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《乾隆》乾隆国舅高恒:建五亭桥迎皇帝南巡 因贪入狱病死

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乾隆三十三年(1768),扬州发生了一件惊天大案:几任两淮巡盐御史私自超发盐引、从中克扣和提留引银达一千多万两之事曝光。乾隆大怒,下令严查,许多官吏和大盐商都被抓捕至北京问罪,其中国舅、曾任两淮巡盐御史、时任总管内务府大臣的高恒被处以极刑。

这就是著名的“两淮盐引案”。而最近热播的电视剧《大清盐商》艺术地再现了这一案件的查办过程。

史料记载

迎接乾隆南巡,高恒建五亭桥

高恒,满洲镶黄旗人,名门之后,皇亲国戚。其父亲高斌官文渊阁大学士、军机大臣、内大臣、吏部尚书、直隶总督、南河总督等,其妹妹是乾隆帝的妃子,封慧贤皇贵妃。乾隆二十二年(1757),高恒出任两淮巡盐御史。直至三十年(1765),掌管两淮盐政达八年之久。

扬州文化学者李友仁先生告诉记者,高恒到任当年,为了迎接乾隆南巡,即自己出资,雇请能工巧匠设计建造了五亭桥。据《扬州画舫录》记载,乾隆二十二年,高御史开莲花埂新河抵平山堂,两岸皆建名园。北岸构白塔晴云、石壁流淙、锦泉花屿三段,南岸构春台祝寿、筱园花瑞、蜀冈朝旭、春流画舫、尺五楼五段。“高恒不仅建造了五亭桥,而且还重建了虹桥。高恒的这些所作所为应该说是为扬州办成了几件好事,有功于扬州。”

“两淮盐引案”中被处极刑

然而,功归功,过归过。高恒又是“两淮盐引案”中受到最严厉惩处的一位官员。

原来,高恒在任两淮巡盐御史期间,令盐商每一引盐抽银三两为公家用钱,这笔银子他中饱私囊,没有报告户部。乾隆三十三年(1768),两淮巡盐御史尤拔世奏报高恒贪污弊端,乾隆帝命罢高恒官,并命严查此案。众多盐商告发,高恒贪污连年上贡和准备皇帝南巡的银子计467万余两。乾隆帝命刑部审理,事实清楚,证据确凿。乾隆帝谕旨:“高恒受盐商贿金,伏诛。相关官员,定罪有差。”大学士傅恒请求皇帝念在死去慧贤皇贵妃的情分上,姑免其死。乾隆帝曰:“如皇后兄弟犯法,当奈何?”傅恒于是不敢再多言。高恒因此伏法,两淮盐运史卢见曾锒铛入狱,后病死在狱中。江春亦因此案“就逮京师”。

扬州学者王伟康查阅有关资料后发现,乾隆年间人袁枚曾述及此案:“公(江春)慨然一以身当。廷讯时唯叩头引罪,绝无牵引。上(乾隆帝)素爱公,又嘉其临危不乱,有长者风,特予赦免。”

影视揭秘

当年为高恒求情者并非和珅

这一案件的查办过程,电视剧《大清盐商》进行了艺术再现。

剧中,两淮巡盐御史阿克占来到京城面见乾隆帝,乾隆帝令阿克占在半年之内,必须将盐引案查个水落石出。乾隆帝南巡扬州即将起驾回京,临走前对阿克占追查盐务亏空不得力而大为光火,再次责令阿克占半年内查清盐引案,并要求宰相和珅助阿克占一臂之力,扳倒牵涉盐引案的朝廷重臣。乾隆帝回京后,阿克占按照密旨,顺藤摸瓜,以两淮盐运使卢德恭的家奴于林为突破口,将卢德恭以贪腐之罪投入了大牢。卢德恭在狱中向阿克占的师爷何思圣哭诉自己的生平,总结了自己的一生,并如实供出了涉及盐引案的官员层级和贪污的数额,国舅高恒乃贪腐之首。阿克占经过深思熟虑,将高恒案情上奏给朝廷,得知案情后的乾隆帝大发雷霆。高恒、卢德恭被绳之以法,斩首示众。行刑时,乾隆帝命三品以上官员到场观看,以儆效尤。

李友仁认为,相对于史书记载,《大清盐商》又进行了艺术处理。

第一,《大清盐商》中众多人物,江春、尤拔世、卢见曾、郑板桥、金冬心等原型,以汪朝宗、阿克占、卢德恭、郑冬心等取而代之。有真名实姓的,除了乾隆、和珅,只有高恒。

第二,《大清盐商》洋洋洒洒34集中,重要人物高恒自始至终一直没有露面。

第三,不再增加大学士傅恒这样一个人物,也未通过其他人口中说出,在乾隆面前为高恒求情的是傅恒,而改为和珅。

第四,卢德恭亦被斩首,其实,其原型卢见曾病死在狱中。

第五,汪朝宗等盐商未受案件的牵连,乾隆对和珅说,这件事“不能算在盐商的头上”。

第六,乾隆念在慧贤皇贵妃的分上,竟然为伏法的高恒超度。第30集中,乾隆手敲木鱼,对和珅说:“和珅,高恒走了,朕替他念卷经,超度超度他,毕竟是皇贵妃的哥哥。”刻画出法归法、理归理、情归情,乾隆帝亦有些许人情味的另一面。

借古喻今

大段独白成贪官的“忏悔录”

因为高恒未露面,我们不知道他身陷囹圄,想了些什么,又说了些什么。好在剧作家精心为狱中的卢德恭拟了长长的一大段台词,这是贪官的“反思”,也是贪官的“忏悔录”,颇发人深省,对时下的重拳反腐启迪极大。

“我是个坏人吗?我到底算不算个好人呢?可我小时候也是苦读圣贤书啊。走到今天,十年寒窗风雨,好不容易才金榜题名。走到今天,我不容易啊!为了圣上,为了朝廷,我辛辛苦苦当差,我大半辈子都交给了大清。你说我这点俸禄,还比不上盐商一趟行盐的银子,凭什么呀?你们以为我平常说的那些冠冕堂皇的话,都是做做样子,都是胡说八道吗?不,错了,我说的都是心里话!你们不懂,我心里还有另外一个自己。他老对我说:‘卢德恭,你别傻了,你就是个书呆子。就凭你那点积蓄,老了以后能实现你的志向吗?你什么都干不了。可那些盐商,他们并不比你聪明,并不比你高尚,可他们凭什么穿金戴银、凭什么花天酒地啊?我不服。在我眼里,他们就是一群蛆,就在粪汤子里钻进去。’我收过他们的银子吗?没有!我嫌他们的银子脏,嫌他们有铜臭味。可惜了那些字画啊。放在我这里,总比放在那些不识字、只识阿堵物的土财主手里强得多吧。只有我,只有我才能和那些古人心心相通啊。到了晚上,夜深人静的时候,我展开那些名人字画,那些古圣先贤就都活过来了。他们站在我的面前,和我吟诗作画,和我谈天说地,谈他们的喜怒哀乐。”

新闻词典

“两淮预提盐引亏空案”

“两淮预提盐引亏空案”,被称为“乾隆朝三大贪污案之一”,曾掌管扬州盐政的高恒作为皇帝的小舅子,由于贪污甚巨,遭到秋后处决的命运。扬州清史专家王章涛对这段历史颇有研究,他说,由于涉案人员不少是旗人、大员,还有皇亲国戚,此案影响甚大,对乾隆也是一个考验。随着案情的深入,乾隆连下8道谕旨要求彻查,尽管有许多官员和贵妃求情,但乾隆不为所动,大义灭亲。