“我的意思是我们永不相见，有如从不曾认识的陌路人。”

　　“那当然可以。”他肯定地回答，声音中掩饰不住心中愉快。

　　她愕然瞥他一眼，心中羞债交集。现在她已知道他的真意。美丽的梦想果然像天边的彩虹，虽然五彩缤纷，夺人眼目，可是终究是虚无的幻影，悲哀之海虽是无边无际，可是愤怒却暂时作为一叶扁舟，载乘着她一时不至于没顶。

　　但她没有发作出来，慢慢道：“好吧，我明白了，日后你要守着你的诺言，不能伤害我父亲一根汗毛。”

　　沈雁飞本来有点担忧，如今可就放心了，高高兴兴地跟着她走出花树范围。几个人全是一身武功，那黑水河仍有一根巨缆，故此仍可借此渡河。秦玉娇任什么话都不说，过了河便疾奔而去。

　　冯征打心底里佩服这位义弟手腕之高强，能使女人们俯首贴耳，一任他驱遣。沈雁飞没有告诉父亲这件事，三人急急忙忙，赶回鄂境，这时和张法。杨婉贞约定之期早已过了，是以不去襄阳，径奔江陵。

　　生判官沈鉴真是说不尽心中感慨，但也十分紧张，尤其是步人江陵城内，更加心跳得厉害。

　　门庭依旧，人面已非，当他们发觉那座屋子空空如也，触目但见满地灰尘，屋角蛛网，生判官沈鉴脑中嗡一声，顿时为之呆住，心中波涛激天，一时只愿立刻也相随于幽冥地府，原来他以为妻子乃是死了。

　　沈雁飞急忙到左邻右舍打听，仅知道母亲突然失踪，这件事不单有关的人觉得奇怪，便整个江陵城的人，无不诧异。

　　沈雁飞回来，先劝慰父亲几句，然后把母亲失踪之事说出。结论说青城山那场盛会，修罗扇秦宣真与那终南孤鹤尚煌仇深如海，一定会到场观战，会期就在数日之后，他们目下赶紧动身，直奔青城。只要见到秦宣真，便可问出下落。

　　他说得甚是慷慨激烈，冯征在这数日行程中，已知他与秦玉桥约定之事，因此扬扬光头，暗自猜想。

　　生判官沈鉴心如火焚，立刻要他们动身赶路，好歹要早一点到青城，一则可以休息备战，二则老友张中元在青城山上，正好找他叙叙旧。

　　于是三人歇了脚不到一个时辰，便匆匆离开。

　　他们离开沈宅不久，又有几个人来到，原来乃是白云老尼、沈夫人、吴小琴和祝可卿四人。

　　她们刚刚到了厅中，隔邻一个中年妇人匆匆进来，沈夫人一见便起立让她落座，道：“王大娘坐坐，唆，你走得太急了。”

　　王大嫂喘气道：“用呀，沈夫人你路上没碰到你的少爷么？早先回来，带着一个老头子和一个秃头的汉子，坐了一会儿刚刚出去，你们就来了。”

　　沈夫人、吴小琴、祝可卿三人面色为之一变，白云老尼慧眼如电，慈眉轻轻一皱，便如有所悟地颌首微笑。

　　那白云老尼悟的是那吴小琴其后久居不走，随后又和她们一道到江陵来，她已觉察出吴小琴有点奇怪，怀疑地何以这么耐性地跟随着她们？因此在静坐之际，偶然触想起这个问题，忽然想出她可能和沈夫人有什么关系。

　　如今那年轻人的消息，居然能令她这个终日漠然的人也为之变色内情可想而知。

　　可是奇怪的是她并没有去追赶，白云老尼因已和她约定赴青城山大会，预计在明晨起程，这刻已近日暮，故此也不追赶。

　　吴小琴陷入情感的狂风暴雨中，早秋的星辰甚是明朗，中宵风露下，她悄然仁立在庭前。

　　凉夜凄凄，鸣备悲切，这位身世孤单伶仃，但冰心花貌，兰质傲骨的姑娘，芳心片片而碎。近日她和祝可卿的感情很好，这是一则祝可卿太温柔而令人怜爱。二则吴小琴对于她肚中的骨肉，忽然生出感情，因为她假定沈雁飞巳葬身江陵，这是他唯一的骨肉。他既然死了，也就没有什么可争的了，只等替他完成那未了的仇恨后，她便飘然出世，再无所牵挂和追求。因此对他仅有的一点骨肉，的确生出感情，因而对祝可卿十分体贴。

　　现在情势大不相同，尤其糟糕的是沈夫人已认了这点未出世的骨血是沈家胤嗣，因此祝可卿已名正言顺地变成沈家之人。沈雁飞纵然真心爱自己，但即使能勉违双亲严命而不认视可卿是妻子，可是能奈她肚中的骨血何？因此这件事从宽处想，便是吴小琴能不能和她并存的问题，她能不能和祝可卿一同分享这个丈夫？

　　她觉得自己快要崩溃了，纵使是练过最上乘的武功，但也受不住这种心灵上的压力，她微微呻吟一声。

　　脚步声轻轻传人她耳中，跟着有人温柔地抱着她的腰肢，道：“夜深了，风冷露重，回房休息吧，好么？”声音温蔼异常，她猛一转头而视，恰好碰着一对澄澈深邃的眼睛，里面蕴含着无穷智慧和对人生的悲悯。

　　这对智慧的眼光直射到她心底，她来不及关闭心扉，已被那对眼睛一览无遗。于是她第一次完全地软弱下来，抽咽半声，倒在那人怀中。

　　白云老尼慈蔼地抚摸着她，道：“你是个好孩子，可是你不该要求得太多啊，命运老是这样，当你不要求之时，什么东西都呈现在眼前，任你挑选。可是当你一有所求，她便变得异常吝惜。你是个好孩子，而且十分不平凡，可是你冷静地想想，千百年来，芸芸众生中，总有比你更不平凡的人吧？但他们是否能得到所要的一切呢？”

　　她挣扎似地道：“可是我不甘心妥协啊，命运呀，我痛恨你。”

　　白云老尼悲哀地沉思起来，她记得自己也曾经不甘向命运妥协，可是日子流逝，岁月迁移，今晚她却劝一个像昔年的她的姑娘妥协。她悲哀地回溯那寂寞消逝的青春，那一去永不回来的韶华。于是，她为之震惊起来。

　　“好孩子，你是个不平凡的姑娘，因此冷静地考虑，不要冲动，更不要鲁莽，我佛慈悲，容许我暂时违背你的理论吧，孩子，你要珍惜现在，哪怕过后觉得十分短促和不实在，但你一生之中，只有一次机会可以抓住这不实在的瞬间。”

　　吴小琴开始稍为平静地思索起来，但片刻之后，她虽随着白云老尼回到房中安歇，然而当她把头疲倦地靠在枕头上时，她低低自语道：“我决不能妥协！”

　　翌晨，沈夫人和祝可卿依依不舍地送走白云老尼和吴小琴。她们两人仍然按照原来计划，直赴青城。

　　白云老尼分析情势道：“青城的追风剑客董毅和终南孤鹤尚煌这次公开决斗，这可是非常轰动的一件大事。因此不论正邪两道的高手，都将闻风而至。一则开开眼界，看看究竟青城和终南哪一派占胜；二则借此一会，还可以叙旧或了断一些恩怨。光是正派方面，好些高手之间也有甚深误会，譬喻武林尊称为玄门三老的黄山金长公和武当天梧子，彼此便有宿怨。那武当天梧子十年前火性未除，虽然明知黄山金长公比他老上一辈，武功自有过人之处。但天梧子本身乃是名门正派，剑术高强，并不将黄山金长公放在眼内，认为金长公借那冷云丹驰名于世，侥幸挤身玄门三老的名位。那时曾经说过不逊之言。恰好不久天梧子便下山修积外功，就在他离山之时，金长公这位年逾古稀的玄门长老，居然寻上武当。这时武当老一辈的高手古木真君早已羽化，除了天格子之外，便是天机于为首。天机子这时当然替天格子出头，当下在比剑坪上剧斗了八百招，金长公以手中拂尘卷飞了天机子的宝剑，扬长回黄山。天梧子回山之后，并没有什么动静。我想天梧子定然测出那金长公武功高强，最少也和他不差上下，没有取胜把握，岂敢以劳犯逸？故此十年来容忍下来，可是这梁子已结定了，这次终南孤鹤尚煌故意约他们来青城，当然也是希望乘便看看人家的武功。”

　　白云老记稍稍一顿，继续道：“因为终南孤鹤有独霸天下之心，尤其对于剑术大家，更想早知底蕴。他和追风剑董我这场比赛，一定留到压轴表演，这样在事前便可先测探出武当派的剑法如何了。”

　　吴小琴到底是个武林高手，谈论起这些事，便不禁全神贯注，暂时忘掉自身烦恼。她道：“光是这两场拼斗，就大有可观啦！”

　　白云老尼道：“还有哩，你可知道五阴手凌霄何故从江湖上隐迹的么？”

　　吴小琴点点头道：“我听老爹说过了，他昔年见那五阴手凌霄阴阳怪气的，不正不邪，行事令人又好笑又好恨，因此找上他，以金龙旗卷飞他的五阴鬼手，还打了他一掌。”

　　“对了，管球就是这种脾气，他曾说过要不就是正派，否则就人黑道，像那五阴手凌霄确是他所最看不过眼的，因此以那支金龙旗，打败了五阴手凌霄。此事武林中人鲜有知悉者。那五阴手凌霄年纪比我们轻一点，此刻大概是七十五六上下，若他听闻你在荆山指日峰救沈夫人的身法，只怕会重人江湖，找寻你算帐。这次青城大会，他多半会现身露面。当然这是假设他还没有故世的话。”

　　吴小琴眨一眨那双明如秋水的眼睛，没有说话。