雍王府后院，一间精雅的书房里，四阿哥雍郡王正背负着双手踱着步，人显得有点急躁，双眉微皱的眉宇间，隐透着阴鸷。

　　书桌旁一张上置大红锦垫的椅子上，则坐着一个鹞眼鹰鼻，留着几根山羊胡的瘦老头儿，手里把玩着一个精巧的象牙鼻烟壶，隔一会儿就弄出点儿鼻烟来，两个指头一沾，按在鼻子上猛吸一口。

　　乍看，他似乎相当悠闲，正是雍郡王的智囊头儿，也就是雍郡王的舅舅隆科多。

　　这么一间书房里，好静，好静。

　　可是长廊上传来的一阵急促步履声，打破了这份静寂，隆科多挺腰凝神，雍郡王倏然停了步。急促步履声到书房外停住，紧接着一个恭谨话声响起：“禀王爷，年爷回府了。”

　　雍郡工精神一振，震声道：“人呢？”

　　“回王爷，刚进门，正往后院来。”

　　雍郡王道：“催他快一点儿。”

　　恭应声中，急促步履声去了。

　　雍郡工霍地转过脸去：“舅舅，以您看――”

　　隆科多微一摇头：“那个人高深莫测，也不容易捉摸，我不敢说，还是等小年进来问他吧！”雍郡工目光一凝：“您――’“老四！”隆科多道：“我有这份儿自信，任何人逃不过我这双老眼，可是唯独那个人――”双眉微一凝，接道：“来京的时候那么一个人儿，一具行囊，简直就像乍进城的乡下佬。可是一夕之间，他能摇身一变成为号令通记钱庄跟天津部帮的海威堂主人，谁能相信？这个人太不简单了！”

　　雍郡王道：“您不是说，他一定有大来头，跟通记、天津船帮，至少跟通记有渊源么？”

　　隆科多道：“那就够不简单的了，咱们遍寻记忆，遍寻所知，普天之下哪还有这么大来头的？能有这么大来头的早就死了。”

　　雍郡王皱了眉，眉宇间那股子阴鸷之气，立时盛了三分，也伸手按在了书桌上，看得出来，他那只手用了很大的力：“论通记跟天津船帮在民间跟江湖上的势力，他简直就成了号令天下水旱两路的一个王了，这么年轻，怎么可能，可偏偏他就是。”

　　隆科多又吸了一下鼻烟，道：“别这样，只小年说得他点了头，为咱们效了力，他那个王，不就是你这于皇上的了么？到那时候，他那个王，跟你这个万乘之尊的王比，算得了什么？”

　　雍郡王双眉一扬，霍地转脸：“舅舅，您是说――”

　　隆科多忙道：“老四，我可只是说要是这么样儿――”

　　一阵雄健步履声从长廊上传了进来。

　　隆科多忙往外一指．又遭，“只这件事别指望我推断．我是一点儿把握没有，还是向他？听他怎么说吧！”雍郡王立即扬声道：“小年，先说一声，事情怎么样了？”

　　没听见年羹尧答话，转眼工夫，雄健步履声已到了门口，年羹尧推门而入，微一欠身，这才道：“舅舅，四爷，羹尧有辱使命！”

　　雍郡王猛一怔，不是手扶着桌子，差点儿没站稳。

　　隆科多也霍地站了起来：“是不是咱们去迟了一步？”

　　雍郡王两眼阴鸷奇光大盛，急前一步，震声道：“小年，他让他们哪一个拉去了？”

　　年羹尧道：“四爷未免大小看咱们自己了，咱们拉不来的，谁也别想拉得动。”

　　雍郡王神色微松：“这么说――”

　　“咱们去的最早，大阿哥跟八阿哥都亲自去过，可是他们都没能见着他，甚至没敢在他那儿多等。”雍郡王道：“他为什么？他有什么理由？”

　　年羹尧道：“四爷，很简单，他无意于荣华富贵，不愿意走这条路。”

　　“那么他帮我的忙，将来我另作酬谢。”

　　“四爷，这话咱们说不出口，而且我刚说过，他根本不愿意走这条路。”

　　“就这么简单？”

　　“就这么简单。”

　　“小年，你说他是个奇才，许他是你眼里唯一的英雄――”

　　“四爷，他要不是个奇才，不是个英雄，也许还好办点儿。”

　　“他要不是奇才、不是英雄，我求他、要他干什么？”

　　“四爷，真奇才、真英雄都难求。”

　　只听隆科多道：“我就担心这样，果不其然。”

　　雍郡王道：“我该跟你一块儿去。”

　　“四爷，对他，谁去也没用。”

　　“你不该空手去。”

　　“四爷，你一向知人，对他，两字‘真诚’胜过任何奇珍异宝。”

　　隆科多道：“老四，现在埋怨什么都没用了！”

　　雍郡王砰然一声拍了桌子：“这样的人，既不能为我所用，我也不能让他为他们别个所用。”年卖尧道：“这您放心，他亲口许诺，既不为雍王府效力，也决不沾任何一个。”

　　雍郡王目光一凝：“你信得过他？”

　　年羹尧答得毫不犹豫：“对他，我愿意拿性命担保。”

　　雍郡王两眼阴鸷奇光一闪：“你信得过他，我却不能拿储位当赌注，说什么，他这个人找不能留。”年羹尧道：“王爷，您要是执意非动他不可，我不敢拦，但是我请您置诸日后，而不是现在。”“为什么是日后而不是现在？”

　　“现在您正是用人的时候，受的阻力也太大，或许有一利，但却有百害，而且，咱们现在毫无把握，真要是现在动手，那您才是拿您的储位当赌注。”

　　雍郡王的神情震动了一下。

　　只听隆科多道：“老四，小年说的是理，看得很对，小不忍则乱大谋，等将来，将来任何人都抵挡不了你。”年羹尧道：“王爷，他只要一句话，漕运停顿，朝廷束手，你如今不过是位郡王，比诸朝廷如何？更何况，他们每一位都直盯着您，只一念误，一行非，都足以坏了大局。”

　　雍都王砰然一声又拍了桌子：“就因为他是这么一个，只能把他拉过来，储位就等于是我囊中物，可是偏偏他――”砰然一声，又是一下。

　　隆科多道：“老四，只他不沾他们任何一个，情势局面还跟往昔一样，武有小年，文有舅舅我，再加上朝廷宫里的那些个，论实力你还是头一个，有什么好担心的？”

　　雍郡王道：“可是多一个他，我就能十拿十稳。”

　　隆科多一笑道：“你说这话，也不怕我们这些人吃味儿，只能拉住傅家，你照样还是十拿十稳。”雍郡王道：“傅家？”

　　“是啊！”隆科多道：“那一头已经没指望了，还是顾这一头吧！别迟迟不动，等这一头也落了空，那才是真糟了呢！”年羹尧道：“四爷，我也劝您全力顾这一头，郭怀毕竟是个江湖百姓，尤其不明他的出身来历――”雍郡王道：“你这趟去，没能摸出来？”

　　年羹尧道：“我套过他，他不肯说，而且很巧妙，很机警的避开了！”

　　隆科多道：“出身来历有什么不能说的，除非是他的出身来历犯忌讳！”

　　年羹尧道：“越不肯说越让人动疑，他为什么能摇身一变成为海威堂主人，他到京里来，究竟是为什么？现在都是疑问，而傅家则世代簪缨，知根知底，所以我说他远不如傅家可靠。”

　　雍郡王道：“傅家可靠有什么用，那个老橛头早就把话摆明了，他只认大清朝廷，别的谁都不认，将来哪一个登了基，他就效忠哪一个，现在，他谁都不帮，谁都不管，他的脾气你们又不是不知道，连皇上都得让他三分――”隆科多微一笑道：“老四，我们是干什么吃的，你养着的不是一帮酒囊饭袋，这我们都知道，全清楚，只是，咱们那步棋没有下下去，是不是？”

　　雍郡王道：“舅舅，您认为是时候了？”

　　隆科多道：“那一头已经没指望了，你还等什么？”

　　雍郡王两眼之中阴鸷光芒一闪，砰然一声又拍了桌子：“好，咱们就下这步棋。”