房屋经纪人斜靠在电梯间里，从背后欣赏着那件黑色皮质迷你裙。他的目光顺着裙子往下移，只见裙下是一双黑色真丝长筒袜配上一双黑色高跟鞋。那是双古里古怪的鞋子，鞋头上有个小小的红色蝴蝶结儿。他的目光又顺着丝袜移过皮裙，欣赏那圆润丰腴的臀部，接着继续往上，落到了红色开士米背心上。他刚才在门厅里就注意过她。她的一头过肩黑发，与背心的鲜红相衬成趣。他知道他可以拥有这个女人。他想把她留在这幢楼里。她只需要一套小小的办公室罢了。房租嘛，可以商量。
电梯停住了，门开后，他跟在她身后，走进狭窄的过道。“往这边走。”他指了指，随手按亮电灯。到了拐角，他一步跨上前，将钥匙插入破旧木门的锁孔里。
“正好两间房。”他说着，又开亮了一盏灯。“大约200平方英尺。”
她径直走到窗前。“景致倒是不错。”塔米说，凝视着远方。
“嗯，景致美极了。地毯是新的，房子去年秋天刚粉刷过。洗手间在过道尽头。是个好住所啊。这8年间，整座楼都翻修过了。”他盯着她的腿说。
“是不错。”塔米说，仍旧凝视着窗外。“这地方叫什么名字？”
“棉花交易大厦。孟菲斯最古老的楼房之一，地段实在棒极了。”
“房租呢？”
他清清嗓子，把一个文件袋举到眼前，但此时，他并没有去看，而是盯着她的皮鞋。“当然，这套办公室不算很大。你说你要用它干什么？”
“做秘书工作，自由职业秘书工作。”她走到另一扇窗前，没理会他，而他一步一趋地紧跟其后。
“我明白了，你要租多长时间？”
“六个月，一年也行。”
“好的。六个月的话，月租350美元。”
她既没退缩，也没从窗外收回目光。她从鞋里抽出右脚，摩挲着左腿肚子，露出了那红——色——的脚趾甲！接着她臀部往左侧一扭，身子靠在窗台上，看着他手里抖动的文件袋。
“我出250美元。”她坚决地说。
他清了清喉咙，大贪心是没道理的。那两个小房间原是块废地方，对别的任何人都毫无用处，好几年都一直空在那儿。这幢楼也许需要住一个秘书。
“300美元，不能再少。这幢楼很抢手，眼下，90％都租出去了。300美元一个月，这真是太低了，连管理费都不够。”
她蓦地转过身，哎哟，那对被开士米背心紧紧包裹着的大Rx房仿佛在怒视着他。“广告上不是说有配好了家具的办公室吗？”她说。
“我们可以马上配。”他说，一副急于合作的样子。“你还需要什么？”
她环视了一下办公室。“我想在这儿放张办公桌，几只文件柜，两把给客人坐的椅子。华丽的东西一概不要。另一间就不必配什么家具了，我要在里面放台复印机。”
“没问题。”他笑着说。
“配好了家具，我付你300美元一个月。”
“好的。”他说着打开文件袋，抽出一张空白租约开始填写。
“你尊姓大名？”
“多丽丝-格林伍德。”这是她母亲的姓名。在嫁给亨普希尔（他后来合法地更名为埃尔维斯了）之前，她一直叫塔米-伊内兹-格林伍德。婚后的日子每况愈下。她母亲住在伊利诺州的埃芬汉。
“好的，多丽丝。”他极力讨好地说，似乎他们一下子亲密起来了，到了可以直呼其名的程度。“家庭住址？”
“问这个干什么？”她气冲冲地问。
“听我说，哎，只是表上有这一栏而已。”
“这不关你的事。”
“好，好，不问。”他故作姿态地从租约上把那一条划掉了，犹豫了一下，说：“我们明确一下吧。从今天，3月2日开始，租期六个月，到9月2日。没错吧？”
她点点头，点了支烟。
他接着说：“我们要预收300美元押金和第一个月的房租。”
她从紧身黑皮裙口袋里抽出一叠现钞，数出六张一百的，放到桌子上。“请打张收条。”
“那当然。”他接着写了起来。
“我们是在几楼？”她问，又转身看着窗外。
“九楼。每个月超过15日不交租金我们加收10％滞延金。我们有权在任何合理的时间内进房检查。房内不可进行非法活动。水电费和保险费由我们付。街对面的停车场你有块停车的地方。这是两把钥匙。有什么问题吗？”
“有，我要是加班加点地工作，行吗？我是说，通宵达旦地干。”
“没问题，你可以来去自由。天黑以后，走沿河大街那扇门，门卫会让你进出的。”
塔米嘴上叼着香烟，走到桌前。她扫了租约一眼，犹豫了一下，签上了多丽丝-格林伍德的名字。
次日正午，那几件不成套的家具搬进了格林伍德事务所。多丽丝-格林伍德把租来的打字机和电话安置在秘书桌上。她坐在打字机前，只要朝左边的窗户望出去，就能看到大街上的行人和车辆。桌子抽屉里塞满了打字纸、拍纸簿、铅笔和一些零碎的玩意儿；文件柜里放满了杂志；两把为主顾准备的椅子中间放了一张小桌子。
这时，有人敲门。“谁呀？”她问。
“送复印机的。”
塔米开了锁，拉开门。一个名叫戈蒂的矮个头男人走了进来，粗声粗气地说：“要放在哪里？”
“放在那儿。”塔米指指空荡荡的里间说。有两名身穿蓝工作服的工人推了一部放着复印机的手推车进来。
戈蒂把文件放在塔米的办公桌上，说：“这台复印机自动进纸，自动整理，一分钟能复印90份，还不妨碍你聊天。”
“在哪儿签名？”她没理会他的闲谈。
戈蒂用钢笔指了指。“6个月，月租240美元，包括修理、保养费和头两个月的500张纸钱。你是要大号纸还是小号的？”
“大号的。”
“每个月10号付账。操作手册在架子上。有什么问题随时给我打电话。”他说着撕下黄色租约存根联，递给塔米。“多谢租用。”
他们走后，塔米随即锁好门，走到窗边朝北望去，沿河大街尽收眼底。对面两个街区以外，本迪尼大厦的四楼和五楼清晰可见。
米奇埋头于书本和文件堆里，除了拉马尔，不与任何人来往。他很清楚，自己的落伍并不是没有引起别人的注意。于是，他更加玩命地工作。如果他一天能开出20小时的账单，他们也许就不会起疑心了。钱也许能把他与外界隔离起来。
午饭后，尼娜收工时留下一盒冰凉的烤馅饼。米奇边吃边整理着桌子。他给艾比打了电话，说他要去看看雷，星期天晚些时候再回孟菲斯。打完电话，他轻手轻脚出了侧门，到了停车场。
米奇沿着40号州际公路，疾驶了三个半钟头，眼睛一刻都没离开过后视镜。他什么也没发现，未曾看见有人跟踪。也许他们就在前面，在什么地方等着他。到了纳什维尔，他蓦地驶进闹市区。凭着他事先画好的地图，他忽而冲进忽而冲出疾行的车流。到了城南，他匆忙拐进一个大型公寓区内。这儿可真不错啊。他把车停到停车场，打公用电话要一辆出租车，在两个街区以外等他，他跑到指定地点时，出租车也同时到达。“灰狗长途车站。”他对司机说，“开快点，只剩10分钟了。”
“放心，老弟，只有6个街区远。”
7分钟后，车到了车站门口。米奇扔下两张五美元钞票，飞速冲进了车站大厅，买了一张4点30分开往亚特兰大的单程票。此时，墙上的钟指向4点31分。售票员指着旋转门那边说：“454次客车，马上就要开了。”
司机用力关上行李箱，接过车票，跟在米奇身后上了车。前三排坐满了上了年岁的黑人，还有十几名乘客零零落落地坐在后面。米奇在过道上慢慢走动着，注视着一张张脸，没有一个是他要见的人。他在倒数第四排的窗边坐下，戴上一副墨镜，扫了一眼身后。没有他要见的人。见鬼！莫非是上错了车？汽车急速地行驶着。下一站是诺克斯维尔，也许接头人在那儿等他？
车子开上了州际公路时，一个身穿蓝色牛仔裤的男人溜到米奇身旁坐了下来。此人正是塔兰斯。米奇松了一口气。
“你藏在什么地方了？”他问。
“洗手间。甩掉他们了？”塔兰斯一边低声说，一边细看着乘客们的后脑勺，确信没人在听，也没人能听见。
“我没看见他们，塔兰斯，因此，也就谈不上是不是甩掉了他们。不过我想，这一回要想跟上我，他们非得有三头六臂才行。”
“你有车站见到我们的人了？”
“嗯，在电话亭旁边戴红帽的那位黑皮肤东部佬。”
“就是他。要是有人跟踪你，他会打暗号通知的。”
“他示意我朝前走。”
塔兰斯戴着反光墨镜和一顶绿色棒球帽。
“你今天衣着太随便了吧？”米奇一本正经地说。“沃伊利斯允许你这么穿吗？”
“我忘了请示他了，上午我再对他说一声。”
“星期天上午？”米奇问。
“当然。他很想知道我们谈得如何。出城前，我跟他通过电话。”
“好啦，一件一件地谈，我的车子怎么办？”
“几分钟后我们的人会把它开走，并把你的车照料得好好的。到了诺克斯维尔，你要用时，它就会出现在你跟前。别担心。”
“你不认为他们会发现我们吗？”
“不可能。你一出孟菲斯，谁都没能盯上你，我们在纳什维尔也没发现任何可疑迹象。你绝对安全。”
“恕我多虑。但鞋店那次不是出了纰漏吗？”
“那是出了点错。我们……”
“是大错，险些使我做了第六个冤鬼。”
“不过你糊弄得很好。这种事不会再发生了。”
“向我保证，塔兰斯，保证在公共场所不要再接近我。”
塔兰斯看着通道，点点头。
“不行，塔兰斯，我要听到你亲口说出来。”
“好，好，我保证这种事不会再发生了。”
“谢谢。这下我也许可以好好地在一家餐厅用餐，不用担心随时被什么人逮住了。”
“你如愿以偿了。”
一个老年黑人拄着拐杖朝他们这边一步一步挪来，笑着走过他们身边。洗手间的门关上了。
塔兰斯翻动着一本杂志，米奇凝望着乡野，拄拐杖的老人办完事，回到前排座位上。
“你是怎么想到坐长途客车的？”塔兰斯翻着书页问。
“我不喜欢坐飞机，我一向都坐汽车。”
“是这么回事。你想从哪儿谈起？”
“沃伊利斯说你订了周密的行动计划。”
“不错，计划我是有，缺的只是一个主攻选手。”
“出色的选手要价都很高啊。”
“我们有的是钱。”
“比你想象的可要高得多。你知道，要我和你们合作，等于要我抛弃40年的法律生涯，每年平均总能赚50万吧？”
“那就是2000万美金！”
“是的，不过，我们还可以商量。”
“很高兴你这么说。但是，你的前提是你要从业40年，那是相当靠不住的。随便开个玩笑吧。假定再过五年，我们抄了公司，拿到了确凿的证据，把你连同你所有的弟兄全都关进监狱，想想那会怎么样？你就永远失去了你拥有的一切：从业执照、房子、小车，甚至你的妻子。”
“我说过，价钱还可以商量。”
“那好，我们这就商量商量。你想要多少？”
“你们要什么？”
“问得好！”塔兰斯说，声音低低的，正好盖过柴油机的嗡鸣声。“我们要什么？问得好。首先，你得放弃你的律师生涯；你必须泄露你的客户的秘密。其次，也是最重要的一点，你得给我们足够的文件做证据，我们才能起诉公司每一个成员以及莫罗尔托家族大多数头面人物。这证据就在沿河大街的那幢小楼里。”
“你是怎么知道的？”
塔兰斯笑笑。“因为我们花费了数十亿美元来打击有组织的犯罪。我们对莫罗尔托家族盯了20年，在那个家族里有我们的内线。可别低估了我们，米奇。”
“你认为我能把那些证据弄出来？”
“是的，大律师先生。你可以从内部准备一场诉讼来摧毁公司，把这个国家的一个最大的犯罪家族毁掉。你得替我们摸清公司内部的布局。谁的办公室在什么地方？所有秘书、职员和律师助理叫什么名字？什么人处理哪项业务？谁有什么样的客户？还有整个指挥系统的情况。五楼上是些什么人？在那儿干什么？文件都藏在什么地方？有没有一个中央贮藏系统？有多少文件由计算机处理？多少贮存在缩微胶卷上？还有，最要紧的是，你得把这些东西全弄出来，交给我们。一旦有机会，我们就会派人进去搜查。不过，要走到那一步，实在是不容易啊。我们得先有确凿的证据，才能带着搜捕证闯入贼巢。”
“你们想要的就是这些？”
“不。在审判你所有的同事时，你还得出庭作证。也许需要好几年的时间。”
米奇深吸一口气，闭上了眼睛。出庭作证！他还未曾想过。只要花几百万，请几个最出色的辩护律师，审判将永无终日。汽车行驶了30英里，这时米奇摘下太阳镜，看着塔兰斯。
“那我会怎么样？”
“你会得到许多钱。如果你有那么点道德良心，那你每天都可以问心无愧。你可以到这个国家的任何地方去生活，自然是以新的身分。我们会替你整容，替你找份工作。不论你要我们干什么，我们都会做的。真的，不骗你。”
米奇盯着塔兰斯。“道德良心？别再对我提那个词儿，塔兰斯。我是无辜的受害者，这你很清楚。”
塔兰斯苦笑着。
汽车又在他们的沉默中行进了几英里。
“我妻子呢？”
“噢，当然还是你的。”
“别逗啦。”
“对不起。她嘛，想要做什么就做什么。她知道多少？”
“全都知道。”他想起了海滩上那姑娘。“哦，几乎全都知道。”
“我们可以替她在政府公共福利部门谋份肥差，任何地方都成。别把事情想得那么糟，米奇。”
“是啊，一切美不可言。不过，以后说不定什么时候，你手下什么人走露了风声，到那时，你就可以在报上看到我或我妻子的死讯了。黑手党决不会忘记的，塔兰斯。他们比恶棍还恶劣。而且，他们比你身边的人更会保守秘密。你们这帮人丢掉过不知多少人的命，这你就不用否认了。”
“我不会否认的。而且我还可以向你承认，一旦他们决定要杀人，其手段高明得盖世无双。”
“谢谢。那我应该到什么地方去？”
“随你。目前，我们大约有2000名证人生活在全国各地，他们改了姓名，搬了家，换了工作。时机对你极其有利。”
“这么说，我得试一试？”
“是的，你可以跟我们合作，然后拿了钱就走，也可以不理我们照当你的大律师，过着提心吊胆的生活。”
“这真叫人左右为难啊，塔兰斯。”
“不错，而选择权在你手里。”
“谁是杰克-阿尔德里奇？”沉默了一刻钟后，米奇问。他疑心他们用此人打了掩护。他从眼角处仔细地瞟着对方，看他的反应。塔兰斯从书上抬起头，看着前面的座位。
“名字倒熟悉，人却对不上号儿。”
米奇重又凝视窗外。塔兰斯肯定认识，他听到这个名字时，怔了一下，眼睛也眯缝起来。
“你说他是谁？”塔兰斯终于问道。
“你不认识？”
“我要是认识，就不会问你了。”
“我们公司的一员。你应该知道啊，塔兰斯。”
“这座城里有那么多律师，你都认识吗？”
“在本迪尼-兰伯特暨洛克公司，你们的人盯了七年之久的一个律师，我还是认识的。阿尔德里奇在公司六年，据说两个月前同联邦调查局接触过，有没有此事？”
“绝对没有。谁告诉你的。”
“这无关紧要。只是办公室里都这么传。”
“谎话。从8月以来，除了你，我们谁都没有找过，你应当相信我的话。我们也不打算跟别的人谈，当然，除非你拒绝。那样我们只好另找别人。”
“你们从来没有跟阿尔德里奇谈过？”
“不错。”
米奇点点头，拿起一本杂志。他们又沉默了30分钟。最后，塔兰斯放下了小说。“听我说，米奇，再过个把小时就到诺克斯维尔了。如果我们打算合作的话，必须敲定一个数目。沃伊利斯局长明天一早会有千百个问题要问。”
“多少钱？”
“50万。”
任何一个有经验的律师都知道对于头一次出的价一定得拒绝。于是米奇摇摇头，笑着面对窗外。
“我是不是说了什么令人发笑的话？”不是律师也不谙谈判之道的塔兰斯问道。
“太可笑了，塔兰斯。别指望用50万就能让我离开一座金矿。交过税，我至多净得30万。”
“那要是我们关闭金矿，把你们这帮自命不凡的大阔佬统统扔进监狱呢？”
“要是，要是，要是你知道这么多，为什么还不干出点名堂呢？沃伊利斯说你的这帮人盯了整整七年了。干得真不错呀，塔兰斯，难道你们动作不能快一点吗？”
“你想不想试试看，麦克迪尔？就算我们还要五年吧，怎么样？五年后，我们捣毁了那个黑窝，把你们关进牢里。到那时，费了我们多长时间还不是一样的结果，米奇。”
“对不起。我想我们是在协商，而不是在威胁吧！”
“我给你出过价了。”
“你的价出得太低了。你要我准备一场诉讼，把数以百计的罪证交给你，帮你破获全国最大的不良帮派，而你出的价又少得可怜。最少300万。”
塔兰斯既没让步，也没反对。米奇知道还有回旋的余地。
“那可是个大数目呀。”塔兰斯轻轻地说，“我想我们还不曾付过那么高的酬金。”
“可你们付得起，对吗？”
“我很怀疑，我得和局长商量商量。”
“局长？我以为你在这件事上是全权代表。难道说我们每件事都要和局长商量后才能达成协议？”
“你还要什么？”
“还有些想法，不过，钱的问题未解决好之前，暂时不谈。”
拄拐杖的那个老头子显然是肾脏不太好，他又站起身，朝车后部磕磕绊绊地走去。
7点58分，“灰狗”在诺克斯维尔离开了州际公路。塔兰斯凑了过去，低声说：“从车站正门出去，你会看见一个身穿橘黄色田纳西大学运动服的小伙子，他会一眼认出你，喊你‘杰弗里’。你们要像久别的老友一样握手，他会把你送到你的车子跟前。”
“车子在什么地方？”米奇小声问。
“在校园的一幢宿舍楼背后。”
“查过有窃听器吗？”
“我想查过了。问问那位年轻人好了。你离开孟菲斯时，如果他们跟踪了你，现在一定很怀疑你上哪儿去。因此，你应当先开到库克维尔。那里离纳什维尔大约还有100英里。那儿有家假日旅店，你住一夜，明天再去看你兄弟。如果没事，我星期一上午再找你。”
“下一次汽车旅行定在什么时候？”
“你妻子的生日是星期二，你预先在民航街的那家意大利餐馆‘格丽桑蒂’订好8点的席位。9点整，到酒吧间去，塞6枚2角5分的银币到售烟机里，随便买包什么烟。在出烟口的托盘里，你可以找到一盒磁带。然后买一台带耳机的小型单放机，到车里去听。千万不能在家里听，更不可在办公室里听。听时要戴耳机。让你妻子也听听。我的话录在磁带上，我会告诉你我们给你的最高数目；我还要说明几件事情。听过几遍后，毁掉它。”
“这不是太麻烦了吗？”
“是的。为小心起见，在两周之内，我们不要再见面。千万别忘了录音带。”
“别担心。”
“你中学时橄榄球衫上的号码是多少？”
“14。”
“大学呢？”
“好的。你的代号是1-4-1-4。星期四晚上，找一台按键式自动付费电话，打757-6000这个号码。你会听到一个声音指示你如何使用你的代码。一旦接通，你就可以听到我录下来的声音。我会问你一些问题。”
汽车进站了，停了下来。“我要继续坐到亚特兰大。”塔兰斯说，“两周之内，我不会去找你。如果出现紧急情况，用以前我给你的两个号码给我打电话。”
米奇站在通道上，俯视着特工。“300万，塔兰斯，一分钱也不能少。你的这帮老兄既然能花几十亿打击有组织的犯罪活动，给我弄300万肯定不在话下。再说，塔兰斯，我还有条路可走。我可以在深更半夜消失得无影无踪。那样的话，你就和莫罗尔托那帮人斗去吧。我呢，也许在加勒比海滩上度假了。”
“不错，米奇，你也许可以这样做，不过他们一周之内就能找到你，而我们也不可能在那儿保护你了。再见，老弟。”
米奇跳下车，三步并作两步冲出了车站——