至是而此数千里之荒原,不十年间,而千数之大村落,百数之大都市,弹指涌现。岁岁产七千万石以上之小麦,供给世界市场,其余物产亦称是。至今全世界农业制度最完美之区,惟此为称首。而比儿氏在此诸省中,其受崇拜也,几与华盛顿同,尊之曰“大北之父”(华盛顿有“国父”之称)。嘻!岂不亦人杰哉!余在汽车中见有《大北铁路历史》一书(美国各汽车中皆有图书室),穷日之力读之,觉其关系如此其雄深,其人物如此其伟大,故记其崖略如上。

大北铁路之经营日益庞,今复造世界第一之大汽船,以握太平洋航路之权。其影响于我中国者最大,下章更论之。

十六日,至比令士,演说,一晚行。

十八日,至笠荣士顿,演说,两晚行。此两地皆属汶天拿省。

汶天拿省华人数不过二千余,分属十余市,而维新会发达最盛,有会所之市十二焉。余不能尽历,惟至比令士、笠荣士顿、表雪地、气连拿数市。附近各市之同志,皆走集相见。

笠荣士顿为全美国最高之都市,盖在落机山之大半麓矣。余至是适患小恙,同人劝浴于温泉。泉距笠市二十余里,落机深处也。风景幽绝,尘念顿消。余浴三日行,得诗数章:

“名山穆穆日如年,独步长歌复醉眠。亦是兹游一奇绝,落机深处浴温泉。

“泻潭飞瀑何太急,栖壑片云长自闲。安得风尘弃我去,年年携酒看青山。

“九万里中得三日,二十年间此一回。猛忆过去未来事,清明肤寸现灵台。”

落机山中有黄石园者,周遭八百里,实全世界第一大公园也。闻奇景最多,有种种定期之喷泉:或一日喷一回,或一日喷三四回,或隔日喷一回,或一来复喷一回,或一月喷一回,皆有定期,靡差靡忒。园中熊最多,皆驯扰不犯游客。园中禁射猎,每岁只有半岁可游(余日积雪),由联邦政府派兵一小队守卫之,游客不得携枪械。惟今年总统卢斯福来游,曾破例许猎一熊以归云。园距笠市仅半日程,惟往游非半月不能探其胜。余无此暇晷,仅购影画数十枚,当卧游耳。

二十二日,到表雪地。华人六百余,甚瘠苦,多以西人餐馆为业。数年前工党用强制手段,不许西人就食于华人餐馆,因此损失甚巨,全市为之寂寥。此事屡以国际交涉,提出于美政府,莫能伸也。全美中待华人最酷者,此市为第一。

二十六日,到气连拿,实汶天拿省之省会也。华人六百余,以军乐相迎,极一时之盛。至夕,其总督来相访,颇殷勤。

总督士蔑氏,良喜华人。此市与表雪地相距不过百余里,而吾民之舒蹙迥殊矣。

汶天拿省人虽少,而维新会之开最早,且最普及。其中热诚之士数辈,坚苦刻厉,令人肃然起敬。

汶天拿省以西人最相凌侮,故维新会别立一联卫部,专贮积公款,为相周相救之用。法甚密,意甚美,现各属多有踵效者。

二十八日,为今上万寿节,在汶天拿省遥祝焉。附近各市皆各出代表人至,一同庆祝,且议本属各支会改良进步之法。

二十九日行。